загорелся огонек, но экран так и остался черным. Из системного блока раздавались свисты и щелчки.
Монитор так и не загорался привычным рабочим столом. Только чернота.
– Давай работай! – воскликнул я, обращаясь к машине.
Я уже собрался выключить чертову железку и вернуться к телефону, когда в нижней левой части экрана появилась строка текста. Белые буквы на черном фоне.
Загрузка прервана_
Вместо точки мигал текстовый курсор. Да, компьютеру было пора на свалку, и он отчаянно тормозил, но такого я еще не видел. Слова исчезли, снова пустой черный экран.
Чернота.
Чернота.
Еще два слова.
Привет, Джо_
Глава 34
Я почувствовал, как перехватило дыхание. Сидел и не мог ни пошевелиться, ни вдохнуть или выдохнуть. Слова опять исчезли. И появились новые.
Давай объясню_
Она сказала, что любит тебя и не бросит, потому что ты хороший человек_
ЛУЧШИЙ и ДОБРЕЙШИЙ человек, что она встречала_
Она была моей жизнью, но разрушила все, что между нами было_
РАДИ ТЕБЯ_
Жалкий ты и бесполезный кусок дерьма_
Теперь строки не сменяли одна другую, а ползли вверх по экрану. Каждая новая появлялась быстрее предыдущей, и я еле успевал их прочесть.
Думаешь, ты сможешь со мной справиться? Думаешь, ты лучше меня?_
Я тебя уничтожу_
Вся твоя чертова жизнь заключается в том, что ты ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК.
А как насчет ПОДОЗРЕВАЕМОГО В УБИЙСТВЕ?
Вспомнив слова Нейлора о свидетельстве активности, я попытался сделать снимок экрана, нажимая на клавиатуру. Не получалось. Черт! Фотография, сделай фотографию. Я полез в карман за телефоном, но его там не было. Черт! Я же оставил его заряжаться внизу. Меня раздирало между необходимостью сбегать за телефоном, чтобы сфотографировать текст, и желанием дочитать сообщения. По экрану ползли новые и новые строки.
Я уничтожу твое доброе имя_
Я уничтожу твой брак_
А потом я уничтожу тебя самого_
Тебе никто не поверит и это будет особенно приятно_
Это будет отличная забава_
Adios[4]_
Я бросился в кухню, схватил лежавший на столе телефон и бегом вернулся в кабинет. Ровно в тот момент, когда я оказался на пороге, последние слова исчезли с экрана.
Я принялся жать на все клавиши подряд, но текста больше не было. Огонек на камере тоже погас. Компьютер весело пропищал и на экране появился привычный логотип «Виндоус», а затем и мой рабочий стол, на котором в качестве обоев стояла наша с Мел и Вильямом фотография.
Ублюдок ты, Бен.
Я с размаху вдарил кулаком по столу, так что мышка подскочила и перевернулась.
Думай.
Я приготовил телефон, запустил на нем камеру и перезагрузил компьютер. Снова вентилятор затих, а потом ускорился, характерные писки и щелчки, данные о загрузке системы. Но никаких сообщений от Бена, а через минуту снова рабочий стол и привычная фотография. Я опять выключил компьютер, выждал некоторое время, включил. Обычная загрузка.
Судя по всему, акция запугивания была одноразовой. Я набрал Нейлора и рассказал о случившемся.
– Экран сфотографировали? – спросил он с недоверием в голосе. – Или, может, скриншот успели сделать?
– Нет, не успел, все было слишком неожиданно.
– А он подписался?
– Нет, но весь этот взлом, сообщения с угрозами – это Бен Делейни чистой воды. Сто процентов его стиль.
Я тебя уничтожу.
– Хорошо, – сказал Нейлор. – Возможно, нам придется забрать ваш компьютер на экспертизу, Джо. Криминалисты и спецы посмотрят, что из него можно достать.
Он попросил записать сообщения как можно ближе к тексту и отправить ему по электронной почте. Закончив с этим, я наконец открыл поисковик и вбил запрос. Все зашло достаточно далеко, чтобы озаботиться поисками адвоката.
Глава 35
Питер Ларссен оказался невысоким полноватым человеком слегка за сорок с песочного цвета волосами и крепким рукопожатием. Встретив меня в вестибюле, он жестом указал вглубь здания, где располагалась адвокатская контора Ларссена. Поднявшись по широкой деревянной лестнице на второй этаж, мы вошли со вкусом обставленный кабинет. Одну стену целиком занимали книжные шкафы, у окна стоял большой письменный стол. Пахло цветами и воском для пола.
Представившись, он рассказал о расценках и условиях, на которых контора будет меня представлять. Подписывая договор, я все размышлял, не поторопился ли с адвокатом.
– Лучше подстелить соломки заранее, – сказал Ларссен с характерным выговором жителя лондонских окрестностей. – Итак, Джо, что привело вас к нам?
Я принялся рассказывать несколько урезанную версию событий, а он делал пометки в желтом блокноте.
– Так что мне хочется понять, что делать с Беном. Чтобы он не лез к моей семье, к моей жене. Как прекратить угрозы? И чтобы полиция перестала тратить время на его поиски.
– Джо, я сторонник простых решений. Поговорить с ним вы пробовали?
– Мы собирались встретиться сегодня утром, но не сложилось.
– Давайте подождем несколько дней, может быть, все уляжется, и Бен успокоится. Обычно так и происходит. А я тем временем наведу о нем справки, и посмотрим, что удастся накопать.
– И все?
– На данный момент, да. Куда важнее разобраться с вашим сегодняшним посещением участка. Вас предупредили о возможной ответственности, объявили об аресте, уведомили о правах?
– Нет, ничего такого.
– Пожалуйста, расскажите мне все, что вы сказали детективу-инспектору Нейлору, желательно дословно.
– Я рассказал все.
– Что именно «все»?
Он продолжил записывать подробности, все больше хмурясь, а время от времени и кривясь, будто от зубной боли.
– Значит, вы признали, что были на парковке отеля в четверг вечером?
– Да. Я действительно там был.
– Это они должны доказать, а не мы им преподносить на тарелочке.
Они и мы.
– Он спросил меня напрямую.
– И?
– Я ответил.
Он положил блокнот на стол и надел колпачок на ручку с громким щелчком.
– Мистер Линч, то, что будет дальше происходить между вами и инспектором Нейлором, не имеет ничего общего с нормальной беседой. Правила вежливости не распространяются на разговоры с полицией и даже могут повредить. Они могут задавать любые вопросы, но вы никоим образом не обязаны на них отвечать, особенно если их задает коварная мелкая крыса типа детектива-инспектора Маркуса Нейлора.
– Он не показался мне особенно коварным, – ответил я тихо.
– Да, и это полбеды. Пока вы сообразите, к чему он клонит, у вас на шее уже окажется веревка с петлей. Вы поступили абсолютно правильно, придя к нам.
– Вы раньше имели дело с Нейлором?
– Достаточно, чтобы не доверять ему ни на грамм.
