– Не принимайте у нее договор, – бросил операторше Денисов и, взяв за руку сопротивляющуюся Ренату, потащил ее к лифту.
Многочисленные клиенты «Эвереста» провожали изумленными взглядами странную пару.
– Что ты себе позволяешь?! – возмутилась наконец она, оказавшись в его роскошном кабинете. – Хватает, понимаешь, за руки, тащит куда-то…
– Рената… – Денисов, не отпуская ее руки, во все глаза смотрел на нее. – Ты такая, какой я тебя себе и представлял…
Щеки у нее зарделись, но глаза все еще сердито сверкали.
– Пусти! – Она вырвала руку. Оглядевшись, присвистнула: – Это ты, что ли, здесь директор?
– Нет, ты все-таки изменилась, – усмехнулся Денисов и с сожалением добавил: – И акцент пропал…
Она, сощурившись, посмотрела на него.
– Все меняется, – философски изрекла она, отступая к двери. – Пока…
– Как – пока?! – опешил Максим и бросился за ней. – Как это пока?! Да я тебя так долго искал!
Рената остановилась, опустив голову.
– Да? – переспросила она негромко. – И где же ты меня искал?
– В Риге. Мне сказали, что ты уехала. Вышла замуж и уехала.
– Правильно сказали. – Она вскинула голову, в глазах ее застыли слезы. – Я же не могла всю жизнь сидеть и ждать, пока ты соизволишь ко мне наведаться, чертов ты жених! – От волнения ее мягкий прибалтийский акцент вновь проявился, и Максим заулыбался.
Рената вытаращила на него глаза:
– Ты что, смеешься?! – возмутилась она. – Да как ты можешь!.. – И, оттолкнув его, она рванула ручку двери.
Дверь распахнулась, на пороге возник Артем Ринге.
– Макс… – начал он, но осекся, провожая глазами красивую светловолосую молодую женщину, метнувшуюся мимо него. – Извини. Я, кажется, помешал…
Денисов, не обращая на него внимания, выскочил из кабинета и тоже побежал вниз по лестнице, прыгая через три ступеньки.
– …Ну, прости меня, прости, – без конца повторял Макс, сидя за столиком небольшого дешевого кафе, куда ему, после недолгой потасовки, удалось затащить Ренату. – Я был дурак, молодой, глупый… Я же не знал тогда, что, кроме тебя, мне никто не нужен.
Рената беззвучно плакала.
– Если бы ты знала, как мне хреново без тебя жилось, – продолжал он, гладя ее по руке. – Я и предположить не мог, что так сильно люблю тебя.
– Поздно, – мотая головой и вырывая руку, говорила она. – Поздно. Я замужем. У меня… дочка растет… Поздно, Максим… – Она подняла на него заплаканные глаза и с отчаяньем воскликнула: – Ну зачем, зачем я тебя снова встретила?!.
– Ты что, так сильно любишь своего… мужа? – упавшим голосом спросил Денисов.
– Неважно. – Рената достала из сумочки платок и вытерла глаза. – Теперь это совершенно неважно. Ты… бросил меня тогда. А этот человек… Он меня спас. Если бы не он… я не знаю, что со мной было бы. – Она снова посмотрела на него, во взгляде ее читалось что-то вроде удивления: – Ты – подлец, ты знаешь об этом?
Максим мрачно кивнул:
– Да, и расплатился я за это сполна.
– Неужели?.. Я так ждала тебя… Если бы ты знал, как мне было плохо…
– А помнишь, как ты меня называла – «мое зернышко»?
Рената сверкнула глазами:
– Не смей. Ты не имеешь права напоминать мне об этом. – Она встала, взяла сумочку. – Прощай. Надеюсь, мы с тобой больше никогда не увидимся.
– Неправда! – Максим вскочил. – Ты же еще любишь меня, я же вижу! Зачем ты врешь?!
– Люблю, – неожиданно призналась она. – Но не доверяю больше. Не хочу снова испытать ту боль…
Максим подошел к ней совсем близко, сжал в ладонях ее лицо.
– Я теперь тебя никуда не отпущу, слышишь? У меня ведь нет никого-никого, кроме тебя, понимаешь? Ты мне нужна, – прошептал он, глядя ей прямо в глаза. – Я тебя никому не отдам. Даже если мне для этого придется приковать тебя наручниками… к себе…
Глава 27
Остановив машину напротив подъезда, шофер-телохранитель Денисова, не заглушая мотора, повернулся к шефу:
– Максим Сергеевич, приехали.
– Вижу, – разлепив глаза и сонно оглядевшись по сторонам, отозвался Денисов. Он застегнул «молнию» на спортивной куртке и, поежившись, вздохнул.
Вылезать на мороз из теплого и уютного салона «БМВ» не очень-то хотелось. Несмотря на третью декаду марта, на улицах города вовсю кружила метель и завывал ледяной ветер. Весна в этом году явно не торопилась избавить жителей от порядком осточертевших морозов.
– Машина до завтра мне не нужна, я буду дома. Если что – позвоню, – пробурчал, окончательно просыпаясь, Денисов. Он достал из кармана перетянутую резинкой пачку денег, вытащил пятьдесят долларов и протянул водителю. – На, отдохни вечерком… Завтра заедешь за мной к половине девятого. – Открыв дверь и подхватив с сиденья спортивную сумку, он вышел из машины.
Чуть слышно загудев двигателем, «БМВ» тронулась с места и скрылась за поворотом, оставив в массивной арке элитного дома облачко белого дыма и отпечаток фигурного протектора на свежевыпавшем снегу. Максим задумчиво проводил взглядом машину, поднялся по ступенькам к двери подъезда и, распахнув ее, поздоровался с консьержем – высоким плечистым парнем, выполняющим также и функции охранника. На всякий случай под рукой у молодца всегда находились резиновая дубинка и кнопка экстренного вызова вневедомственной охраны.
– Горничная просила вам передать, что костюм из химчистки принесут завтра к шестнадцати часам, – подобострастно улыбнувшись, сообщил парень.
– Хорошо, спасибо. – Максим тоже вежливо улыбнулся, зашел в кабину лифта и через считаные секунды оказался на выстеленной красным ковролином площадке третьего этажа.
Открыв дверь квартиры, он бросил на пол в прихожей спортивную сумку с полотенцем и термосом и, наклонившись, погладил подбежавшего и начавшего тереться о ноги рыжего персидского кота по кличке Ван Дамм. Такое необычное имя было прихотью Ренаты, обожавшей популярного голливудского актера. Одно слово – женщина!..
– Соскучился, чертяка?! – Денисов потрепал холеного котяру за ухом. – И жрать хочешь небось?..
Услышав знакомое слово «жрать», кот тотчас развернулся и поспешил на кухню, где принялся жалобно мяукать возле пустой пластмассовой миски, поглядывая на хозяина необычайно хитрыми голубыми глазами. За эти самые глаза Денисов несколько месяцев назад, вместе с Ренатой неосмотрительно зайдя на выставку кошек, отвалил такую сумму, из-за которой воркутинский шахтер с готовностью пошел бы на баррикады под любым лозунгом.
– Куда в тебя лезет, троглодит? – рассмеялся при виде пустой миски Макс.
Достав из настенного шкафчика банку «Вискаса», он открыл ее и вывалил содержимое перед довольно заурчавшим Ван Даммом. Перс тут же с поистине волчьим аппетитом набросился на куриное рагу…
Денек сегодня выдался суматошный, нервы все еще звенели, словно струны на гитаре. Хотя недавняя пробежка по лесу приятной тяжестью отдавалась в ногах, Денисов прошел в гостиную и выудил из бара бутылку «Блэк Лейбл». Пройдя на кухню, бросил в стакан несколько кубиков льда, плеснул на два пальца крепкого янтарного напитка и, вновь вернувшись в просторный зал, упал в мягкое кресло. Вытянув ноги и с удовольствием отхлебнув глоток, он стал перебирать в памяти события сложного прошедшего дня.
Он вспомнил, как утром, отвезя Ренату в Сосновый Бор, к дочери, долго через автомобильные пробки пробирался в центральный офис компании «Эверест». В офис он попал только к обеду. Не на шутку встревоженный Артем Ринге встретил его почти у порога директорского кабинета, нервно расхаживая от окна до двери с телефонной трубкой в руке. Рукопожатие журналиста было резким и торопливым.
– Максим, возникла проблема… Приходила братва… не наши. Самые настоящие отморозки. – Ринге скользнул по Денисову блуждающим взглядом, ослабил узел и без того свободно болтающегося галстука и, вытащив из пачки сигарету, прикурил от настольной зажигалки. – Сказали, что если мы хотим дальше «рубить капусту», то должны платить им десять процентов от всех сборов. В противном случае угрожали для начала взорвать один из наших филиалов. Уже в понедельник… И дальше – по одному каждую неделю… – Глубоко затянувшись, Артем раздавил сигарету в полной окурков стеклянной пепельнице, рухнул в одно из кожаных кресел и затравленно посмотрел на босса.
– Но главное не в этом… – В голубых глазах Артема, который был старше Макса лет на шесть и уже давно имел семью, читался неприкрытый страх. – Эти черножопые обезьяны обещали добраться до жены и детей!.. И я уверен, что это не пурга. Они – звери, Макс! Посмотрел бы ты на их паскудные небритые рожи!..
– Ты нашим звонил? – чуть помедлив, спросил Денисов, прекрасно понимая, что именно это в первую очередь сделал Ринге, едва за залетными рэкетирами закрылась дверь его роскошного кабинета.
– Конечно! Но по всем трем телефонам отвечают, что «аппарат вне зоны или отключен». Что-то случилось. – нервно покусывая нижнюю губу и качая головой, выдавил из себя Ринге. – Ведь не просто же так эти твари заявились!..
