мне, посмотрел внимательно, моргнул и задумчиво наклонил голову на бок.
— Никогда так не делал раньше. Но я знал, что могу быть сильнее в случае опасности. А что, мне нравится, — и он довольно фыркнул в усы.
Выдав еще порцию восхищенных комментариев, мы занялись своими ранами. Сильнее всех пострадал Арбах, на нем почти не было живого места. Раны не были глубокими, но крови он потерял очень много, поэтому сполз по стеночке и просто позволил Джаду обложить себя исцеляющими артефактами и осмотреть раны. Я же взялась за лечение Аркаса. У драгов регенерация гораздо выше, чем у людей, и простые раны могли доставить ему много проблем. В целом его покалечили меньше всех, только с десяток длинных неглубоких царапин. Я достала бинты, пропитанные специальными составами, которые уничтожают любую заразу и заживляют, и прикрепила к его одежде пару активированных исцеляющих артефактов.
— Дай теперь я помогу тебе, — тихо сказал Аркас, забирая у меня бинты.
Я не стала сопротивляться. Разодранная штанина была быстро распорота ножом. Аркас нахмурился и покачал головой, капнул пару капель специальной усиливающей эмульсии и наложил бинты на рану. Потом обработал все остальные мои царапины.
Джад тоже пострадал не сильно, хруфсы почти к нему не подходили, опасаясь магии. А вот Арбахом занялись мы уже все вместе. Да, раны зарастут быстро, максимум через пару суток не останется и следа, но сейчас нужен отдых.
Пока мы залечивали раны, Тим ушел на разведку, а вернувшись сказал, что рядом есть очень удобный для стоянки грот.
— Домой вернуться все еще не хотите? — со смешком спросил Арбах, но тут же скривился от боли.
— Выбираться отсюда надо, — согласился Джад, — но не в таком состоянии.
— А вдруг новое нападение?
— Нууу… У нас есть Тим, — и вся компания разразилась нервным смехом.
Конечно, мы понимали, что может случиться новое нападение, но с раненым идти не меньше четырех часов до выхода из пещер, потом искать место стоянки… В общем, тоже не самый разумный вариант, особенно учитывая, что все мы вымотались физически и магически.
Грот оказался совсем рядом. Несколько минут по основному тоннелю, и мы зашли в большую пещеру. Здесь был почти ровный пол, а с одной стороны находилось небольшое озеро с проточной ледяной водой.
Устраивая стоянку, я разговаривала с Тимом, и он поведал очень интересные детали…
— Тим, почему все-таки хруфсы разбежались от тебя?
— Я ментально подавил их волю. Очень занимательная открылась способность, не находишь?
— Тот зеленый туман, да?
— Ага. Со зверьем вообще просто в этом плане, если я сильнее, они подчинятся, вот и все. А учитывая, что я твой фамильяр…
— Ого… — я действительно представляла его мощь. Тим даже близко не безобидная зверюшка.
— Угу, — довольно промурлыкал кот. — Думаю, три четверти видов живности нам теперь совершенно не опасны. А может быть и больше. С остальными вопрос спорный.
— Это очень круто!
— Но есть и неприятная новость, — хвост выдавал волнение фамильяра. — Подавляя волю этой мелкой шушеры, я уловил отголоски их мыслей и эмоций. Хруфсы собрались такой большой толпой, потому что бежали из своих родовых гнезд, спасаясь от большого и сильного зверя, которого раньше никогда не видели. Это их впечатления, не мои, как вы понимаете. Я примерно представляю, откуда они пришли, и в ту сторону мы, пожалуй, не пойдем… Не хотелось бы с этим «большим и сильным» пересечься.
Аркас налил всем по кружке восстанавливающего отвара. Терпкий вкус трав приятно согревал и расслаблял напряженные мышцы. Мы установили не меньше десятка щитов у входа в грот и вокруг площадки, где разложили спальники, и оставили сигнальные маячки в тоннелях. И все равно решили оставлять дежурного. Арбах отключился, едва добрался до спального места. Я сидела с кружкой в руках и наблюдала за Джадом и Аркасом, которые заканчивали с разбивкой лагеря.
— Ложись спать, Нария, я первым буду дежурить, — сказал Джад.
— Я сейчас все равно не усну, слишком сильно перенервничала, — я слабо улыбнулась, кутаясь в одеяло, — Давай лучше я подежурю первой. Как только почувствую, что хочу спать, я разбужу тебя. Хорошо?
— Ну… Как скажешь, — неуверенно согласился Джад, поглядывая на Аркаса. Тот кивнул и Джад ушел спать.
Я поднялась и бросила еще одно одеяло на большой камень у входа, словно специально здесь поставленный, как высокая скамья для дежурных, и села на него. Джад быстро уснул, Аркас что-то перекладывал в сумках. А я рассеянно вглядывалась в слабо освещенный каменный коридор за маревом щитов. Мы специально оставили там несколько светлячков.
— Как ты? — подошел сзади Аркас.
— Немного нервно, — со вздохом я передернула плечами. — Но знаешь, кажется, я уже начинаю привыкать к подобной дичи в своей жизни.
Я наглаживала Тима, который лег у меня под боком, подставив теплый животик под руку. И вздрогнула, потому что Аркас положил руки мне на плечи и начал мягко их массировать.
— Что ты делаешь?
— Помогаю тебе расслабиться.
Его руки скользнули на шею и начали разминать напряженные мышцы. Пальцы нежно поглаживали и давили в нужные точки. Как же приятно…
Спустя пару минут я действительно стала расслабляться, будто развязали туго затянутый внутри узел.
— Но, если честно, мне просто нестерпимо хочется к тебе прикасаться, — тихий голос над ухом вызвал толпу мурашек.
— Аркас, это… — запнулась на полуслове. Я не знала, как выразить все свои сомнения и мысли. Находясь в теле мужчины, я сама себя порой не понимала. — Парень-девушка… Все перепуталось, и я никак не могу уложить это в своей голове. Я не буду отрицать того, что ты мне нравишься, но это все неправильно как-то.
Ну вот, высказалась! Надеюсь, он верно поймет меня.
— Разве? — его пальцы зарылись в мои волосы и уже разгоняли мурашек по затылку, а проникновенный голос заставил прикрыть глаза. — Нас поменял местами сам мир. Разве он мог допустить ошибку? Это странно и непривычно, да. Но правильно. Ты ведь чувствуешь это, Нари?
Ммм, как нежно прозвучало мое сокращенное имя. Так называли меня только близкие, но услышать это от Аркаса оказалось очень приятно.
Аркас обошел меня, не разрывая тактильного контакта. Теперь одна теплая ладошка лежала на моем плече, а костяшками пальцев второй руки он нежно провел по моей щеке. Аркас стоял между моих коленей и сейчас был немного выше меня. Я подняла взгляд на зеленые глаза, в которых я видела совсем не себя, а душу мужчины, который мне безумно нравился, который за две с половиной недели, проведенных вместе, стал мне больше, чем близким другом.
— Чувствуешь? — выдохнул он свой вопрос почти мне в
