Правда, жизнь на помойках продолжалась не долго – в первой же облаве, когда их посадили в отстойник и проводили идентификацию личности, его вдруг выделили из общей массы людей, отвели в чистый отдельный кабинет, где за обширным столом в одиночестве сидел гладковыбритый мужчина средних лет.
– Клиф Рейнольдс, – представился он. – А вас как зовут?
Сергей пожал плечами, привыкнув обходиться без имени.
Мужчина взял со стола какие-то бумаги.
– Вы Серж Харви, год и место рождения неизвестны. Также неизвестна дата занесения вас в базу данных, и даже кто это сделал.
Мужчина внимательно посмотрел на Сергея.
– Как вы объясните тот факт, что из двенадцати миллиардов людей у вас у одного такие данные?
Сергей снова пожал плечами. Мужчина вздохнул и нажал невидимую кнопку. Тот час появился охранник.
– Помыть, приодеть и доставить в отдел, – коротко бросил он, удаляясь.
И где-то, через некоторое время, во вновь заведенном на него личном деле, на первой странице появилось короткое слово – Амнезия.
Сергей встряхнул головой, отгоняя воспоминания. Амнезия, так амнезия. Очень удобно, никто не пристает с дурацкими расспросами о детстве, школе, друзьях по улице и училищу. И в контору он попал опять же через Рейнольдса – сначала привлекли как имеющего связи внизу, среди мало контролируемых слоев общества, а потом как-то незаметно продвинулся по службе – здесь тоже ценили образованность и живой ум.
Он отвернулся от окна, отвлекшись на шум в коридоре.
Дверь в купе была приоткрыта и Сергей видел проходивших по коридору пассажиров. Вот прошел тучный профессор, специалист по двигателям космических кораблей, держа в руках полотенце и бумажный пакет, весело позвякивающий внутренним содержанием – то же, наверное, не спал всю ночь. Вот лениво прошел охранник. А вот две девушки… Они остановились у окна, как раз напротив Сергея, и в одной из них он узнал Элору. Она была все в тех же коротких легких шортах с разрезами на бедрах и в короткой майке, открывающей загорелую спину и подтянутый животик. Девушки весело разговаривали, рассматривая что-то за окном. А Сергей не мигая смотрел на Элору, почему-то стараясь запомнить всю ее фигуру, каждый изгиб ее тела, ее жесты, повороты головы, ее улыбку и тембр голоса, и потихоньку сходя с ума, словно он видел ее в последний раз. Постойте еще, не уходите!, внутренне умолял он. Что вам стоит, ведь за окном так много интересного! Бесконечно-широкая гладь Атлантического океана, гигантские белые акулы, лениво отдыхающие возле плавучих опор…
И девушки не уходили и не уходили, а ему становилось все хуже и хуже. И когда они, наконец, скрылись из поля зрения, он с трудом присел на койке, слабо нащупывая ногами тапочки. Нет, решительно подумал Сергей, все-таки надо заглянуть в пятое купе, иначе сломаюсь.
– Профессор, и вы здесь!? – воскликнул он, закрывая за собой дверь.
– Все дороги, как известно, ведут в Рим, – ответил тот философски.
– Что пьем?
– Да вот, сухим лечусь.
– Бросьте, – вмешался вдруг сосед Сергея. – Не по-профессорски это. Давайте лучше водочки по сто грамм.
– Да нет уж, извольте. Печень-с. А вы пожалуйста. Что вам молодым.
У своего купе он встретил Лану.
– Добрый день, – улыбнулась она. – А я стучусь, стучусь… Пойдемте к нам?
– А что у вас?
– Компания небольшая, собрались партию в вист-роббер. Нужен четвертый.
– А если я не умею?
Лана чуть отстранилась, внимательно глядя ему в глаза и стараясь понять, шутит он или говорит правду.
– Тогда и я не буду, – твердо произнесла она и ему вдруг стало жалко девушку.
– Да нет, конечно. Я пошутил, – сказал он. – Пойдем.
У девушек в купе кроме Элоры сидел Август Зелински. Элора сухо кивнула Сергею, секретарь радушно улыбнулся, неприятно сверля его своим взглядом.
– Составите нам компанию? – спросил он. – Лана ни в какую не хочет без вас начинать.
– Почему бы и нет, – пожал плечами Сергей, еще не отошедший от вчерашней обиды. – Только я неважный игрок.
– Да тут, наверное, все такие, – сказал секретарь, кидая жребий на картах. – Кстати, есть на эту тему любопытный анекдот. Не возражаете?
Никто не возражал.
– Сын заходит заплаканный. Мама – Что случилось? – Меня папа наказал. – А что ты такое сделал? – Да ничего. Зашел к ним в комнату. Он с друзьями в карты играет. Я спросил – Папа, сколько время? Он говорит – десять. А его товарищи тут же дружно – вист, вист…
Сергей невольно улыбнулся, представив эту картину.
Первым играть выпало секретарю и Элоре против Сергея и Ланы. Давно не игравший в такие игры Харви в этой партии присматривался к партнерам и картам, стараясь запоминать выходы, тусовки, сдвиги и анализировать, кто как предпочитает раскладывать по мастям карты на руках. Поэтому эта партия прошла с переменным успехом и незначительным проигрышем в конце. В следующей, мужчины играли против женщин, и тут секретарь показал себя с новой стороны, явно подыгрывая слабо играющей Лане.
А в последней партии Сергей играл вместе с Элорой. И игра у него шла.
Он закрыл глаза. Итак, карты выходили в таком-то порядке в предыдущей партии. Секретарь их немного перетасовал, так что основной строй не должен был нарушиться. Сергей посмотрел в свои карты. Ориентировочно можно представить, что получили остальные, но это требует корректировки.
– Одна черва, – сказал Сергей, посмотрев на Элору поверх своих карт. Девушка чуть повела бровью, медленно перекладывая свои.
С червой у нее явно туго, подумал Сергей не дожидаясь начальных ответов, и эти две правые крайние, скорее всего и есть ее черва, причем, наверное, мелкая. Значит у нее длинная буба, судя по перекладываниям, длинная пика и три трефы. А как обстоят дела у остальных? И Сергей продолжил внимательно и незаметно наблюдать за тем, как секретарь и Лана раскладывают на руках свои карты, продолжая рассуждать примерно следующим образом: Так, у меня валет червей. С ним вместе прошлый раз вышли дама, десять и восемь. Дама и девять сверху. Значит, скорее всего, девятка ушла Лане, а у Элоры дама. Это хорошо. Поехали дальше.
Элора вдруг оказалась чрезвычайно сильной партнершей. Он с удивлением заметил, что они понимали друг друга с полуслова, догадываясь о большем, чем говорилось в стандартной торговле, игра у них шла, и они раскатали своих соперников в пух и прах, не смотря на все титанические усилия Августа Зелински.
– Да, вам вдвоем можно выступать на чемпионате мира, – сказал секретарь после окончательного подведения итогов не скрывая досады и доставая бумажник.
– Бросьте, что вы, – возразил Сергей. – Мы же на просто так.
– Игра на просто так – зря потерянное время, – ответил Зелински нравоучительно, выкладывая деньги.
– Играя на деньги теряешь друзей, – отпарировал Сергей, и Элора вдруг с каким-то удивлением посмотрела на него. Впрочем, секретарь тоже бросил на него свой знаменитый сверлящий взгляд.
– Ну, мне пора, – Август Зелински хлопнул себя по коленям и встал. – Надеюсь, еще увидимся.
Они остались втроем и в купе повисла неловкая тишина. Элора неторопливо убирала со стола и они старались не смотреть друг на друга.
– Может, сходим пообедать? – осторожно предложила Лана.
– Да, пора, наверное, – с облегчением согласился Сергей, глядя на часы и привставая. – Спасибо за игру, – сказал он Элоре, но девушка сделала вид, что не заметила.
И тут раздался требовательный стук в дверь, которая, не дожидаясь приглашения, решительно распахнулась. В дверном проеме неуверенно жался проводник, позади которого виднелся офицер охраны.
– Мисс Элора Дебюсси присутствует? – спросил проводник несмело.
Элора привстала и подошла к двери, почему-то смутившись.
– Да, слушаю вас?
Офицер охранения решительно отодвинул проводника в сторону.
– Вас просят пройти к начальнику состава.
– А что случилось?
– Мисс Ева Крылова, секретарь господина Цетега, неожиданно приболела, – торопливо проговорил выглянувший из-за спины офицера начальник космического отдела. – Я рекомендовал вас на ее место. Я понимаю, что это не ваш профиль, но что поделаешь, кроме вас ни у кого нет стенографистского образования. Справитесь?
Элора молча кивнула, взяла с верхней полки так и не распакованный чемодан. – Захлопните дверь за собой, – хмуро бросила она через плечо и, не оборачиваясь, вышла.
Сергей грустно проводил ее взглядом, массируя вдруг защемившее сердце. Ну что ж, подумал он, в жизни все надо испытать, как говаривал в свое время Евгений Никандрович. Так что, терпи, крепче будешь.
В вагоне-ресторане они нашли свободный столик. Сделали заказ подошедшему официанту.
– Что у вас с этой девушкой? Было что-то? – вдруг тихо спросила Лана.
– Да нет, – очень удивился Сергей. – С чего ты взяла?
– Да так… – неопределенно пожала она плечами. – Уж больно заметно… Особенно по ней. Ведь она все-таки моложе меня, это просто вид у нее такой неприступный.
