взгляд мужчины скользнул в сторону куклы — девушки в белом платье и пустым взглядом светло-серых глаз. — Не прояви Шарлотта к тебе тогда жалости, сейчас бы была жива…
На этих словах Юэ Лун вздрогнул, будто его поразил разряд молнии.
— Что… ты имеешь в виду? — спросил молодой человек.
— Она была моим ангелом, который спасал меня от одиночества и не давал полностью погрузиться в безумие. Но потом появился ты… По началу я не видел в тебе даже человека. Однако у тебя хватило упорства пережить годы, работая неопытным убийцей, и стать телохранителем Шарлотты. Чем дольше ты находился рядом с ней, тем глубже в мою душу проникал страх, что ты заберёшь её у меня. Я испытывал ужас, видя, как крепнут ваши отношения… впадал в отчаяние от осознания того, что я сам способствую их укреплению. Убить тебя было бы проще всего. Только я ещё не лишился самоуважения настолько, чтобы марать руки убийством проституток, — мужчина испустил истерический смешок, аквамариновый взгляд посмотрел в сторону Юэ Луна, а тонкие губы произнесли по слогам: — Шарлотта погибла из-за тебя. Я убил её, потому что тебя не было рядом. Именно ты погубил её, — ухмыльнулся он.
— Больной ублюдок… — прошипел молодой человек, крепче сжав рукоятку своего ножа. — Ты не знал Шарлотту, ты видел в ней лишь свою погибшую сестру. Она тебя ненавидела. И лишь подыгрывала твоим извращённым фантазиям из-за страха.
— Не говори чушь. Я прекрасно знал её. Она копия моей сестры.
— Нет, это ты навязал ей это. Она ненавидела игру на фортепиано. На лимон у неё была аллергия. Шарлотту выворачивало от упоминания лимонного пирога. Ей очень нравились вафли в кленовом сиропе.
— Заткнись… Заткни свою поганую пасть!
Их танец продолжился вновь, разве что натиск Лиена стал более агрессивным. Юэ Луну удалось вывести его из эмоционального равновесия, нанеся удар по его иллюзиям, смешанным с самообманом.
— Шарлотта не хотела быть твоей сестрой. Она согласилась на это только из-за статуса. Но даже этот статус был не способен удержать её возле тебя. Не удерживай ты её насильно, она давно бы сбежала, — продолжал говорить Юэ Лун, постепенно вводя Лиена в состояние бешенства. — Каждый раз, когда Шарлотта улыбалась тебе, это было не более чем игрой. Каждый раз, когда она говорила, что любит тебя, было ложью.
— Заткнись! — прорычал мужчина таким голосом, будто в него в самом деле вселился демон. — Я знаю, что всё это было ложью! Но эта ложь утешала меня! А бесподобная игра Шарлотты заставила меня поверить в эту ложь! И меня устраивали подобные отношения до тех пор, пока не появился ты!
Натиск Лиена стал настолько сильным, что Юэ Лун пропускал удар за ударом ножа в область артерий, благо мужчине удавалось лишь поцарапать их, а не нанести прямые удары…
— Всё это произошло из-за тебя! Ты причина всему! — твердил тот, словно в психическом приступе.
Молодой человек вновь отпрянул назад, его рубашка почти полностью окрасилась в кроваво-красный оттенок, перед видящим глазом расплывалось пространство, и только играющий в крови адреналин не давал Юэ Луну упасть на пол без чувств.
Мужчина вновь кинулся в атаку. Лиен больше не видел в израненном парне соперника. Сейчас он нанесёт удар, который поставит точку в их схватке.
Вот он, решающий момент…
Юэ Лун сосредоточил свой помутившийся взор на приближающемся силуэте, крепче сжал рукоятку ножа из чёрного металла своей рукой. Нужно выждать момент, и нанести удар. Цена ошибки высока… У парня всего одна попытка.
Сердце пропустило удар. Время, казалось, замедлилось для Юэ Луна. Когда же? Когда?
— «Сейчас», — прошептал на ухо до боли знакомый женский голос. Спину молодого человека окатила тёплая волна, будто чья-то нежная рука толкнула его вперёд.
Резкий выпад и нож из чёрного металла вонзился под грудину Лиена, который не ожидал от парня внезапного нападения.
Юэ Лун извлёк холодное лезвие из его тела, после чего кровь мужчины обильным потоком хлынула на одежду, окрашивая его чисто белую рубашку в алый цвет.
Лиен упал перед ним на колени, даже не пытаясь зажать свою кровоточащую рану, так как осознавал, что это бесполезно.
— Хах. Неожиданная развязка, — произнёс он, по тонким губам мужчины скользнули кровавые дорожки. — Что ж, поздравляю, теперь твоими являются не только свобода и признание, но и этот дом, а также должность председателя. Правда… то, что ты остаёшься жить дальше в этом мире, как по мне, это игра в дурака. Твоё прошлое не оставит тебя… А даже если ты займёшь вершины этого ада, всегда найдётся тот, кто свергнет царя и займёт его место. Кратко говоря, твоей победой надо мной эта история не закончится, — говорил Лиен, уставившись в одну точку своим помутневшим взглядом аквамаринового глаза. — Ладно, делай что хочешь. Корона твоя. Я, наконец, обрету покой… — произнеся эти слова, мужчина упал на пол и окончательно затих.
В этот же момент ноги Юэ Луна подкосились, и молодой человек грохнулся рядом с его телом, мгновенно потеряв сознание.
Часть I. Глава 8. Прощай, Шарлотта
Губами прикоснемся, как будто бы ранами,
И вычеркнуть из жизни друг друга пора бы нам.
Но в воздухе любовь вперемешку с отчаяньем,
Повесть даже Шекспиру не снилась печальнее…
(Шекспир — Асия)
Юэ Лун очнулся, когда наступила глубокая ночь. Роскошный зал застелила тёмная пелена. Сквозь большие окна пробивался блеклый лунный свет. На трясущихся руках молодой человек приподнялся с пола и постепенно встал на ватные ноги.
От боли из-за ран, а также морального и физического истощения он очень плохо контролировал своё тело…
Юэ Лун добрался до сервировочного стола и попытался взять с него еду, однако эта авантюра закончилась тем, что парень с громким грохотом перевернул стол.
Все закуски шмякнулись на пол, бутылка вина разбилась вдребезги, разлив всё своё содержимое по полу.
Однако это его не остановило…
Юэ Лун упал на колени и принялся жадно уплетать закуски с пола, небрежно хватая их руками и пихая в рот, лакал языком растекающееся по кафелю вино.
Поев впервые за долгое время и получив небольшое расслабление от действия алкоголя, молодой человек снова потерял сознание.
*****
Юэ Лун проснулся только следующей ночью… Теперь при попытке встать его руки не тряслись, ноги слушались намного лучше, чем в прошлый раз.
Поднявшись на ноги, молодой человек покачивающейся походкой отправился на кухню, где подъел остатки еды в холодильнике и запил всё это водой из-под крана. Не в силах добраться до кровати, парень заснул прямо там…
*****
Юэ
