рисковать ей в таком деле?
Может и к лучшему, что их брак не состоялся?
— В вашей крепости проживает белый, — объявил Сергей, останавливая диск над группой самых пышно разрисованных татуировками шаманов.
Валяющиеся рядом блюда с мясом и костями, знаки на земле, начерченные кровью, вызывали в нем желание ударить и уничтожить.
— Выдайте его или я срою вашу крепость и сам достану его.
— Не гневайся, владыка, сейчас его приведут, — простонал один из шаманов, не отрывая головы от земли.
— Я не гневаюсь, — вздохнул Сергей, — вы защищали свой дом и делали это отважно. Поднимитесь.
Маори поднялись и встали в горделивых позах, обмениваясь репликами на своем языке. Сергей хотел поманить главного из них, считать его воспоминания, по праву победителя, но тут же ощутил брезгливость и желание вытереть руку о полотенце. Школа магии с каннибализмом? Ну ее нахер, как и половину древних школ, основанных на чем-то похожем, вроде тех же африканских «жрецов Исинтхузи».
Или взять?
Кристина говорила, они были хороши, как диверсанты, но хороши против обычных магов, не так ли?
— Владыка, его сейчас приведут, но разум белого помутнен магической горячкой, — сказал один из шаманов.
Он говорил медленно, тщательно выговаривал слова, словно так и не обучился толком английскому.
— Окажи нам честь, раздели с нами нашу трапезу и наших женщин, — продолжил шаман.
Девушки маори были похожи на Люситу, разве что цвет кожи отличался. Татуировки по всему телу, словно боди-арт, призванный скрыть обнажение. Легкомысленные юбочки из травы и листьев, ожерелья, вот и вся одежда. Подпиленные зубы, призывные взгляды, не соблазнившие бы и крокодила.
— Нет, — отказался Сергей.
Татуировки тоже относились к магии, но отвращение к людоедам так и не прошло. Не хотел он этих знаний. Да и сами маори разочаровали, держать у себя сумасшедшего мага, воруя у него знания? Насколько же слабы были сами аборигены Новой Зеландии, чтобы заниматься таким?
— А вот и белый! — воскликнул шаман, явно подавляя свое волнение из-за отказа.
Разве не должен был здесь находиться кто-то из британских чиновников, а то и магов? Впрочем, плевать, подумал Сергей, испытывая странную душевную усталость. Он уже понял, что ничего здесь не найдет, хотел только развязаться, закончить миссию и вернуться на борт «Марсианки», наплевав на все красоты Новой Зеландии, новые школы магии и прочие чудеса.
— Я ни в чем не виноват! — орал старик, вырываясь. — Пустите меня, слуги Гамильтона! Вы за это ответите! Я напишу императору!
— Он уже здесь! — крикнула Кристина, указывая на Сергея.
— Ваше величество! — старик упал и быстро пополз на коленках по утоптанному грунту.
Сергей отдернул брезгливо руку, которую пытался поцеловать старик, бросил гневный взгляд на Кристину. Возложил руку на седую, давно немытую голову и тут же отдернул ее.
— Ваше величество! Смените гнев на милость! Я все расскажу! Гамильтон подставил меня! — орал старик, которого уносили прочь по жесту Сергея. — Я не виноват! Это все Гамильтон!
Ничего не хотелось, и Сергей телепортировал себя и жен сразу на «Марсианку».
— Попался! — прогремел могучий голос.
Глава 14
— Могуч, но все так же расточителен, — вынес вердикт Одноглазый Грег.
Удар Сергея снес часть ограждений и палубы «Марсианки», несколько пилотов Рыжих Псов унесло, но они вовремя среагировали, взмыли в небо и вернулись. Точно, подумал Сергей, вспомнив, что вкладывал в комбинезоны пилотов чары полета как раз для таких ситуаций.
— Вижу, с кем-то дрался и не сдерживался, — продолжил свою оценку Грег, — но при этом все равно не экономил энергию при ударе? Плохо, очень плохо!
— Я тоже рад вас видеть, — ответил Сергей, делая жест рукой.
Отменил изменения в женах, Грег скупо улыбнулся Кристине, кивнул Люсите.
— Немного удивлен, что вас отпустили так просто.
— Ты вставил фитиль этому уроду, моему бывшему лейтенанту, — прохрипел Грег.
Сергей даже не сразу сообразил, что Одноглазый говорит о Владыке Смерти.
— Поэтому я сразу пошел к Гамильтону и сказал, что ухожу. Альфред не стал спорить, но просил передать, что ты ему теперь должен.
Сергей чуть дернулся, не сдержавшись, и Кристина тут же шагнула ближе.
— Никаких словесных обещаний Гарольд не давал, — торопливо заявила она.
— Альфред Гамильтон приглашал тебя прочитать пару лекций студентам Академии, о космосе, школах магии разных, да практическом применении, — сообщил Грег с улыбкой, больше похожей на жуткий оскал.
Вот, кстати, еще объект для тренировок в целительстве, подумал Сергей, отвлекая себя от мыслей о смыслах слов Гамильтона. Знает? Не знает? Намекает? Искренне хочет помочь? Сергей не знал, но зато знал точно, что не хочет быть должником ректора, хотя-я-я-я… нет, глупо. Достать мага на его источнике — глупо, глупо. Разве что попробовать оглушение Хранителя? Эльза и воздействие на системы Академии?
— Не дергайся так, — нежно прошептала Кристина ему на ухо, — ты себя выдаешь.
— Великая честь, — ответил Сергей Грегу, — я взволнован.
— А должен быть спокоен! — рявкнул тот. — Везде! Всегда! В любой ситуации! Иначе смерть!
— Я бы хотел попросить вас тренировать также пилотов моего отряда, — сказал Сергей.
— Хреновая у них подготовка, я проверил! Снаряжение хорошее, навыки — дерьмо! Маботы хорошие, а сами пилоты никуда не годятся! Оружие у них неплохое, сам делал?
— Да.
— Все сам, — продолжал бушевать Грег, — сейчас это допустимо, пока мирное время, а потом? Расточительство! У тебя слишком много силы, ты ее тратишь, не раздумывая, это плохо! Плохо! Экономия сил! Чтобы ты мог сражаться с утра до вечера и еще ночью, и с утра снова идти в бой!
Сергей невольно расплылся в улыбке. Именно такие тренировки ему и требовались! К тому же Гамильтон учил Грега, значит можно было узнать еще кроху сведений о ректоре, как он сражается, чем, какие заклинания предпочитает и так далее.
— И еще две ученицы, моя сестра и жена, Люсита Чоппер, а также Гертруда Гефахрер, мой вассал.
Гертруда уже появилась, но не подходила, стояла чуть поодаль с видом исполнительной секретарши.
— Еще одна прогульщица, — рявкнул в ее сторону Грег, — так сказал Гамильтон! Слабовата, вижу!
По меркам БАМ, конечно, куда брали только лучших, но все равно Сергей поспешил на выручку Гефахрер.
— Она станет сильнее, да и над вами могу поработать…
