— не вариант…
— Есть идея… — Арбах запустил руку в пространственный карман и усиленно там что-то искал, одним глазом поглядывая на демонов, которые находились метрах в ста пятидесяти от нас и медленно шли в нашу сторону. — Вступать в открытое противостояние опасно, скар знает, как они сражаются. Предлагаю использовать принцип внезапности. У меня есть два артефакта-парализатора. Радиус действия маленький, но если согнать демонов в кучу, то этого как раз хватит на троих.
— Воздушный пресс? — предложил я. — Нария, помнишь, как его делать?
Она коротко кивнула.
— Неплохой вариант, — согласился Арбах. — Джад и Нария сгонят их в кучу воздушным прессом, я активирую парализаторы. Аркас и Тим отвлекают. И Аркас, прикрой нас иллюзией насколько сможешь. В открытый бой по возможности не вступать. Не стоит рисковать лишний раз.
— Я зайду с другой стороны, — сказал Тим и скрылся в подпространстве.
— А если не получится? Нужен план отступления, на всякий случай, — помирать здесь не очень-то хотелось.
— Оборачиваемся в драконов и валим, — нехотя процедил Арбах. — но, надеюсь, все у нас получится.
Джад и Нария переглянулись.
— Нужно бить с боков. Прикроешь? — Нария вопросительно посмотрела на меня. Во взгляде читался явный вопрос: как у меня с заклинанием сокрытия иллюзией движущихся целей? Помню — нет?
Я помнил. Кажется. За последние пару недель я узнал много новых заклинаний и теоретически мог что-то напутать, конечно. Но сейчас некогда было сомневаться. Я только кивнул и начал выплетать заклинание. Сложить пальцы определенным образом, принять нужное положение ног, рук и тела, сложное движение руками и мысленный посыл вместе с выбросом энергии. Магия сорвалась с моих пальцев и окутала легкой дымкой Нарию и Джада, которые уже начали расходиться в стороны. Дымка быстро растворилась, делая их невидимыми. Только легкие колебания воздуха выдавали сокрытых иллюзией, но заметить их практически невозможно, если не знать, куда смотреть. На наше счастье подлесок здесь был уже редким и невидимкам не пришлось пробираться через кусты. Мы с Арбахом все еще находились внутри иллюзорного купола.
Демоны медленно шли в нашу сторону, разойдясь на несколько шагов друг от друга. Они внимательно всматривались в пространство вокруг, прислушивались и принюхивались. А почувствовав выброс магии, переглянулись и перебросились парой рычащих фраз.
Отвлечь. Чем бы отвлечь демонов?.. Одна из способностей человеческой магии — это возможность изменять физические свойства материи. О, как мне нравилась магия Нарии! Сколько всего занимательного можно было сотворить! Я часто развлекался этим и сейчас решил использовать уже хорошо знакомый прием.
У всех троих демонов были толстые кожаные наручи, закрывающие все предплечье и часть кисти. Эту часть гардероба я и решил подпортить. Жаль, на зачарованное оружие такая магия не действует. Может испугаются и мечи побросают? Я сотворил нужное заклинание и расщепил его на несколько частей, направляя на наручи всех трех демонов. Секунда — и коричневая потертая кожа начала плавиться. Она просто становилась жидкой. Пузырилась и стекала по рукам демонов вязкими липкими каплями.
Витиеватые выражения, произнесенные демонами, явно были ругательствами. Вот и отлично, они отвлеклись и сейчас смотрели на свои руки, пытаясь снять с себя остатки наручей.
Утробный рык заставил вздрогнуть и меня тоже. За спинами демонов стоял Тим в своей боевой ипостаси и выглядел, как и в прошлый раз, весьма устрашающе. Чужаки обернулись — и как раз в этот момент слева и справа в них полетели плотные воздушные волны, сталкивая из друг с другом и сжимая в тиски на несколько секунд. Когда действие воздушного пресса закончилось, в тот же миг рядом оказался Арбах, бросил в крайних демонов парализаторы и активировал их. Демоны пытались отмахиваться, шатаясь и тряся головами, но очень скоро застыли, как статуи, навалившись друг на друга и осев на землю. Мы обошли их несколько раз с оружием наготове и проверили действенность артефактов. Получилось!
Еще пара сонных заклинаний отправились туда же. А после связали демонов веревками друг с другом. Ну так, мало ли…
Пока Джад и Нария отправились собирать наш брошенный лагерь, Арбах все-таки связался со старейшинами и рассказал о ситуации. Ждать подмогу уже было не целесообразно, действия артефактов должно хватить где-то на сутки. Поэтому лететь решили сразу и пленников прихватить с собой.
Арбах обернулся драконом, осторожно подхватил демонов зубами и закинул себе на спину, а я помог разместить их на его спине. Тим уселся рядом в качестве надзирателя.
— А если очнутся? — задал я резонный вопрос.
— Не должны. Но если что, просто скину их и всего делов, — пророкотал дракон. — Лучше мертвые демоны, чем пострадаем мы.
С погрузкой демонов было покончено. Рядом на демонской полянке приземлился Джад с Нарией на спине, я забрался к ней, и мы полетели в Долину. Путь был долгим, и домой мы прибыли уже глубокой ночью. На подлете нас встретил отряд стражей во главе с отцом. Драконы обсуждали случившееся прямо на лету.
— А я когда-нибудь научусь понимать это? — с интересом прошептала Нария мне на ухо.
Звучало многообещающе. Похоже она не планирует сбежать при первой же возможности обратно в Танам. Этот маленький факт очень грел душу.
— Должно быть тебе сложно различать драконьи интонации? Но я научу, если останешься в Долине достаточно надолго. Со мной, — не то вопрос, не то утверждение, но в ответ Нария молча обняла меня чуть крепче, прильнула ближе. Ну… Как спросил, такой ответ и получил. Не согласие и не отказ, но намек на возможное продолжение. Уже хорошо. А время, чтобы убедить ее, у меня еще будет.
Глава 18. Клокочет
Нария
На земле нас встретила целая делегация из старейшин и стражей. Демонов тут же забрали, уж не знаю куда — на допрос, наверное. Наша маленькая компания тепло распрощалась, и все отправились отсыпаться после трудного перелета с такими приключениями.
Айла встретила нас роем огоньков, которые кружили вокруг нас всю дорогу вверх по лестнице. Надо же, я, кажется, успела соскучиться по этому уютному Ларну. Приложила руку к толстой ветви и отправила ей свои ощущения, а в ответ получила радостный теплый отклик. Даже дома мне не было так хорошо.
Разбудил меня Эрлин. Не слишком рано — солнце уже встало пару часов назад — но спать еще хотелось зверски.
— Нария! Аркас!
Две сонные моськи оторвались от подушек. И да, подушки эти лежали в одной кровати. Аркас все же утянул мою сонную тушку в свою постель под радостное шуршание листьев Айлы, которая спешно расширяла его кровать до двухместного ложа. После сладкого поцелуя и с Аркасом под боком спалось
