— Ее экскурсию можно считать свиданием?
— Это же Джеки водили, а не меня. Ей виднее.
— Ты ушла от ответа, — заметила Райли. — Джеки, у тебя есть лак для ногтей?
— Конечно, — подскочила я, обрадованная сменой темы. — Жидкость для снятия лака тоже дать?
— И ватные диски.
Я открыла шкаф в поисках тяжелой коробки, которую точно сунула в него.
— Ого! Это что за радуга? — спросила Хизер, когда я распахнула дверцу шкафа.
Она имела в виду мою расположенную по цветовой гамме одежду: от красных тонов с одной стороны до фиолетовых — с другой.
У меня вспыхнули щеки.
— Привычка.
Я нашла коробку и, с трудом вытащив ее, опустила рядом с Райли. Внутри брякнули флакончики. Все молча уставились на мои запасы.
Райли подняла на меня округлившиеся глаза.
— И это все? — подколола она меня и ошеломленно выдохнула сквозь сложенные трубочкой губы.
— Да уж… — подхватила Хизер, усаживаясь рядом с Райли, чтобы рассмотреть получше. Она сунула руку в коробку и вытащила флакончик с ярко-красным лаком. — Ты что, планируешь бросить школу и открыть свой салон красоты?
Я покачала головой. Это все не мое. Люси была так же одержима покраской ногтей, как Хизер — парнями Уолтер. Она каждый день наносила на ногти новый цвет, сочетавшийся с одеждой. Ее флакончики с лаком где только ни валялись в доме. Она засовывала их в любой попавшийся под руку ящичек или шкафчик. В конце концов маме пришлось поставить в комнате Люси туалетный столик, чтобы она красила ногти только за ним. Однако и это не помогло. Мы продолжали находить флакончики то между диванных подушек, то под книжным стеллажом, куда они закатились и были позабыты.
Сестра и мои ногти вечно стремилась покрасить, но мне не нравилось, что лак быстро облупливается и руки выглядят неухоженными.
— Джеки, — поучала меня Люси, — своим маникюром ты делаешь маленькие личные заявления. Цвета передают твое настроение и раскрывают тебя для других.
Мне казалось это глупостью. Синий — это просто синий, розовый — просто розовый. А не спокойствие, грусть или радость. Тем не менее, когда Кэтрин помогала мне собираться, я не смогла оставить коллекцию лаков Люси. Я смахнула все флакончики с туалетного столика в коробку, чтобы взять с собой в Колорадо частичку сестры.
— Я не пользуюсь ими, — показала я некрашеные ногти. — Все это принадлежало моей сестре. — Слова небрежно слетели с языка, но девчонки примолкли. Осознав сказанное — значение своих слов, — я напряглась.
— Что ж… — протянула Райли, выбрав темно-пурпурный лак, — впечатляющая коллекция.
— Однозначно, — согласилась Хизер и потрясла другим флакончиком. — Накрасить тебе ногти, Джеки?
Она отвинтила крышечку, и я поняла, что мне так сильно нравится в этих девочках. Они знают о моей семье, что стало ясно при первой же встрече с Хизер, и очень любят посплетничать, но никогда, ни разу не подняли эту тему. Я сама, забывшись, упоминала о родных, но подруги столь изящно обходили услышанное, будто я ничего и не говорила.
— Почему бы и нет?
Ким сдвинулась на кровати, чтобы я села рядом с Хизер. Я плюхнулась на постель и подобрала под себя ноги.
— Может, поподробнее расскажешь о вашем почти поцелуе? — спросила она, нанося лак на мой мизинец.
— Опять вы об этом, — скривилась я, но отстраниться не могла. Склонившись надо мной, Хизер осторожно водила кисточкой. — Я думала, мы закончили болтать о Коуле.
— Ну пожалуйста, Джеки! — взмолилась Райли. — Неужели ты не понимаешь, как это потрясно? Одна из нас чуть не поцеловалась с Коулом Уолтером.
Мне совершенно не хотелось вспоминать этот момент — стыдно, что до него довела, — но я понимала: девчонки не отстанут, пока не вытрясут из меня даже мельчайшие детали. Хотя от слов Райли «одна из нас» я почувствовала себя особенной.
— Ладно-ладно, — сдалась я. Легче выложить все по-быстрому — и дело с концом. — Что вы хотите знать?
Они дружно забросали меня вопросами, на которые я даже не успевала ответить:
— Как от него пахло?
— Он держал тебя за руку?
— Как близко находились ваши губы?
— Он убрал прядь твоих волос за ухо?
И внезапно замолчали, ожидая моего ответа.
— Э-э-э… — озадачилась я, переводя взгляд с одной на другую.
— Предлагаю вот что, — сказала Райли таким серьезным тоном, словно тут решалось великое дело. — Задавать Джеки по вопросу зараз.
— Я первая, — оторвалась от покраски ногтей Хизер. — По шкале от одного до десяти, как сильно ты хотела поцеловаться с ним?
— О, классный вопрос, — одобрительно кивнула Райли.
— Чего? — нахмурилась я.
Да понятия не имею. Не было такого, чтобы я пялилась на губы Коула в томительном ожидании, когда он меня поцелует. Все как-то само собой получилось. Мы стояли слишком близко, и что-то между нами ощущалось — какое-то притяжение. Я, можно сказать, осознала происходящее только в последний момент. И как мне это оценивать?
— Мы ждем, — поторопила Райли.
— На пятерку. — Надеюсь, оценка не слишком высока.
— Всего? — У Хизер разочарованно вытянулось лицо. — Я бы сама набросилась на него.
В эту секунду дверь в спальню распахнулась.
— Джеки хочет поцеловаться с Коулом! — дурниной заорал Бенни.
У меня сердце остановилось при виде него. Как давно он подслушивал?
Я встревоженно вскочила на ноги.
— Это неправда, Бенни, — сказала я. — Мне противные микробы мальчишек ни к чему.
Ни за что не выпущу его из этой комнаты с подобными воплями. Если Коул его услышит…
— Джеки и Коул, тили-тили-тесто, жених и невеста!
С каждым словом его голос становился громче и в конце сорвался.
— Бенни Уолтер, — строго начала я, — если ты сейчас же не перестанешь… — Я потеряла мысль, увидев, что у него на голове. — Это мой лифчик?!
Попыталась сдернуть его, но Бенни был быстрее и ускользнул как уж. Скакнул на кровать и принялся на ней прыгать.
— У меня твой насисьник! — издевался он.
Ким, завернувшаяся в одеяло и пытающаяся читать, злобно зыркнула на него.
— Эй, пацан, — сердито буркнула она, — ты мне
