вздохнул.
— Не надо. Я не хотел сорваться на тебе, просто Алекс довел. Вел сегодня себя как придурок.
— Из-за чего? — Я постаралась не выказать излишней заинтересованности, а сама навострила уши. В гараж я решила заглянуть отчасти для того, чтобы узнать, правдивы ли обвинения Алекса. Мне было бы сложно поднять эту тему, а тут разговор сам принял нужное направление, и мое сердце взволнованно забилось.
— Не знаю. — Коул прислонился к машине. — Он последние недели дурит.
— Понятно. — Коул правда не понимает, почему его брат бесится, или дело в чем-то другом? — Так поговори с ним.
— Уже. Он меня не слушает. — Коул мял в руках грязную тряпку. — Пофиг. Не хочет ничего знать, его выбор. — Он бросил скомканную тряпку на верстак. — Может, сменим тему?
— Конечно, — согласилась я, хотя мне до смерти хотелось узнать подробности.
— Ну что, раз ты тут, я покажу тебе свою детку.
— Э-э-э?
Коул распахнул для меня пассажирскую дверь.
— Залезай.
— Там чисто? — прищурилась я, разглядывая салон. В гараже не хватало света, а лампы в машине не включились.
— Я пропылесосил сиденья. — Коул обогнул машину спереди. — Залезай давай.
Я пригнулась и осторожно забралась внутрь. Коул тоже сел в машину и рывком закрыл дверь. Я последовала его примеру, запечатывая нас в затхлом салоне.
— Значит, это и есть твоя детка?
— «Бьюик-Гранд-Нэшнл» 1987 года. — Коул провел ладонями по рулю. — Автомобиль моего деда.
— Я должна была впечатлиться? — Не хотелось показаться невежливой, но это же драндулет какой-то.
— Это классика.
— Непохоже.
— Но это так. И когда я закончу реставрацию, эта машина будет летать как на крыльях. — Он рукой изобразил движение, показывая, как будет мчаться его автомобиль.
— Так ты этим тут занимаешься? Реставрируешь ее?
— Пытаюсь, но это очень затратно. — Коул уронил руку. — Поэтому я работаю в «Автомастерской Тони». Он платит мне нужными запчастями.
— А где ты научился чинить машины? — Я не собиралась доставать его вопросами, но Коул впервые говорил со мной так увлеченно.
— В школе из факультативных предметов я часто выбирал урок труда. Такая работа мне всегда давалась легко.
— И как давно ты ее реставрируешь?
— Урывками, с девятого класса. — Помолчав, Коул добавил: — Но с одиннадцатого класса ее реставрация стала приоритетной задачей. — Коул сжал губы и уставился в лобовое стекло потемневшим кобальтовым взглядом.
Я приняла это за знак не приставать к нему дальше.
— Коул, — позвала я.
Он явно думал о чем-то, но, вынырнув из своих мыслей, ответил:
— Прости, Джеки, мне не хочется тебя выгонять, но надо закончить с двигателем до ужина.
Сначала я не поняла, о чем он, и лишь через пару секунд осознала: он просит меня уйти. Наверное, я сказала что-то не то.
— О, хорошо.
Я зашарила в темноте в поисках ручки, чтобы открыть дверь. От стыда горело лицо. Нащупав наконец гладкий металл, я спешно выбралась из машины.
— Увидимся позже, — бросил Коул, даже не глядя на меня. Его взгляд все еще был устремлен в лобовое стекло.
— Да, пока.
Я поторопилась покинуть гараж, а добравшись до крыльца дома, обернулась. В тенях сложно было разглядеть Коула, но его выдавала светлая шевелюра. Он по-прежнему, не шевелясь, сидел на переднем кресле.
— Коул, лови! — Айзек бросил двоюродному брату ключи от машины.
В понедельник утром мы гурьбой спускались по ступенькам крыльца, неохотно переставляя ноги и не спеша попасть в школу.
— За рулем ты, — ответил Коул, кинув ключи обратно Айзеку. — У меня свой водитель.
— Чего? — удивился Алекс.
Мы уставились на Коула. Он усмехнулся, когда на нашу подъездную дорожку повернул изящный черный «порше». Все таращились на приближающуюся машину, пока она не остановилась перед Коулом.
— В пикапе стало тесновато, вам не кажется? — заметил он.
В машине опустилось стекло, и я увидела в ней одного из парней, сидящих обычно за обедом с Коулом.
— Привет, Уолтер. Едешь или нет? — с раздраженной миной спросил он. — Мы опаздываем.
— Расслабься, приятель. У нас полно времени. — Коул быстро обошел машину, открыл дверь, наклонился и сказал что-то другу. — Джеки, — глянул он на меня через плечо. — Поедешь со мной? Если, конечно, не хочешь ехать с неудачниками.
Он одарил меня одной из своих фирменных нахальных улыбочек и, ожидая положительного ответа, распахнул заднюю дверь.
Дэнни, Натан, Айзек и Ли уже потопали к пикапу и, старательно игнорируя Коула, побросали в кузов рюкзаки. Алекс остался стоять рядом со мной. Я чувствовала на себе его взгляд и краем глаза видела, что он окаменел. Но ему не о чем волноваться. Пока я не узнаю, что между ними двумя происходит, буду держаться с Алексом. Из этой парочки он казался мне более надежным.
— Вообще-то, — вскинула я на плечо рюкзак, — я предпочту ехать с неудачниками.
Единственным ответом Коула были ошарашенный взгляд и вытянутое от удивления лицо.
Я повернулась к Алексу, показала большой палец и пошла к пикапу. Взглядом я приклеилась к ржаво-красному корпусу машины, чтобы ненароком не оглянуться на Коула. Один взгляд в его синие глаза — и моя выдержка рухнет. Натан открыл для меня пассажирскую дверь и помог забраться внутрь, подав руку. Позади громко хлопнула дверца «порше», послышался шорох гравия.
— Черт, — присвистнул Натан, провожая уезжающую машину взглядом в зеркальце заднего вида. — Ты видела его лицо?
— Нет. — Я пристегнулась. — Сильно разозлился?
— Да он был в бешенстве, — рассмеялся Алекс, забираясь на заднее сиденье. Он улыбался от уха до уха. — Блин, жаль, Джек с Джорданом не записали это на камеру. Коулу Уолтеру отказали. — Он неверяще покачал головой.
— Это всего лишь поездка на машине, — слегка разнервничалась я, — а не признание в любви.
— Ты не понимаешь. — На лице Натана отражалась жалость. — Я пытался предупредить тебя в первый же день. Коулу не отказывают. Он воспринял твой отказ как вызов.
Дэнни согласно покивал.
— И что мне делать?
— Не обращать на него внимания, — ответил
