– Да, слушаю вас?
Офицер охранения решительно отодвинул проводника в сторону.
– Вас просят пройти к начальнику состава.
– А что случилось?
– Мисс Ева Крылова, секретарь господина Цетега, неожиданно приболела, – торопливо проговорил выглянувший из-за спины офицера начальник космического отдела. – Я рекомендовал вас на ее место. Я понимаю, что это не ваш профиль, но что поделаешь, кроме вас ни у кого нет стенографистского образования. Справитесь?
Элора молча кивнула, взяла с верхней полки так и не распакованный чемодан. – Захлопните дверь за собой, – хмуро бросила она через плечо и, не оборачиваясь, вышла.
Сергей грустно проводил ее взглядом, массируя вдруг защемившее сердце. Ну что ж, подумал он, в жизни все надо испытать, как говаривал в свое время Евгений Никандрович. Так что, терпи, крепче будешь.
В вагоне-ресторане они нашли свободный столик. Сделали заказ подошедшему официанту.
– Что у вас с этой девушкой? Было что-то? – вдруг тихо спросила Лана.
– Да нет, – очень удивился Сергей. – С чего ты взяла?
– Да так… – неопределенно пожала она плечами. – Уж больно заметно… Особенно по ней. Ведь она все-таки моложе меня, это просто вид у нее такой неприступный.
– Да нет, тут все совсем другое…
Лана снова пожала плечами, закончив разговор на эту тему.
На выходе из вагона-ресторана их остановил офицер охраны.
– Извините, – сказал он, обращаясь к Сергею. – Вас хочет видеть начальник охраны министра.
Сергей сухо кивнул офицеру, пропуская его вперед, но тот отрицательно покачал головой.
– Я скоро вернусь, – сказал он не на шутку встревоженной Лане и первым направился по коридору. Офицер последовал за ним. И пока он шел так через вагоны, словно под конвоем, Сергей мысленно перебирал варианты, что бы это могло означать.
В небольшом и тесном купе начальник охраны Цетега предложил рассаживаться и минуты две наблюдал за Сергеем, неприятно улыбаясь.
– Вы, если не ошибаюсь, из шестнадцатого управления, – вдруг спросил он.
Сергей вопросительно поднял глаза, прекрасно зная, что его появление тут прежде всего согласовано именно с охраной министра и его кандидатура тщательно проверялась по их ведомству.
– А вы знаете, что вы находитесь под постоянным наблюдением, и если что, у меня есть соответствующие указания – несчастный случай в пути. Кстати, если мне не изменяет память – с вами уже произошло что-то подобное. Впрочем, это наше упущение – извините – справки не до конца навели, глубже не копнули.
– С чего это вдруг такое недоверие? – сделал Сергей наивное лицо, внутренне напрягаясь.
– Сами понимаете, такое отношение надо заслужить.
Сергей промолчал, ожидая продолжения.
– Скажите честно, что вы так много крутитесь вокруг господина Цетега и его приближенных? Что за грубость в работе? – вдруг по-дружески поинтересовался собеседник.
– Ну почему же, – пожал плечами Сергей. – А если мне просто нравится его девушка?
– Да ну, – широко улыбнулся начальник охраны. – Кто же поверит такой глупости… Свои дела надо обставлять более тонко. Ювелирнее надо работать. Что-то ваши органы совсем потеряли квалификацию. Стыдно за вас.
– Может, это вы стали лучше работать? – осторожно вставил Сергей, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.
– Ну-ну, – открыто улыбнулся начальник охраны. – Впрочем, я вас предупредил. Лично против вас я ничего не имею, но работа есть работа. Согласны? – зачем-то спросил он, привставая.
– Да, – просто кивнул головой Сергей, тоже поднимаясь и направляясь к выходу. – Спасибо за заботу. До свидания.
– Да не за что, – донеслось из-за закрывающейся двери.
Казавшийся таким огромным и бесконечным океан неожиданно закончился, словно разбившись о гигантскую стену стеклобетонных монолитов. Скорый международный поезд въезжал в страну вечного солнца, гигантских пляжей и бескрайнего голубого моря.
10) В пятнадцатом округе
– Хорошо то как! – в восхищение произнесла Лана, ступая в легком платье и босоножках по натуральной зеленой травке, хоть они и находились на двести тридцатом уровне. – И небо над головой ясное и чистое. Не то, что у нас – сплошные арматурины и линии монорельса.
– Чужой пирог всегда слаще, – негромко заметил Сергей, ступая по песчаной дорожке обширного парка, ведущей к белому симпатичному двухэтажному дому, окруженному густыми деревьями. Он шел налегке – чемоданами занялись носильщики.
– Не скажи, – скептически вмешался шедший рядом сосед Сергея по купе. – У нас ничего подобного и близко нет.
– Кто их знает на верхних уровнях, как там все у нас устроено.
– А я слышал, что это дача местного министра внутренних дел, – добавил кто-то осторожно.
В резиденции к приезду комиссии все было приготовлено заранее и аккуратные горничные быстро и без суеты развели вновь прибывших по комнатам, которые, как и все помещения этого здания, были отделаны под глубокую старину – с занавесками, коврами, обширными деревянными кроватями с балдахином, каминами и прочими предметами, про которые многие из делегации и не знали, что это такое и для чего это было нужно нашим далеким предкам.
– Добрый вечер, – уверенно произнесла вышедшая перед ужином на середину зала элегантная девушка в строгом деловом костюме. – Я ваш секретарь-координатор. Зовут меня Кристина Томсон. В моем ведение – организация распорядка дня и, главное, организация вашего досуга в послерабочее время. Так что по всем вопросам обращайтесь только ко мне. Работа комиссий начнется завтра утром. Распорядок у каждого лежит в номере. Ориентировочно время работы – два дня. Завтра после ужина планируется небольшая экскурсия по центральному району с посещением пляжа.
– Там же будет темно, – подал кто-то голос.
– Ну и ладно, – откликнулся другой. – Я и моря никогда не видел.
Девушка улыбнулась.
– Не волнуйтесь. Этот пляж хорошо освещен, вы останетесь довольны.
Элора вышла к ужину одна из последних, в платье умопомрачительной красоты, элегантно прошла мимо столиков, направляясь к пустующему месту Цетега – сам министр уже работал, ведя предварительные переговоры что называется с глазу на глаз.
– Да-а, – протянула Лана с легким вздохом, проводив ее долгим взглядом. – Красивая все-таки девушка.
Сергей с удивлением посмотрел на нее.
– А я думал, девушки разглядывают только мужчин.
– Да нет, женщин все-таки почаще – кто как одевается… кто как ходит, держит себя…
– Да, – кивнул Сергей, наливая себе и ей вина. – Нелегкая у вас жизнь.
– Вот леди Элора например, – продолжала Лана. – Всегда так нестандартно одевается. И всегда это так ей идет! И манеры… Хотя она совсем еще молода – всего лишь третий курс института – это где-то около восемнадцати-девятнадцати получается.
– Откуда у тебя такие знания?
– Все-таки в одном купе ехали какое-то время. – Лана снова посмотрела в сторону Элоры. – Молодая независимая аристократка… – с непонятной интонацией протянула она. – В душе правда уж очень добрая – пообещала позаниматься со мной в свободное время.
– Ты считаешь, доброта – это недостаток? – спросил Сергей, внимательно посмотрев на девушку.
– Только в ее положении, – серьезно ответила Лана. – В тех кругах, где она вращается – она выглядит белой вороной.
– Может, приступим к ужину? – постарался сменить тему Сергей, боясь продолжать этот разговор.
Специально затянув ужин, Сергей, отпустив Лану, дождался, когда в зале почти совсем никого не останется и можно будет без свидетелей подойти к секретарю-координатору, но, как назло, возле нее собралась небольшая компания громко смеющихся молодых людей.
Сергей медленно потягивал легкое вино, незаметно наблюдая за связной. Он вспомнил слова своего шефа -- "Она – девушка практичная, но у нее есть одно хобби – любит менять мужчин. Предыдущий связной пароль ей оставил, но он какой-то кривоватый и не очень подходит, чтобы произнести его при всех. Так что тебе придется с ней познакомиться поближе. Но, я думаю, при ее то увлечениях это тебе не составит особого труда". М-да, протянул Сергей про себя, интересно, как к ней подбираться, в такой-то давке?
Наконец, когда возле девушки остались только двое, и она уже собралась покинуть зал, Сергей, быстро покончив с ужином, подошел к ней и спросил, выждав, когда она закончит разговор с директором института космических исследований, а следующий ожидающий замешкался и не успел начать свой вопрос.
– А музей Дейва Ричарда стоит в планах посещения?
– Какой, какой музей? – удивленно спросила она, вместо того, чтобы сказать ответ на его условную фразу. – Может, вы имеете ввиду музей Ричардсона?
– Да, скорее всего, – поспешно подтвердил он, слегка озадаченный таким поворотом и лихорадочно соображая про себя – Что же это? Провал, и она дает ему об этом знать? Или это что-то другое?
