Рев двигателей становился все громче и постепенно начал переходить в характерное завывание. Чтобы отделаться охватившего его волнения, больше смахивавшего на обычный страх, Айет живо представил стартующий корабль. Из дюз вырываются огонь и дым, сосредоточенные лица членов экипажа, застывших на своих местах. До сих пор определенное количество звездолетов взрывается при взлете или посадке. Айет вдоволь наслушался страшных историй про корабли, у которых отказывал гипердвигатель или пилот совершал ошибку при вычислении гиперкурс. Такой корабль выходил в обычный космос и оказывался в протуберанцах какой-нибудь звезды, сгорая как спичка вместе с экипажем. Или еще более ужасная вещь-угодить в метеоритное поле. Защитный экран не выдерживает натиска сотен и сотен космических тел, и превратившийся в решето корабль становится блуждающей гробницей, несущей в себе мертвый экипаж. Сейчас, когда гипердвигатели более усовершенствованы, подобный случаи стали редкостью, но раньше, когда люди только- только учились использовать на практике Единую Теорию Поля, некоторые звездолеты первых поколений уходили в гиперпространство и не возвращались никогда. Или же возвращались, но с экипажем, сошедшем с ума и утверждавшем, что видели какие-то эфемерные призрачные существа, что время вокруг них как будто остановилось, а предметы выглядели смутными и расплывчатыми...Айет поежился и вспомнил, как в Академии преподаватель рассказал жуткую историю про звездолет, вернувшийся из гиперпространства с членами экипажа, тела которых были вплющены в стены и переборки корабля! По всей видимости, во время прыжка произошло смещение гиперпространственных координат, и несчастные космонавты стали жертвами аномалий между измерениями. Именно тогда приняли решение прекратить опыты по Единой Теории Поля и ограничиться использованием лишь части Теории для гиперпространственных полетов и не пытаться выяснить, что же находится там, за пределами известных измерений и пространственных координат.
Айет глубоко вздохнул и открыл глаза. Какие еще страшные истории он знает? Только не по Теории Поля! Юноша улыбнулся. Собираюсь избавиться от страха, подумал он, а в голову всякие кошмары лезут...Бывает еще вот что: при посадке отказывают тормозные двигатели, с душераздирающим воем корабль несётся вниз, к поверхности планеты, чтобы через некоторое время превратиться в груду искореженного металла вперемежку с изуродованными телами...
Вой двигателей достиг апогея. Айет вцепился в свое импровизированное кресло. Началось.
Когда звездолет Невозвращенцев ринулся ввысь, страшная невидимая сила вдавила Айета в кресло. От перегрузок он на некоторое время потерял сознание. Когда пришел в себя, а бешено стучащая в висках кровь несколько успокоилась, Айет с трудом пошевелил затекшими членами. Голова раскалывалась от боли, к горлу подступила тошнота.
- Не хватало еще заблевать чудо-контейнер Таатира, - прохрипел Айет жизнерадостно, думая о предстоящем прыжке. - Еще успеется...
Планетарные двигатели умолкли. Сейчас пилот начнет ввод программы для выхода в гиперпространство. Айет храбро пялился в темноту, но все его существо замерло в ожидании. Представьте себе, что сидите в запечатанной бочке и ждете, когда ее сбросят с утеса в бушующее море...
Если можно представить потемнение в глазах, когда и так сидишь во тьме, то с Айетом случилось именно это. Звездолет вышел в гипер, а сидящий в контейнере молодой землянин едва не сошел с ума от приступа тошноты и ужасного головокружения, обрушившихся на него. Айет застонал и обхватил голову руками. Тошнота усиливалась, перед глазами плавали красные круги, он стал задыхаться, чувствуя - еще немного и снова потеряет сознание. Но неожиданно все прошло. Обессиленный Айет долго сидел без движения и не мог придти в себя. Затем принялся отирать мокрое от холодного пота лицо. Предсказания Таатира сбывались: удивительно еще, как он вообще жив остался. Айет выдавил из себя подобие улыбки. Радоваться рано. Впереди не менее приятные мероприятия вроде выхода в обычное пространство и посадки. Но первый и самый важный шаг сделан, он жив, хоть и едва не отдал Богу душу во время всех этих входов и взлетов. Исходя из приобретенного ценного опыта, Айет надеялся, что удастся пережить и последующие испытания.
Полет в гиперпространстве довольно скучная вещь, хотя и необычайно спокойная. После пережитых волнений Айет даже немного подремал, убаюканный урчанием гипердвигателей. Поспав, юноша извлек из недр балахона бутылку с тонизирующим напитком, полученную от заботливого Таатира и сделал пару глотков. Подкрепившись, Айет обратил мысли к Невозвращенцам, на планету которых он летел в запечатанном контейнере. Незадолго до полета Айет сказал Таатиру и Ио, что у него уже есть кое-какие соображения насчет языка Заказчиков. Айет и сам не верил в мыслям, что так упрямо лезли ему в голову. Но новые факты и доводы заставляли его хмуриться и озадаченно качать головой в темноте. Одно несомненно: язык индоевропейский. Искусственный или же...Нет, сказки! Плюс его воображение. Но факты, проклятые факты...Хватит о языке. Айет надеялся, что на планете Невозвращенцев он получит ответы на свои многочисленные вопросы. Если, конечно, Заказчики захотят отвечать на его вопросы. Айет заерзал в кресле. Мурсили и его людям на вид не больше тридцати лет. Значит, они из тех детей, которых увезли во время Смуты. Двадцать тысяч. Они выросли, наверняка нашли себе пары, следовательно, и потомство уже имеется! Десять тысяч пар, у каждой, скажем, по три ребенка. Это уже тридцать тысяч детишек. Айет глубоко вздохнул. Эти тридцать тысяч вырастут, заведут детей. А может, у них не по три ребенка, а все пять. Или десять. А это уже целый народ, целая новая цивилизация.
Когда корабль вышел в обычный космос, Айет снова перенес мучительные ощущения. Тошнота и головная боль надолго превратили его в безвольное тело, скрюченное в кресле. Боль уходила медленно, цепляясь за каждый сантиметр тела Айета, но в конце концов отступила окончательно, оставив свою жертву в совершенно обессиленном состоянии.
Пока Айет Ларса приходил в себя и безуспешно старался не думать о предстоящей посадке, глубоко в недрах звездолета проснулись планетарные двигатели. Вскоре уверенный гул невидимых механизмов окончательно помог Айету выйти из оцепенения. Он даже поднялся с кресла и с оханьем выпрямился. По расчетам Айета, полет на планетарных двигателях займет несколько часов, прежде чем корабль приблизится к планете.
Расчет Айета оказался верным. Пилот Невозвращенцев в течение трех часов вел корабль на планетарных двигателях, готовясь выйти сначала на эллиптическую орбиту, чтобы затем с каждым новым витком приблизиться к планете вплотную и пойти на посадку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
