и до границы мы доехали за сутки, что было очень неплохо. А вот после того как пересечём границу герцогств придётся соблюдать придельную осторожность, чтобы не столкнуться с теми кто меня знал ещё по тем временам, когда я работала на герцога. Не думаю что этот самодур обрадуется моему неожиданному возвращению и поэтому я решила сойти с тракта и в дальнейшем добираться до замка обходными дорогами на которых у меня больше шансов остаться неузнанной. Ехать придётся дольше, но и риск встречи с теми кто хорошо меня знает в лицо резко уменьшится, а припасов мы набрали прилично и их должно хватить на весь путь.
Как только перешли границу сразу свернули на неприметную лесную дорогу которой нечасто пользовались местные жители из-за опасностей в виде хищных зверей и разбойников любящих делать засады в подобных местах. Меня такими угрозами совсем не напугать, а вот Феликс поначалу оглядывался на каждый шорох в кустах, но видя мою невозмутимость скоро стал вести себя спокойнее и увереннее. Да и вообще парень оказался неплохим попутчиком не дающим мне заскучать в дороге и помогающим скоротать время в пути. Я не забросила его тренировки, а наоборот стала устраивать их чаще и у пацана даже стало что-то получаться. По крайней мере как правильно держать меч и не порезаться он научился, а большего за столь короткий срок обучения я от него и не требовала.
Так мы неспешно и ехали наслаждаясь окружающей великолепной природой пока не стемнело, а затем разбили лагерь на небольшой полянке среди леса. После ставшей уже обычной тренировки я приготовила неплохой ужин расправившись с которым мы и стали готовиться к сну. Феликс что-то там говорил про опасности дикого леса и предлагал установить дежурства по очереди, а я только отмахнулась от него. Я не безбашенная как могло показаться со стороны, просто на подобный случай у меня имеется отличный следящий артефакт. Найдя нужный предмет среди других медальонов висевших на шее я активировала его прикосновением и почувствовала несильный укол, означавший, что артефакт успешно включился и готов к работе. С этого момента ни одно существо больше мыши не подберётся к нам незамеченным ближе чем на пятьдесят метров. Вот теперь можно и ложиться спать, что мы с Феликсом немедленно и проделали.
Проснулась я среди ночи от сильной вибрации охранного артефакта, означавшей, что кто-то или что-то к нам приближается. Резкими движениями выдернула из причёски метательные ножи и зажав их в ладонях тихо выскользнула из палатки на улицу. Вот почти незаметно шевельнулась ветка в кустах и на мгновение мелькнула серая тень. Моментально в это место полетел нож направленный моей уверенной рукой. Раздался тихий писк после чего наступила тишина.
Выждав немного и взяв в одну руку меч, а в другую фонарик я пошла проверить подозрительные кусты. Увиденное тронуло меня до глубины души. Там среди крупных кустов салата лежала упитанная тушка кролика пронзённая моим ножом. Мне стало жалко бедолагу решившего полакомиться в этот поздний час и на свою беду потревоживший мой сон.
Тушку я прихватила с собой, и не оставляя дело в долгий ящик выпотрошила её и натерев ароматными травами найденными рядом оставила висеть на ветке до утра. Когда я вернулась в палатку Феликс всё также безмятежно спал даже не проснувшись от шума устроенного мной. Надо бы при первой возможности купить ему такой же артефакт слежения, как и у меня, чтобы не только мне одной бегать по ночам за кроликами.
Утром я привычно погнала парня на тренировку после которой у нас был отличный завтрак состоявший из вкуснейшего жареного кролика и салата. Феликс завалил меня вопросами о происхождении тушки, и я поведала парню о своих ночных похождениях. Как я и ожидала его очень заинтересовал мой охранный артефакт и пришлось пообещать достать ему такой же. После завтрака мы собрались и продолжили свой путь через лес.
Часа через три нам пришлось прервать наше спокойное движение из-за ствола дерева перегородившего дорогу. Заподозрив засаду я активировала охранный амулет и он сразу же очень сильно завибрировал сообщая о присутствии вокруг большого количества существ.
Мы спешились и я приказала Феликсу встать за моей спиной, что он немедленно и сделал одновременно вытянув из ножен свой меч. Кое-чему я всё-таки его уже успела научить. Сама же сосредоточилась на поисках врага, готовая в любой момент достать и применить оружие.
Противник долго себя ждать не заставил и после внезапно раздавшегося свиста нас окружил десяток плохо вооружённых людей одетых в драные лохмотья. Вопреки моим ожиданиям они не напали сразу, а только начали оскорблять угрожая оружием явно чего-то дожидаясь. Ситуация прояснилась когда с ближайшей ветки на верёвке спустился мужчина оказавшийся предводителем этой банды.
Главарю на вид было лет пятьдесят, с явно выраженной хромотой, густой бородой, а ещё его лицо выражало превосходство причину которого я не понимала.
— Приветствую вас путники, — зычным голосом поприветствовал нас бандит. — Мы благородные разбойники! Грабим богатых, отдаём бедным, а беднее нас в округе не найти! — после этой фразы окружавшие нас бандиты заржали как лошади. Вместе с ними засмеялась и я так как память наконец то подкинула воспоминания про этого очень интересного персонажа. А главарь меж тем продолжал. — Любезно просим отдать нам все денежки и ценные вещи! И не ценные тоже.
Я наслаждалась этим неожиданным представлением и в душе была готова аплодировать этому артисту. Пора и мне сыграть свою роль.
— А если мы не согласимся? — вызывающе спросила я провоцируя бандита.
— А кто вас будет спрашивать? — осклабившись произнёс главарь.
Бандиты вокруг замерли в предвкушении, а их предводитель как-то странно посмотрел на меня и застыл явно чего-то ожидая. Когда так ничего и не случилось, ошарашенный разбойник перевёл свой взгляд на Феликса, но там его ждал такой же облом.
— Ничего не получается? — участливо спросила я издеваясь над разбойником. — А ты попробуй ещё раз!
Это очень разозлило главаря.
— Кто ты такая чтобы мне указывать! — вскричал разбойник, пытаясь, достать свой меч. — Да знаешь что я с тобой сделаю?
Я даже бровью не повела, хорошо зная характер этого мужчины и на что он способен.
— Вот стоит на несколько лет уехать и меня уже перестают узнавать, — обиду в моём голосе невозможно было скрыть. — А я тебя, Хромой Фил сразу узнала хоть ты несколько изменился. Плохие времена настали?
Разбойник шокировано уставился на меня,
