я играл за команду округа до травмы. Так что теперь остался только сквош – играю раз в неделю со своим другом Адамом. А вообще, преподаю английский в школе Хэддон-парк.
– А перестали общаться из-за того эпизода с вашей женой?
– Вы прочли субботние показания Мел?
– Да, и внимательно.
Из картонной папки Редфорд достала формуляры, которые выглядели точь-в-точь как те, что заполнял констебль Хан в наше прошлое посещение участка.
– Ну, как выяснилось, одним этим эпизодом дело не ограничилось. Все оказалось куда более запущено.
Нейлор внимательно посмотрел на меня через стол.
– Обычно, мистер Линч, так оно и бывает.
Глава 31
Я поерзал на стуле.
– Сказать по правде, после той странной встречи с Беном в четверг произошло… Я выяснил много такого, чего не знал раньше.
– Например? – спросил Нейлор.
Мне не хотелось говорить этого вслух, будто сказанные слова станут официальным признанием произошедшего, которое все еще казалось нереальным. Если я начну говорить, история предательства, совершенного Мел, будет записана на пленку, может быть, навсегда. Красная лампочка на диктофоне продолжала моргать.
– Так что же вы узнали, Джо? – переспросил Нейлор, подавшись вперед.
Мои руки дрожали, и я сцепил пальцы.
– Он и Мел. Они были… вместе.
Нейлор выждал пару секунд.
– В каком смысле вместе?
– У них был роман. Он много лет пытался ее добиться и несколько месяцев назад она наконец сдалась. Это длилось с лета.
– И вы узнали об этом в четверг вечером?
– Нет. Ну, точнее, не совсем. Узнал я только вчера, но в четверг появились первые признаки, что происходит что-то странное. Так что в четверг все это началось.
– Расскажите, что именно произошло.
– Там все есть, – ответил я, указывая на бумаги, которые достала Редфорд из папки. – В моих показаниях. Ну, практически все.
– Расскажите, пожалуйста, сами.
И я рассказал. Обо всем, что произошло с вечера четверга до сегодняшнего утра. О том, как вел себя Бен, о сцене, что устроила Бет Делейни в пабе, о том, что теперь ее муж подался в бега, прихватив дробовик. Нейлор внимательно слушал, время от времени кивая, а Редфорд делала пометки на формуляре, который в субботу заполнял с моих слов констебль Хан. Я старался говорить как можно быстрее, стараясь покончить с этой позорной исповедью. Когда я остановился, Нейлор некоторое время сидел молча.
– Обычно, когда мы сталкиваемся с пропажей человека, Джо, то пытаемся установить последовательность его действий и перемещений, выяснить как можно больше подробностей и понять, где эта последовательность обрывается. Ну а попутно собираем как можно больше информации о пропавшем, чтобы лучше узнать его и на основе этого интерпретировать факты. Вот записи, которые делал констебль Хан в субботу, когда вы и ваша супруга давали показания.
Он перебрал несколько листков, потом нашел нужный.
– Итак, не считая сегодняшнего утра в парке, вы уверены, что в четверг вечером видели Бена последний раз?
– Да.
– А как именно произошла встреча? Вы расстались дружески?
– Нет.
– Расскажите подробнее, пожалуйста.
– Я зацепил его машину, сдавая задом. Он был весьма недоволен.
Нейлор постучал карандашом по лежавшему перед ним листу.
– Интересно…
– Да, я знаю, что был неправ.
– Интересно то, что ваша жена описала этот момент несколько иначе. И более подробно.
Я почувствовал сосущую пустоту в желудке и головокружение.
Черт! История, которую мы сочинили для Бет в субботу.
– Да? – все, что я смог выдавить из себя.
– Она сказала, что вы поругались с мистером Делейни и перепалка закончилась для него нокаутом.
– Эм… Да… – Я почувствовал, что краснею. – Да, так и было. У сына случился приступ астмы и мне нужно было скорее попасть домой за ингалятором. Потом я сразу же вернулся в отель, но Бена там уже не было.
– Значит, вы подрались.
– Он меня ударил, а я его оттолкнул. Это и не назовешь дракой.
– А почему вы не рассказали об этом констеблю Хану, Джо?
Я почувствовал себя ребенком, которого отчитывает директор школы. В то же время я злился, что Мел не придерживалась истории, о которой мы договорились.
– Да, виноват. Нужно было рассказать. Но в воскресенье приехала жена Бена и стала расспрашивать о нем. И Мел придумала эту историю с машиной, чтобы прикрыть меня. А потом я рассказал именно этот вариант констеблю, чтобы Бет не узнала о нашем обмане.
– Понятно… – протянул Нейлор.
– Конечно, после вчерашней истории это все выглядит очень глупо. Мне жаль, что так получилось.
– Значит, ваша жена солгала Бет Делейни, а вы потом солгали офицеру полиции?
– Она пыталась защитить меня. Это все случилось так неожиданно. Бет была в расстроенных чувствах, рыдала. Я собирался рассказать, как все было, но тут Мел перебила, придумав, будто я поцарапал порше Бена. Я думал, в полиции она расскажет то же самое.
– Вы думали, она будет лжесвидетельствовать ради вас?
Я почувствовал, что покрываюсь потом.
– Нет, она же рассказала правду.
– Или вы оба лгали.
– Извините, это было очень глупо. Врун из меня никакой, вы, наверное, в этом уже убедились.
Нейлор кивнул:
– Да, врать складно – намного сложнее, чем многие думают. Одно вранье тянет за собой другое, история запутывается, и люди теряются. Не зря говорят, что лжецу нужна очень хорошая память. У большинства людей она не настолько хороша.
– Вы хотите сказать, что не верите мне?
– Я ничего не хочу сказать. Мы просто пытаемся найти человека. Известного, успешного, богатого бизнесмена, который, судя по всему, исчез. У вас есть идеи, где его можно найти?
– Ни малейшего представления. Только он не совсем исчез.
Нейлор нахмурился и посмотрел на меня, склонив голову набок.
– Не совсем исчез?
– Я же сказал, что видел его сегодня утром.
– Снова лжете?
– Нет, клянусь вам.
– Уверены?
– Совершенно! Мел разговаривала с ним вчера по телефону, а сегодня он писал мне.
Нейлор сделал пометку в блокноте.
– Вы же понимаете, что мы должны все выяснить. Речь не о каком-то там алкоголике или наркомане, психе или вечно сбегающем из дома подростке. Мы ищем успешного бизнесмена, который на своем пути к успеху мог обзавестись врагами.
– Не просто «мог». Он всегда делает то, что ему заблагорассудится, и плюет на всех окружающих. И он разрушил жизнь не одному человеку. Имя Алекс Колник вам известно?
– С ним мы еще сегодня поговорим.
– Наверняка ему есть что рассказать про Бена. И это будут не комплименты.
– Посмотрим. – Нейлор отхлебнул из своей кружки, а потом поднял палец, будто что-то вспомнил: – А зачем вы вообще собрались с ним встречаться в парке?
– Вчера вечером Бен прислал мне сообщение, что
