– Вера, религия… – усмехнулся Густав в ответ. – Как сказала одна умная сумасшедшая девушка: "Если Бог всемогущ, то как тогда объяснить существование дьявола? А если он не всемогущ, то какой же он тогда Бог?" (Э.М.Ремарк. Черный Обелиск. – прим. авт.)
В магазине Сергей еще раз критично осмотрел девушку.
– Не возражаешь, если я сам подберу тебе одежду? На свой вкус? – спросил он. В процессе ночных размышлений и мечтаний у него уже сложился определенный образ Ланы в каких-то симпатичных ему нарядах. И теперь ему вдруг сильно захотелось увидеть ее именно такой.
Лана чуть прижалась к нему, быстро заглянув в глаза.
– Нет, – ответила она, мило улыбнувшись и, наверное, получая огромное удовольствие от одной только его заботы. – Полностью доверяюсь вашему вкусу и с удовольствием буду носить все, что вы посоветуете.
– Ну, тогда начнем, – сделал он широкий жест. – Девушки, покажите нам вот эти платья.
Переодевшись и выйдя из примерочной Лана первым делом бросила быстрый взгляд в сторону Сергея, как бы спрашивая – Ну как? Сергей критично ее осмотрел, попросил пройтись, повернуться.
– Хорошее платье, – произнесли девушки-продавцы, стоя чуть в стороне.
– Знаете что? – задумчиво произнес Сергей. – Дайте-ка еще вон то, темненькое, с открытой талией на боках.
Лана, смущаясь, снова пошла переодеваться.
Наконец после непродолжительных примерок – мужчины как правило не любят сильно долго заниматься этим делом, – повседневные платья и вечерние туалеты были выбраны и упакованы и они перешли в отдел купальников.
– Как ты относишься к моно купальникам? – спросил он, остановив свой взгляд на средней полке.
Девушка смутилась.
– Как-то не очень… – неуверенно произнесла она, боясь перестать соответствовать тому образу, который сложился у Сергея.
– Ну тогда я, честно говоря, в этих нарядах полный профан, – сказал он, улыбнувшись. – Тут мой совет тебе только повредит. Хотя за примеркой я понаблюдаю с удовольствием.
Лана, порозовев щечками и блестя глазами, чуть кивнула, с совершенно непонятным ему смыслом и подошла ближе к витринам.
9) Командировка
Свежеотремонтированный и отреставрированный Центральный вокзал блистал больничной чистотой. На новенькой, еще не обшарпанной и не исписанной самодвижущейся дорожке они проехали к таможне двести девяносто четвертого уровня – Западное направление международных сообщений. Предъявили свои документы. Без задержек и волокиты прошли все необходимые проверки. И, наконец, вышли на пустой перрон гигантских размеров, сразу почувствовав себя маленькими песчинками посередине этого огромного зала, где людей на противоположной стороне уже не было видно, а прозрачный купол над головой сливался с небом.
Впрочем, совершенно одинокий и тоже новенький состав также выглядел чужаком в этом пустынном безмолвном пространстве.
Ступая по мягкой ковровой дорожке вагона Сергей переложил тяжелый чемодан Ланы в другую руку и посмотрел на номер купе.
– Это твое, – сказал он.
Дверь двухместного купе была открыта и никого еще не было.
– Да, это, конечно, не люкс, – протянул он, положив чемодан на сиденье. – Доставай дорожные принадлежности, а я потом уберу его, чтобы не мешался.
Лана, с любопытством осмотревшись, открыла верхнюю крышку, достала какие-то пакеты, отложила их в сторонку.
– Все, можно убирать. Я сейчас приду, – сказала она, смущенно улыбнувшись.
Сергей молча кивнул, закрыл чемодан и присел на корточки, убирая его под сиденье.
– Ладно, пойду-ка я к себе, – сказал он, выпрямляясь. – Устроюсь, осмотрюсь. Загляну попозже.
– Хорошо, – кивнула она и, взяв пару пакетов, вышла вместе с ним в коридор.
Бросив свои вещи и оглядев с любопытством купе международного класса на двоих, понажимав на кнопочки кондиционеров, свет, видео, безалкогольные напитки – ванны отдельной однако не было – не люкс все-таки – не полагалось таким мелким работникам как он, Сергей, переодевшись в дорожное, направился в купе Ланы.
– Да, – послышалось изнутри после того как он вежливо постучал.
Сергей открыл дверь, переступил порог с легкой улыбочкой, – и замер. Ланы еще не было. Но зато в углу, с книжкой в руках, в легкой майке и шортиках сидела Элора. Целая гамма чувств быстро пробежала по ее красивому лицу за то короткое время, пока они, недоумевая, смотрели друг на друга – от какого-то детского удивления до ледяного спокойствия. Сергею даже показалось, что в этом ряду чувств промелькнула и радость. Или он просто выдавал желаемое за действительное?
– Добрый день, – пробормотал он растерянно.
Девушка молчала, ожидая объяснений, а Сергей просто не знал, что сказать и неловко топтался в дверях.
– Я вас слушаю, – наконец проговорила она.
– Вы не будете возражать, если я присяду?
Она пожала плечами и отвернулась, продолжая прерванное чтение. Сергей сел напротив, посмотрел в окно, потом на название книги, потом на девушку. Элора тут же чуть нахмурила брови и приподняла книжку, закрыв лицо. Сергей, волнуясь от собственной смелости, передвинулся в сторонку и лицо девушки снова стало видно. Она решительно закрыла книжку и строго посмотрела на Сергея.
– Я так понимаю, что вы с визитом к моей соседке? Или у вас что-то другое? – добавила она не совсем уверенно.
– Да нет, – сразу потух Сергей. – Все правильно.
– Я так и поняла, – кивнула она, снова беря книгу. – Только давайте без этого глупого ребячества. Хорошо? – и она внимательно взглянула на Сергея.
– Извините, – пробормотал он. – Нашло что-то вдруг. Сам не понимаю, почему так получилось. Больше этого не повторится, – говорил и говорил он, увлекшись самобичеванием, и вдруг запнулся, увидев над книжкой ее смеющиеся глаза. Впрочем, тут же ее лицо стало строгим.
– Я принимаю ваши извинения, – холодно проговорила она, снова отворачиваясь.
Стремительно распахнулась дверь и в купе вбежала Лана.
– Вы уже здесь? – смущенно и радостно улыбаясь, воскликнула она, увидев Сергея. – Познакомьтесь, пожалуйста, – потупившись, добавила девушка. – Мой шеф – Серж Харви – советник по внеземным поселениям. Элора Дебюсси, секретарь начальника отдела космических исследований.
Элора чуть кивнула, усмехнувшись одними кончиками губ. Сергей тоже кивнул.
Дверь снова отворилась, на этот раз – с предварительным вежливым стуком, и в купе с любопытством заглянул высокий молодой человек.
– Еще раз добрый день, – кивнул он, бегло взглянув на Сергея. – Сбор планируется через час в пятом купе. Лана свое согласие дала. Вы, надеюсь, то же будете, – кивнул он Сергею. – Элора, вы как, еще не передумали?
– Что-то не хочется, – проговорила она. – Впрочем… – девушка вдруг улыбнулась какой-то внутренней своей мысли. – Нет… Я передумала.
– Вот и замечательно, – искренне обрадовался парень. – Вот что значит, настойчивость, – добавил он, закрывая дверь.
– И что за вечеринка? – неуверенно спросил Сергей.
– В нашем вагоне одна молодежь, – пояснила Лана. – Им скучно. Вот они и устраивают увеселения. Сходим? – просительно добавила она.
Наконец состав тронулся. Неторопливо проехал автоматические ворота пятнадцатого этажа гигантского вокзала. Лениво проследовал несколько остановок, выезжая на одну из многочисленных веток центральной магистрали. И вот тут-то он показал, что такое настоящая скорость!
В пятом купе – многоместном и полубагажном – было темно и тесно. Громко звучала музыка, танцующие тесно прижимались друг к другу и, разгоряченные алкоголем, вовсю пользовались темнотой. По углам расположились любители выпить, хорошо посидеть и поговорить. Сергей и Лана протиснулись к стенке, им кто-то сунул в руки одноразовые стаканчики и нераспечатанную бутылку водки. – Надеюсь, сами откроете, – донеслось из темноты сквозь общий шум. Сергей, крепко прижимая Лану к себе, наклонился к самому ее уху. – Ну и что будем делать? – почти прокричал он. Она пожала плечами и протянула свой стакан. – Может, выпьем по чуть-чуть? – неуверенно предложила она. Сергей отдал ей свой стакан, сорвал козырек, налил почти на ощупь, подстраховывая себя свободной рукой от толчков танцующих пар и просто снующих туда-сюда людей. Чокнулись. – За нас, – почти прокричал он, склоняясь. Лана, в это мгновение выхваченная какими-то слабыми лучами света от фонарей за окном, потупившись, кивнула, слабо выдохнув и зажмурившись, выпила залпом, сморщилась, кашлянула несколько раз и несмело поцеловала Сергея в щеку.
Дверь купе распахнулась, осветив темное пространство и танцующих светом из коридора. Стало тихо, некоторые парочки поспешно отстранились друг от друга. На пороге стоял секретарь Цетега и с любопытством обводил глазами присутствующих.
– Молодежь активно веселится, – констатировал он.
– Стараемся, – донеслось откуда-то из угла.
И тут вновь вошедший заметил Лану, улыбнулся ей как старой знакомой. Она тоже кивнула в ответ.
