— Я тебе как родственник советую — уходи лучше по-тихому, не буди лихо, пока оно тихо.
— Ладно, спасибо за предупреждение. Пока!
Бэзил после разговора очень громко вздохнул и надолго задумался. Ему было очень трудно вообразить себе, что это простое совпадение. Ну вот совсем не верилось, что знаковая картина всплыла случайно, не те это люди, чтоб просто так светить такие предметы. Новый игрок опять подталкивал Бэзила на определенный действия, не оставляя ему выбора. «Да кто ты такой, Карло?!» — мысленно заорал он. Но только мысленно.
Элис тоже не могла успокоиться после разговора с братом. Она никак не могла принять важное решение — верить ему или нет. Она допускала, что люди могут быть очень коварными, почти такими же как она. Понимала, что где-то кто-то столь же безжалостен и беспощаден как она. Но принять допущение, что так действовать кто-то может против неё лично было трудно. Хотелось выкинуть этот разговор из головы и продолжить идти в выбранном направлении. То есть продолжать драить квартиру? Точно нет, тем более с перспективой получить расчет в конце испытательного срока. Или еще хуже, быть выброшенной на дно не фигурально, а по-настоящему. Говорят, раньше бывали случаи, когда людей, живых людей сбрасывали вниз с эстакад города.
Общаться с Бара Аббасом никто не любил. Тем более Бэзил не хотел это делать через голову его брата и одновременно своего босса Кара Аббаса. Черт поймет их отношения, а самое неприятное — когда они начинают интриговать друг с другом за влияние в банде, страдают прежде всего их подручные. А когда братья мирятся, подручные снова страдают. Происходило это примерно так: «Брат, у нас уже мир? Мир! Классно я тебя в тот раз нагрел! Кстати, тебя слил этот бандос». И «этот бандос» становился крайним.
— Кара, у меня появилась наводка на информацию, которую когда-то разыскивал твой брат.
— Конкретнее, Бэзил. Что за наводка, что за информация?
— Помнишь, он искал старый портрет на ткани красками. Не уверен, что это то самое, но описание подходит. Или уже неактуально?
— Да, я помню эту историю и могу сказать тебе три вещи: да, актуально; сам глубоко не лезь, там всё непросто. И третье, я не хочу туда лезть, меня не посвящай в эту историю. Я скажу Бара, чтоб он выслушал тебя.
Жилище Бара представляло из себя нечто странное и нелепое даже на первый взгляд. Прямо на крышах двух небоскребов была раскинула большая площадка из стальных конструкций, в её середине стоял серый бетонный куб в стиле фортификационных сооружений из эпохи первых мировых войн. Узкие щели вместо окон в принципе не могли хоть как-то осветить внутреннее пространство. Какой смысл было строить такое не внизу, а здесь, где уже достаточно светло, и можно видеть дневной свет в своих окнах? Абсурд и дикость, но хозяину, видимо, нравилось. Те, кто не разбирались в иерархии Египтян, были уверены, что их база находится именно в этом бункере. Мы бы назвали его бетонным скворечником, но кто нас спрашивает? Базы у Египтян в привычном понимании этого слова не было. Соправители время от времени встречались лично, но чаще общались по чипам, рядовые члены банд собирались в многочисленных опорных пунктах, разбросанных по их зоне влияния. Египтяне говорят, так когда-то вели себя настоящие кочевники, их базами были оазисы в пустыне. Вы скажете, где те кочевники, а где новые Египтяне… а мы при чем? У людей в головах такая каша, что мотивы их поступков порой не разберет даже самый опытный специалист.
Как такое может быть, что Аббасы родные братья, всё время удивлялся Бэзил. Кара полноватый, спокойный и рассудительный, никогда не торопился с выводами и мог долго обкладывать дичь перед тем, как поймать её. Бара худой и порывистый с колючим взглядом не терпел возражение, внезапно взрывался от малейшей искры и крушил всё, до чего мог дотянуться. Беседа с Кара была шахматной партией, общение с его братом — футбольным матчем на минном поле. И во время матча было всегда непонятно, стоит ли вообще бить по мячу.
— Так что ты хотел мне сказать, Бэзил? Не трать моё время на ерунду.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Портрет с отрезанным ухом всплыл.
— Что?! Кто? Где?
— Карло из банды итальянцев повесил его в своём доме.
— Ты видел сам или тебе кто-то сказал?
— Человек, которому я доверяю до какой-то степени, и который ничего не знает о твоих поисках, рассказал мне, между прочим, о том, что видел картину на стене в квартире потенциальной жертвы.
— Твой человек, надеюсь, он ничего не сделал со своей жертвой? Скажи, что нет.
— Тому человеку я посоветовал бежать из этого дома как от пожара.
— Ты всё правильно сделал. Я не хочу, чтобы эта ниточка порвалась. Ты будешь награжден. Карло, это тот Итальянец, который замутил переворот в своей банде?
— Да. дополнительно хочу сообщить, что он не просто раскрыл факт своего владения элитным пентхаусом, но и запустил в нем Умный дом высшего уровня. Мне сообщили о функционирующем виртуальном дворецком в их апартаментах.
— Чушь, каждый такой комплекс производится по индивидуальному заказу, обо всех таких системах известно.
— Тем не менее, осмелюсь предположить, что это так. Мой информатор описал нечто очень похожее на это.
— Ха, серый кардинал Итальяшек обвел всех вокруг пальца! Раньше он почему-то таился, а сейчас выставил напоказ свою собственность. Зачем?
— По его словам, надоело шифроваться. Типа, решил побаловать себя на закате дней — это цитата. На самом деле просто спровоцировал соперников и нанес удар. Или отвлекает чьё-то внимание от чего-то более грандиозного.
— Кара меня поддержит?
— Он не будет лезть в это дело. Он не хочет ссориться с Итальянцами.
— Ты говорил с Карло, знаешь его. Что предлагаешь? Мне нужна не картина, мне нужно убедиться, что это ТА картина.
— Бара, ваша репутация серьезного и решительного человека открывает вам любые двери. Съездите к нему в гости как к союзнику и соседу. Придумайте повод, подберите подарок.
— Какой подарок? Глупость говоришь.
— В гости не ходят с пустыми руками. Подарите ему дорогой алкоголь, как мне рассказывают, он любитель натуральных напитков в стекле.
— Губа не дура у твоего Карло! Умеет жить. Скорее всего я так и сделаю.
— В таком случае разрешите вас покинуть. Я всё сказал.
— Ты был полезен, не задерживаю. Лови. Если картина настоящая, получишь больше, я слово держу.
На счет Бэзила упала неплохая сумма кредитов. Но его больше обрадовала фраза о том, что он был полезен. Бара такие оценки выдает редко.
Следующий день для Карло день оказался отмечен кучей сообщений от разных знакомых и не очень людей. Тут и горничная, которая «не имеет более возможности работать на него и вынуждена просить перечислить причитающийся ей заработок за уже отработанное время»; и распорядитель Фабрики, нашедший отличный вариант кибер-поединка для Буратино. Самое загадочное послание пришло от подручного Бара Аббаса, который хотел согласовать визит своего босса в апартаменты Карло для частных переговоров. Карло даже не на шутку всполошился: где он, и где этот головорез Египтянин, один из двух главбандитов, что ему могло потребоваться обсуждать и перетирать с простым бродягой из как-бы союзной банды?
Мозговой штурм в маленькой компании закончился поражением. Мало этого, нарисовалась еще одна проблема: они потеряли горничную. Как прикажете принимать уважаемого верхового в доме, где нет прислуги? «Но блин, от же ж!» (Noblesse oblige), то бишь положение обязывает — так говорили древние итальянцы, им теперь нельзя без горничной. К ним вон какие люди теперь захаживают. Да и вообще, если говорить правду, старикам понравилось, когда дома чистота, порядок, женская рука, да еще и никто не пилит тебя за твои деньги. То есть, женщина за твои деньги в твоем доме наводит уют и не выносит мозг. Про такую волшебную ситуацию им никто не рассказывал, все друганы и собутыльники с опытом содержания женщины в доме делились страшными подробностями получения моральных травм от слабых и беззащитных созданий.
