— От меня? — Бенелли встрепенулся. — Каким образом я могу это знать? Монахиня, вы, ну и, разумеется, святой отец — это другое дело. А я не мистик, а всего лишь кардинал.
— Но вам было откровение.
— Это правда, — согласился Бенелли. — Было. Я почувствовал появление в мире монеты, несущей огромное зло, и не осмелился сказать об этом святому отцу, потому что не верил, что легенда о сребрениках Иуды правда. Но это было только предчувствие.
— В откровениях содержится много больше, чем мы можем постигнуть. Из истории известно, что появление в мире монеты часто сопровождается природными катаклизмами. Может быть, вы вспомните какой-нибудь намек на это?
— Нет, — смущенно ответил Бенелли. — А монахиня Катерина ничего больше не видела?
— К сожалению, нет. — Отец исповедник поднялся. — Мне пора идти. — Он положил на стол газету. — Это вам.
Бенелли посмотрел название: «Нью-Йорк таймс». Он никогда ее не читал, предпочитая итальянские газеты.
Днем его посетил доктор, осмотрел, дал успокоительное, порекомендовал пораньше лечь спать.
Пришел вечер. Бенелли, последовав его совету, лег в постель и тут же заснул. Сны сменяли один другой. Он был в Башне Ветров, падал с лестницы, смотрел на звезды…
Кардинал неожиданно проснулся, включил лампу. Он увидел нечто, что может указать местонахождение монеты, попытался вспомнить что — и не мог.
Бенелли пошевелился в постели, и газета сползла на пол. Кардинал раскрыл последнюю страницу и замер.
«В окрестностях Сан-Франциско зарегистрированы подземные толчки. Ученые прогнозируют землетрясение».
Глава двадцать четвертая
Дьявол оставляет на телах своих жертв следы… эти следы дьявола не кровоточат и могут оказаться в самых потайных местах. По этой причине, чтобы их найти, требуются усердные поиски.
Преподобный Ричард Бернард. Наставление членам большого жюри присяжных
— Я думала, что ты уже никогда не придешь. — Сьюзенн прижалась к Полу.
— Были дела. — Он поморщился. — Вначале этот посредственный актер со своим непутевым сынком, потом… ездил в тюрьму.
Сьюзенн потащила его в спальню. На ней была короткая красная юбка и блузка из лайкры. Впрочем, она ее тут же сбросила. Пол залюбовался рассыпавшимися по ее спине дивными черными волосами, великолепной полной грудью, нежной белизной кожи.
— А почему ты не пришел на занятия? Все тебя ждали.
— Я же говорю, были дела, — ответил он раздеваясь. — Но ведь все обошлось?
— Да. Мы пооколачивались у аудитории минут пятнадцать, а потом пришла секретарша из деканата и сказала, что лекции не будет. — Она посмотрела на Пола. — Ты поговорил с женой?
— Еще нет.
Он толкнул ее на постель. Снял юбку. А потом они занимались любовью, еще и еще. Много раз.
— Может, немного поспишь? — спросила Сьюзенн, когда он наконец устало откинулся на спину.
— Нет, пойду домой. — Пол помрачнел. — Я уже сутки не видел Мэри. Она ночевала у друзей.
— Но ты по ней не скучаешь, верно?
— Нет, — ответил он после непродолжительного раздумья, — не скучаю.
Странно, но судьба жены его совершенно не интересовала. Мысли о ней отодвинулись куда-то в самую дальнюю часть сознания.
— Пожалуйста, побудь со мной еще. Пожалуйста. — Сьюзенн осыпала его поцелуями, затем перевернулась на живот.
Пол начал лениво гладить ее сладостные ягодицы и вдруг заметил на одной странную татуировку. Скорее это было похоже на тавро, каким метят быков — какой-то античный символ.
— Что это у тебя?
— Где? — Сьюзенн повернула голову.
— Здесь. Какая-то отметина. — Пол пробежал по ней пальцами.
— Какая отметина? — Она потрогала правую ягодицу. — Нет никакой отметины.
— Сьюзенн, там есть отметина. Я же вижу.
Она недоуменно посмотрела на него, и он понял — девушка действительно не знает о существовании татуировки. Чудно.
Сьюзенн прижалась к нему. Снова начались ласки.
— Послушай, — тихо проговорил Пол, — тогда в тюрьме, в коридоре, стояла женщина. Позади меня.
— Какая женщина?
— Перестань придуриваться. Там была женщина в белом халате. Она подавала Крамеру какие-то знаки, чтобы он тебя отпустил. По своей воле он бы этого не сделал. У нее были белокурые волосы. Ее зовут Хелен. Да ладно тебе, Сьюзенн, ты должна была ее видеть.
— Пол, я не видела никакой женщины. И вообще, хватит об этом. Я хочу к тебе.
— Но там была женщина, и мне кажется, эта метка у тебя как-то связана с ней.
— Перестань выдумывать. — Ее язык медленно проник к нему в рот. — Лучше иди ко мне. Я хочу.
Совокупление было бурным, после чего Пол заснул и увидел Хелен.
Они стояли рядом на утесе, похожем на тот, что пригрезился ему на вечеринке у Ингельманнов. Только теперь напротив высился другой такой же утес. Между ними зияла глубокая пропасть. Пол не успел ничего подумать, как оказался внизу.
— Эту реальность создает монета, — объяснила Хелен.
В его руке возникла монета. Пол понятия не имел, как она туда попала. Он огляделся: ущелье было много шире, чем казалось сверху, по нему текла полноводная река, без порогов и перекатов. Пол ощущал, что река эта бескрайняя, как океан.
— Где мы?
— На седьмом астрале, — сказала Хелен. — Сюда удается попасть очень немногим смертным, только настоящим колдунам. Посмотри на реку.
В темно-голубой пучине он разглядел контуры иных миров. Они вращались, перемещались, трансформировались один в другой. Мириады никогда не повторяющихся изменений, причем для каждого человеческого существа они были разные.
Почему он может все это видеть, знала только Хелен.
В тридцати сребрениках Иуды содержалась глубочайшая мудрость. Мудрость, исходящая из глубины тысячелетий, когда еще не существовало человека, земли крови, прежде чем были задуманы сами ангелы, когда сатана в образе небожителя Люцифера был рядом с Богом.
Хелен сейчас представала его взору тоже иной. Она была прекрасна, и ее красота оставалась за пределами человеческого понимания. Волосы уже не белокурые, а мерцающие, серебристые. Лицо почти ангельское. Этой красоте позавидовала бы даже Елена Троянская.
— Это река забвения, — сказала Хелен. — Греки называли ее Летой. По ней плывут человеческие души из одного мира в другой. Все попадающие туда забывают прошлое. Только ты можешь войти и вернуться обратно. Эту способность дает тебе монета, потому что в ней заключена мудрость, существовавшая еще до образования самой реки. Вечная, нетленная мудрость. Здесь ты можешь обозревать всю историю рода человеческого.
— Всю?
— Да, всю, за исключением эпизодов с теми, кто обладает большей духовной силой, чем ты сейчас.
— А что там дальше?
— Дальше, за девятым астралом, начинаются ангельские чины. Туда не может проникнуть ни единый смертный.
— А ты?
— И я не могу, — сказала она, — поскольку пока, последние две тысячи лет, нахожусь в человеческом теле. Правда, не всегда в одном и том же. — Хелен посмотрела на Пола. — А вот ты можешь выйти за пределы девятого астрала. Если решишь это сделать.
— Почему?
— Потому что тебе позволит тот, кто тебя любит. Это его сила заключена в монете. Теперь давай немного попутешествуем по времени.
— И по будущему тоже?
— Нет. В будущее нельзя. Оно неизвестно даже архангелам.
— Разве они существуют? — Хелен улыбнулась.
— Об этом сказано в Священном Писании. Некоторое время Пол любовался рекой, страстно желая окунуться. Затем повернулся к Хелен.
— Я хочу спросить тебя насчет Сьюзенн.
— Что?
— Это ты ее пометила?
— Да. — Хелен кивнула. — Она принадлежит мне.
— И ты можешь заставить ее делать все, что пожелаешь?
— Конечно. Душами можно владеть точно так же, как вещами. Ты ее хочешь? — Она посмотрела на него. — Я знаю, Сьюзенн доставляет тебе удовольствие. Что ж, я тебе ее дарю. Бери.
— А Крамер?
— Он тоже принадлежит мне, — сказала Хелен.
— Значит, он и Сьюзенн нужны были, чтобы привести меня сюда?
— Да, я так задумала.
Хелен не стала ему говорить, что она лишь хранительница сребреника Иуды. А настоящий хозяин — ангел тьмы.
— Зачем тебе это было надо?
— Чтобы спасти тебя, глупый. Но теперь ты можешь выбирать. Тебе разрешено все.
— Кем?
— Тем, кто тебя любит.
Пол пожал плечами. Он чувствовал, что Хелен от него что-то скрывает, но сейчас это было безразлично. Желание познать все, что находится даже за пределами человеческого познания, переполнило его до краев, начисто вытеснив даже любовь к дочери. Эту жажду космической мудрости нельзя было смирить никакими человеческими доводами.
Он нырнул в реку.
Пол плавал по спокойным, тихим водам. Очень долго. Никакого беспокойства, ощущения времени, обязательств, ответственности — просто наслаждение в чистом виде. Он ощущал себя листиком на ровной поверхности пруда.
Прошло несколько миллиардов лет, и он перевоплотился в ветку, покачивающуюся над водой. Миновало еще несколько вечностей, и вот он уже снежинка, медленно падающая с облака. А затем все завертелось быстрее и быстрее, и он наконец вылетел обратно, в человеческую реальность.
