30
Услышав донесшийся с улицы гул вертолетных турбин, Йонас понял, что у него и Персика появился шанс выбраться через крышу. Они осторожно покинули квартиру и снова воспользовались пожарной лестницей.
Пробежав еще несколько пролетов вверх, они услышали, как сначала на улице, а потом и внизу, под ними, загрохотали выстрелы. Это подстегнуло их, и через полминуты они были на техническом этаже.
Едва Йонас выглянул из-за двери, как в ее металлическую поверхность сразу же ударилось несколько пуль. Приказав Персику не высовываться, агент снял свой пиджак и, скомкав его, швырнул так далеко, как только мог. Пиджак, развернувшись, как крылья птицы, отвлек внимание стрелков. Пока он летел по воздуху, Йонас успел добежать до первого укрытия и спрятаться за массивным водяным насосом. Запоздалые пули щелкнули по чугунному корпусу, высекая каскад искр.
Йонас, не задерживаясь, пополз дальше под прикрытием вереницы работающих электродвигателей. Из-за их жуткого грохота его перемещения оставались незамеченными. Когда он выглянул из-за толстой трубы, двое стрелков стояли к нему боком.
Два выстрела его пистолета слились в один, и тела боевиков повалились на пол.
В то же мгновение Йонас заметил быстрое движение справа от себя, но отреагировать уже не успел. Подкравшийся боевик обхватил его руками и сдавил так, что захрустели ребра. Правую руку пронзила резкая боль, и пистолет упал под ноги. Не задумываясь, агент ударил затылком в лицо нападавшего и, когда тот немного ослабил хватку, резко ушел вниз, а затем подсечкой сбил противника с ног.
Боевик быстро вскочил и, не обращая внимания на разбитое лицо, ринулся в атаку, размахивая ножом.
Поврежденная рука ограничивала возможности Йонаса, и он действовал очень осторожно. Уйдя несколько раз от быстрых выпадов, он поймал кисть противника в захват и вывернул ее, меняя направление движения оружия.
Удивленно выпучив глаза, боевик упал на колени, потом завалился на бок — из его груди торчала рукоятка его собственного ножа.
Только тут Йонас почувствовал, как он устал. Однако на отдых времени не оставалось. Вытащив дрожавшего Персика из-за железной двери, он поволок его к выходу на крышу.
Когда они выбрались наружу, на крышу уже садился вертолет. В этот момент силы оставили старика, и Йонас как мог, одной рукой поддерживал Персика, пока того не подхватили подбежавшие агенты.
Уже через час Романа Персика доставили под усиленной охраной в бункер НСБ.
Выслушав все, что он мог сказать, следователи приняли решение передать его в отдел специальной медицины. Несколько часов старика мучили процедурами, подключив к сложным приборам, но это не помогло. В бокс, где находился Персик, был вызван майор Бидли, и врачи сообщили ему, что методы мозгового сканирования результатов не дали.
Джон вернулся в свой кабинет в подавленном состоянии. Все оборачивалось не очень хорошо. Операция, в которой погибли четыре человека, оказалась ненужной, так как метод блокировки памяти не удалось опознать. Чтобы принять верное решение, майор вызвал Максимилиана Фокса. Частенько у Макса в запасе имелись толковые идеи.
Выслушав удручающую речь шефа, Максимилиан думал недолго и посоветовал обратиться к Памеле Кох, которая, как выразился Макс, всегда водила знакомства с разными чудаками. Не исключено, что среди них был и человек, который мог помочь в решении данной проблемы.
31
Пэм пила яблочный сок возле бесплатного автомата в вестибюле здания НСБ. На сегодня ее рабочий день закончился, и она собиралась провести остаток дня в сауне женского клуба. Когда ее переговорное устройство запищало, она поморщилась и подождала некоторое время, надеясь, что ее все-таки оставят в покое, однако противный писк не прекращался, пришлось ответить.
А уже через полчаса Памела отправилась на поиски нужного Максу специалиста.
Связавшись со своим старым тренером, она узнала, что тот, кто мог бы ей помочь, когда-то жил неподалеку от Цветочной площади в Старом квартале. Получив все необходимые данные, Пэм поблагодарила тренера и поехала по указанному адресу.
Старый квартал был очень запутан, но Пэм не стеснялась спрашивать у прохожих и наконец нашла то, что искала. Нужный ей дом находился как раз напротив антикварной лавки и выглядел как один из ее экспонатов. Памела долго давила на кнопку старого звонка, пока за дверью не послышались шаги. Ей открыл пожилой человек, Памела учтиво с ним поздоровалась. Она сказала, что пришла от господина Ли, который передает привет своему старому другу и извиняется за долгое молчание. Хозяин улыбнулся и пригласил девушку пройти в дом.
Оказавшись в старой гостиной, обставленной деревянной мебелью и диковинными статуэтками, Памела чуть не забыла, зачем пришла. И только выпив две чашки чудесного жасминового чая, наконец спохватилась.
Радушный хозяин внимательно выслушал ее рассказ и пообещал помочь.
— Я приду к вам завтра. А пока дайте этому человеку отдохнуть и не беспокойте его. Для того чтобы это вынести, ему понадобятся силы.
— Вот только я не спросила, как вас зовут. Сообщите мне свое имя, и я закажу вам на завтра пропуск.
— Насчет меня не беспокойтесь. Я обойдусь и без пропуска. А знать мое имя вам ни к чему — меньше хлопот. Можете меня называть Вороном.
— Почему так странно? — удивилась Памела.
— Но ведь должны же вы меня как-то называть… А «Ворон» звучит ничуть не хуже, чем «Фоке» или «Бидли».
Памела решила, что самое время уходить.
Вечером Макс выслушал сбивчивый рассказ Памелы о ее визите к Ворону. Пэм поделилась опасениями, что этот человек немного не в себе. На что Максимилиан ответил:
— Подождем до завтра. А ты выпей успокоительного и ложись спать. Завтра у нас много работы.
В боксе отделения специальной медицины собрались все, так или иначе связанные с проблемой Романа Персика. Четверо основных экспертов-медиков по проблемам мозгового сканирования, Джон Бидли, Максимилиан Фоке и Памела Кох. Сам Персик тихо лежал на кушетке, смирившись со своей участью.
Все ждали появления Ворона.
— Ну, где же твой сумасшедший? — спросил Джон. — Я на всякий случай предупредил охранников, чтобы мне сообщили о прибытии гостя без пропуска. Но что-то они молчат… Если ничего не произойдет еще пять минут, мы снова обратимся к нашей медицине.
Тут дверь бокса открылась, и на пороге показался тот, кого все ждали.
— Здравствуйте, господин Ворон, — сказал Джон, поднимаясь, и крепко пожал прибывшему руку. — Честно говоря, несмотря на договоренность, ваше появление стало для меня довольно неожиданным. Мы надеемся, что вы поможете вернуть нашему пациенту память. Эта информация очень ценна для нас, и не исключено, что она спасет человеческое Сообщество от порабощения. Это не высокие слова — это правда…
— Что же, я готов приступить без лишних разговоров.
Ворон подошел к лежащему Персику и попросил его показать руку. Все окружающие с недоумением наблюдали за манипуляциями гостя, когда он начал медленно поглаживать ладонь пациента, что-то тихо спрашивал у Персика, а тот в ответ кивал. В какой-то момент глаза пациента закрылись, и он погрузился в глубокий сон.
Врачи сосредоточили все свое внимание на показаниях приборов, регистрирующих состояние пациента. Ворон посидел возле Персика несколько минут, затем дотронулся до его лба. Старик открыл глаза и удивленно посмотрел по сторонам. Ворон отошел в сторону и сделал приглашающий жест Джону. Майор приблизился к кушетке и спросил:
— Господин Персик, вы не могли бы вспомнить, что хотели от вас люди, которые увозили вас ночью?
— Конечно… Я все вспомнил… Я собирал для них какое-то мудреное устройство связи. Я очень хорошо запомнил всю схему. Дайте мне бумагу, я все запишу.
Немедленно подали бумагу и карандаш, и старый мастер быстрыми профессиональными штрихами набросал схему и написал наименования деталей. Потом на отдельном листе он нарисовал еще что-то, сделав короткую надпись. После этого старик протянул листы майору Бидли. Тот с интересом просмотрел записи, потом недоуменно глянул на Персика.
— Вы нарисовали сменный картридж и написали, что внутри его находится сушеная трава…
— Да, это полынь.
— А что там делает полынь? Вы что, открывали картридж?
— Нет, картридж открыть невозможно… Но я откуда-то знаю, что там полынь.
Джон хотел обратиться за разъяснениями к Ворону, но того уже и след простыл.
— Ну вот, наш таинственный друг исчез не попрощавшись, — с нескрываемой досадой проворчал он. — А у меня к нему было так много вопросов. Можно, конечно, позвонить охранникам, чтобы его задержали, но, боюсь, это бесполезно. Ладно, Макс, сейчас же отнеси эти записи электронщикам, а вы, Памела, завтра снова отправляйтесь к этому Ворону и официально пригласите его ко мне на беседу.
