- Давайте найдем другую планету, - предложил Кор, - переселимся туда и всё.
- Ох, ну и дебил же ты! - засмеялся Брамс, прислушиваясь к вою моторов. - Сколько у нас звездолётов? Больших транспортов, вроде тех, что во время Смуты увозили колонистов. Сколько? Молчите. Ну и куда полетим, а? Поиски новых планет это вам не кратковременный налет на планету, координаты которой известны. Для космической разведки необходимо совсем другое, господа. Представим, что нам повезло, планету нашли, так ведь туда как то перебраться нужно. Чтобы эвакуировать население Белого Цветка, потребуются большие транспорты, штуки три минимум, а у нас лишь один дредноут и куча мелюзги. Знаете, сколько транспортник стоит? Хотя конечно, найти поблизости планетку, да еще и с кислородной атмосферой, и чтобы без зверей страшных и бактерий...заманчиво как! Какая, говоришь, атмосфера в мире, откуда родом несчастная Ио?
- Кислород, - нарушил молчание Балинский, - содержание, правда, больше чем нужно и передвигаться следует в специальных дыхательных приборах. Плюс холодный климат.
- В самом деле? Там на тебя напали звездолеты, Кор.
- Именно там. Шесть.
- Побежденные выигрывают...- пробормотал Брамс. - Ты сказал, что произвел съемку. Видеосъемку, надеюсь?
- Нет, - признался Кор, - фото...
- Иного от тебя и не ожидал. Фотографии изучил?
- Да нет, все времени не было как-то.
- Конечно, - трагически оттопырил губу Брамс, - думать должен только я. Так взлетим мы сегодня или нет, а?!
В этот момент пилот, словно услышав замечание командора, закончил разогрев двигателей, и флиттер поднялся в воздух, чтобы через несколько секунд уже мчаться над белыми просторами, разгоняя на своем пути насекомых и жуков-антенщиков.
После отъезда пиратской делегации Айета и Таатира отправили по своим комнатам. Вежливо, но твердо Мурсили велел им не выходить в течение двух часов. Впрочем, милостиво разрешил общаться, а не сидеть в одиночестве. Айет хотел что-то сказать, но Таатир молча схватил его за руку и потащил за собой, не дав высказаться. В комнате ротарианина их встретила Ио, не принимавшая участия в диалоге с Брамсом по конспиративным причинам. Он тут же засыпала Айета вопросами про Брамса, и молодой землянин был вынужден терпеливо отвечать. Таатир завалился на кровать и раскрыл ротарианскую книгу-рукопись.
- Почему нельзя выходить? - недовольно просвистела Ио.
- У Невозвращенцев сейчас общее собрание, - оторвался от книги Таатир, - и не хотят, чтобы мы шатались по зданию. И зачем такие предосторожности? Все равно не поймем ничего.
- Тем не менее, - заметил Айет, - не хотят при нас говорить. Язык этот...
- Определил происхождение, землянин?
- Нет! - Айет взъерошил волосы. - Но кое-какие соображения имеются.
- Не поделишься? - отложил книгу Таатир. - Ты же специалист у нас по языкам. Но прежде чем откроешь нам страшную тайну языка Заказчиков, скажи, почему ты скрыл, что воевал на Ротаре?
- Вообще не стоило об этом говорить, - смутился Айет.
- Но почему? Ты воевал на моей родной планете. Разве не гордишься этим?
- Нет, - прошептал Айет, поднимая глаза. - Разве такими вещами можно гордиться?
- Да? - теперь настала очередь Таатира смущаться. - Ладно...давай лучше про язык наших хозяев поговорим. Ты его идентифицировал?
- Не уверен, - обрадовался перемене темы Айет. - Дело в том что мои версии просто не могут быть правдой, а сделанные выводы настолько невероятны, что...Мне нужно ещё время, чтобы убедиться окончательно.
- Вот как? - зевнул Таатир. - Хорошо, как убедишься, не забудь сообщить. Скоро меня позовут, я должен подготовить один груз для корабля, опечатать и упаковать. Старт скоро.
- Груз? - вздрогнул Айет. - Какой такой груз?
- Точно не знаю. Несколько ящиков, кажется с экземпляры местной флоры и фауны. Наверно решили отправить местных жуков и пару цветов для исследований.
- Ты будешь опечатывать ящики? - с волнением спросил Айет, возбужденно хлопая Ио по крылу. Ааонка недовольно отодвинулась от обнаглевшего самца.
- Ну, буду, - лениво ответил Таатир, снова раскрывая книгу. - И что с того? Уж не собрался ли ты лететь вместо замороженных жуков?
- Именно.
Ротарианин подскочил на кровати и вытаращил на улыбающегося Айета родниковые глаза. Ио с нескрываемым интересом наблюдала за этой немой сценой. Воистину, решила она, все самцы одинаковы.
- Великий Сим тому свидетель, - к Таатиру наконец вернулся дар речи, - кажется на арене один из жуков сильно заехал челюстями по твоей дурной голове. Или шутишь так, землянин?
- Я абсолютно серьезен, - заверил Айет. - ты должен упаковать меня в ящик и погрузить в корабль Невозвращенцев. Только подумай, Таатир, это же реальный шанс попасть на их планету! Другого такого случая не будет.
- Айет, ты сошел с ума, - тихо возразил Таатир, - я объясню, почему. Во первых, ты превратишься в сдобное тесто с начинкой из костей во время старта, так как не будешь сидеть в перегрузочном кресле. Даже если тебе каким-то чудом удастся пережить взлет, неминуемо погибнешь при выходе в гиперпространство. Ты хоть представляешь, что такое гиперпрыжок без кресла?
- Представляю, - пробурчал Айет, - уже прыгал...
- Во второй раз может не повезти! Сбрендишь с ума, превратишься в параноика или идиота, пускающего слюни. Понимаешь или нет? Идем дальше. Допустим, ты еще жив, в здравом уме, сидишь в ящике. Но ведь впереди выход в обычное пространство, затем посадка, снова перегрузки. Уверен, приземление окончательно прикончит то, что от тебя к тому времени останется. Невозвращенцы поместят твой труп в кунсткамеру с надписью "Неизвестная форма жизни, скорее всего, мутант" Улавливаешь мою мысль, землянин?
- Улавливаю. Разве нельзя установить импровизированное защитное кресло в ящик и как-то прикрепить к дну контейнера?
- Можно, конечно. Тем более, что груз намертво прикрепляется к полу, не мне тебе об этом напоминать, тоже мне, космонавт! Старт назначен на завтра, пожалуй я бы сумел придумать что-нибудь и спряжать тебя, дурака, на корабле Невозвращенцев.
- Видишь! - обрадовался Айет. - Это же единственный шанс хоть что-то узнать про них.
- Если тебя обнаружат, могут убить, имей в виду. И что я скажу Мурсили, когда он спросит, а куда это подевался боец, за которого он выложил столько денег?
- Придумай что-нибудь. Отправляйся к Брамсу, будто со мной вместе, потом возвращайся и скажи Мурсили, что я остался в Цитадели по уважительной причине. Например, за девицей приударил и...Качаешь головой?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
