— Чёрт! Опять атакуют Мальзаир! Совсем не вовремя! — воскликнул он.
— Похоже, придётся немного отложить поездку. И о сне тоже забыть, — пробурчал бургомистр.
— Странное совпадение, — заметил Грегор. — Как только ты упомянул о встрече с виконтом, началась атака на Мальзаир.
— Это лишь подтверждает, что Кракен не стремился безосновательно очернить Райзена, — заключил бургомистр вслух.
* * *
Луна уже вовсю светила на небе, но мы с Алисией, передвигаясь по стенам замка, даже не думали о сне. Нам хотелось еще раз проверить обстановку. Если все будет спокойно, один из нас сможет немного отдохнуть, а другой продолжит бдение. Ведь я все же рассчитываю, что войска виконта будут готовы к нападению лишь к рассвету. Но при этом важно, чтобы в замке, помимо зверей, кто-то еще бодрствовал. В нашем случае, ошибок быть не должно.
И вот мы с напарницей, стоя на стене, увидели, как воины виконта начинают занимать боевые позиции по периметру. Их капитан отдавал указания, а сам Виверик, глядя на замок, общался с одним из своих магов.
— Кажется, начинается… — сказала Алисия, наблюдая за происходящим.
— Странно, что прямо сейчас, — отметил я. — Они еще не все подготовили для осады. Почему-то спешат.
— Да, — кивнула напарница. — Действуем по плану?
— Безусловно.
Едва я это сказал, как маг виконта выпустил огненный поток на солому, которой был прикрыт ров. Она быстро вспыхнула по всему периметру за стенами. Но поскольку мои слуги насыпали лишь тонкий слой соломы, огонь быстро погас.
— Они предусмотрели наш ход, — заметила напарница, рукой отбрасывая волосы назад. — Учли возможность поджога.
— Важно, что они не всё предвидели, — усмехнулся я.
Наблюдая за тем, как воины виконта начали двигаться к стенам с лестницами, я снял арбалет и выпустил болт. Он попал первому атакующему прямо в шею, и прошел насквозь. Маги ниже начали запускать огненные шары в сторону замка. Один из них полетел прямо ко мне, но я увернулся. Огненный шар ударился о стену рядом со мной, вызвав ироничную улыбку на моем лице.
— Алисия, зачем они используют огонь? — спросил ее. — Здесь же все из камня.
— Есть же деревянные балки, — ответила она, уклоняясь от стрелы.
— Но все они под крышами, — парировал и выпустил еще один болт.
— Может быть, они больше ничего не умеют? — предположила напарница, создавая теневое копье и поражая им воина с лестницей.
— Вряд ли! — возразил и указал на магов.
Те создали острые длинные иглы изо льда, и запустили их под углом вверх. Я быстро подбежал к Алисии и повалил её на пол, прикрыв нас обоих щупальцами. Иглы с шумом ударялись о камни вокруг нас.
— Такие иглы превратили бы нашу кожу в решето, — прошептал напарнице на ухо.
— Хорошо, что у тебя есть отростки, — заметила она.
— Ты же их не любишь, сама ворчала раньше.
— Да, но мне очень нравится, как они защищают меня от копий, — пробормотала некромантка.
Я уже заметил, что атака ледяными иглами закончилась, и мы можем подняться. Выпрямившись, подал руку Алисии. И, включив зрение Кракена, осмотрелся и увидел, что воины уже приставили лестницы к стенам, и активно взбираются на них. Нужно перейти в башню, чтобы избежать окружения.
— Алисия, пора! — сказал, схватив её за руку и потащив к башне, вход в которую маячил впереди.
Мы бросились туда, пригибаясь от стрел на ходу. Но один из воинов спрыгнул со стены и перегородил нам путь. Некромантка мгновенно выпустила в него некротический сгусток из ладони. Сгусток пробил кожаную часть его доспеха, и начал разъедать его плоть. Воин завопил от боли и задергался. Понимая, что его конец близок, я все же полоснул ему кинжалом по шее, пробегая мимо.
— Он и так бы умер, — заметила Алисия, подбегая к арочному проему башни.
— Но так умрёт быстрее! — крикнул ей, вбегая в проем.
Там я оглянулся и увидел, как на стену уже взобрались десятки воинов, направляющихся к нам.
— Пойду на свою позицию, — бросила мне напарница.
— Давай!
Она помчалась по винтовой лестнице наверх, чтобы атаковать врагов с высоты. Я же перезарядил арбалет, и начал стрелять по приближающимся воинам. Одному выпустил болт прямо в глаз, другому — в шею.
— Щенок! Я тебе сейчас выпущу кишки! — рявкнул мне бородатый воин.
Не теряя времени, я выстрелил ему болтом прямо в открытый рот. Он издал предсмертный хрип, и упал лицом вперед. Но врагов прибывало все больше, поэтому быстро перезарядил, и снова прицелился. В этот момент на двоих из них налетела магическая серая дымка, которая вызвала кровотечение из глаз и носа. А, значит, Алисия уже начала прикрывать меня сверху.
Несмотря на это, четверо противников перепрыгнули через тела павших, и подбежали ко мне почти вплотную. Я выхватил меч, и одним махом рассек первому ногу до кости, а второму отрубил руку по кисть. Когда к двум оставшимся присоединилось еще пятеро, я отступил в башню и скрылся в тени, выпустив щупальца. Враги последовали за мной в темноту, где я начал рубить их на куски. Конечности людей Пемборка ударялись о стены от резких ударов моих щупалец.
Примерно через двадцать минут такой изматывающей битвы вокруг меня навалилось слишком много тел. Я начал пробиваться к арочному проходу, чтобы оценить обстановку снаружи. Перескакивая через убитых и скользя по крови на полу, перезарядил арбалет. Враги продолжали неумолимо протискиваться через арку. Убрав щупальца, чтобы не раскрыться слишком рано перед всеми, я продолжил обрушивать на них болты на ходу.
Пробив себе путь, наконец добрался до прохода и выглянул наружу. Свежий ночной ветерок ворвался в мои ноздри, обдав разгорячённое от битвы тело прохладой. Я поспешно оглядел обстановку и прикинул, что в замок проникло уже около четырёхсот человек. Они, не видя серьёзных препятствий для себя, самоуверенно ликовали, и бесстрашно разбредались повсюду, решив, что замок уже взят, поскольку здесь не было видно толп наёмников и воинов.
Но это было именно то, чего я и ждал. Половина врагов уже перебралась сюда, и люди виконта начали терять бдительность, чувствуя своё превосходство. Значит, настало время переходить ко второй части плана. И надеюсь, что они смогут оценить подготовленный сюрприз.
Так что нажал на тревожный артефакт на своей руке, передав тем самым Алисии команду к действию. И судя по удивлённым возгласам за стенами, из рва начали вылезать мертвецы. Отстреливаясь из арбалета, я выглянул за стену и увидел, как мертвецы, которых мы заранее прикопали землёй и прикрыли сверху соломой, раскидывая землю, выползали из рва. Виконт ошибочно подумал, что я не успел дорыть ров, и просто закидал его соломой. Но это был лишь отвлекающий манёвр.
Теперь поднятые напарницей зомби и мертвецы атаковали вторую группу врагов. Подползая к ногам воинов, стоящим возле моих стен, они вгрызались в них. Те, кто уже успели подняться, нападали на воинов со всех сторон, пытаясь разорвать их плоть зубами. Судя по воплям людей виконта, сюрприз им действительно «понравился». На моём лице расползлась ехидная улыбка.
Но это было ещё не всё. Толпа мертвецов из подземелья вышла во двор по приказу некромантки. Обернувшись туда, я с удовольствием наблюдал, как с лиц воинов в замке сошла вся самоуверенность. От такого неожиданного поворота в их глазах замелькали сперва растерянность, а затем и ужас.
Пора удивить их ещё больше. Начал отдавать через Кракена команды енотам. Как только я это сделал, пушистые создания, с радостным визгом и держась лапками за верёвки, спрыгнули с крыш башен. Достигнув стены, они отрезали верёвки ножичками и, наведя свои арбалеты, почти одновременно нажали на спусковые крючки.
Среди бегущих ко мне воинов восемнадцать мгновенно упали замертво от выстрелов. Рико взобрался на каменные зубья и быстро пробегая по ним, начал метать кинжалы в воинов. Передо мной один упал на спину, схватившись за кровоточащее горло, а другой заорал от боли, когда Рико кровожадно всадил ему лезвие в глаз. Ковальский с пятью новыми енотами окружил группу из десяти людей виконта. Выпуская в них болты, они превратили их в подобие большого ежа. Шкипер же сражался неподалеку. Забравшись на шею к воину, и от усердия прикусив язык, он тыкал ему ножом в ухо одной лапой, а другой старался вырвать глаз.
