— Давайте, сделаем перерыв! — проныла я. — Ну, пожалуйста. Я хочу есть!
— Милая не будь ребенком, — отстранено уточнила мама, обсуждая с модиской какие-то тонкость данной модели платья. Мой голод ее сейчас интересовал меньше, чем расположение рюшей на подоле. — Перекусим потом в городе.
— Ты же знаешь, что я не могу, меня ждет Гриф… элья! — возмущенно отозвалась я. Что за привычка игнорировать непринципиальные для нее обстоятельства!
— Ну это твой выбор. — Она пожала плечами и отвернулась. Обиделась, значит. — Решай, что для тебя важнее.
— Я и выбрала! Еще с утра, но тебя же не переубедишь, поэтому меряю восемнадцатое платье. Можно было остановиться на первом. Они все белые и красивые! Какая разница?
— Дочка! — Мама, наконец, перевела на меня взгляд. — Я тебе не узнаю! Ты померила пятнадцать платьев перед выпуском из школы. И не устала. Мы с тобой обсуждали все от длины рукава до цвета кристаллов на лифе! Что за капризы сейчас?!
— Не делай вид, будто не знаешь, с чем связаны мои капризы! — раздраженно заметила я и спрыгнула с постамента, на котором стояла последние четыре часа, словно дорогая фарфоровая кукла. — Оставшиеся два мне не нравится. Выберем платье под номером тринадцать и точка, а я пошла есть, а потом учиться! Примерка закончена, шоу для прессы тоже. Все могут быть свободны!
— Рина! Почему тринадцать?! — возмутилась мама.
— Ну какой день, такая и цифра, огрызнулась я и стянула платье.
Мама и модистка потрясенно молчали. Мама нахмурилась, сделала ко мне шаг, но спорить передумала. Видимо, понимала — еще слово и точно будет скандал. Я сегодня и так сделала достаточно для звания хорошей дочери, еще немного и проснется гремлин.
В столовую я примчалась за пять минут до конца обеда, поругалась с персоналом, который не хотел меня кормить, но все же отвоевала право съесть все, что успела накидать себе на поднос. После того как тарелки опустели, я немного подобрела, а допив кофе, даже настроилась на дополнительное занятие с Грифонихой. Правда, сначала все же решила зайти к Сильху. Только вот шансы застать его в комнате в середине дня стремились к нуля. Но я решила поиски жениха начать именно с нее. Вдруг мне повезет? Хотя, если вспомнить, каким было мое утро — везением судьба меня сегодня не балует.
Сильха я не застала. Более того, не только в комнате, но и на занятиях. Фейри как сквозь землю провалился. Его однокурсники сказали, что сегодня он не появлялся. И это удивляло. Сильх обычно не прогуливал. Что могло заставить его исчезнуть? Этого я не знала, но злилась! Пришлось идти к Грифонихе, так и не переговорив с парнем. Я заранее была раздражена на всех. И какое-то время стояла перед дверью, настраиваясь и успокаиваясь.
— Не думала, что придешь, — заметила она не поворачиваясь. Грифониха стояла перед большим окном в аудитории на третьем этаже и наблюдала за тем, как третий курс парней сдает кросс.
— И почему же? — с вызовом поинтересовалась я. Наверное, стоило еще постоять в коридоре. Душевное равновесие ко мне еще не вернулось.
— У тебя приготовления, свадьба…
— Что б их… — не сдержалась я и снова мысленно себя отругала.
— Да? — Она повернулась и внимательно на меня посмотрела. Грифониха отличалась не столько красотой, сколько статью. Она была уверена в себе и сильна. Обычно ореол этих качеств витает вокруг мужчин. Например, вокруг Натаниэля. Ощущать нечто подобное рядом с женщиной было странно. — Думала, свадебные хлопоты доставляют девушкам удовольствие.
— Я тоже так думала, — мрачно пробурчала я. — Ну? Я готова к отработке. Что будете заставлять меня делать? Вряд ли у вас получится переплюнуть маму, но можете постараться.
Но сегодня Грифониха была настроена на разговоры, а не на истязание вверенных ей студентов.
— В чем проблема Рина? — поинтересовалась она, кажется, даже участливо.
— Ни в чем.
Я пожала плечами, прошла и уселась за парту.
— Тебя принуждает Сильх?
— Сильх? — Я усмехнулась. — Нет, он хороший, хоть и фейри. Со своими тараканами, но… он спас меня от более неприятной перспективы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Адам?
— Именно. Вы знаете, что если девушке делают предложение в присутствии короля вроде как негоже отказываться.
— Почему?
Я задумалась. Наши реалии немного отличались от реалий, в которых жила элья. Пришлось формулировать.
— Потому что мало идиотов, которые совершают такие поступки, предварительно не согласовав этот шаг с невестой и ее семьей. Король любит праздники, чтит институт семьи и ему нравится верить, что он благословил еще один счастливый союз. Благословение короля — это всегда важно и выгодно для семьи. Обидеть монарха легко, а последствия непредсказуемы.
— С тобой и семьей этот шаг не согласовали?
— Этот шаг не согласовали со мной.
Не знаю почему, но Грифонихе все же удалось меня разговорить, возможно, потому что я устала все это держать в себе.
— Мы с Адамом встречались со средней школы. Наши семьи мечтали о взаимовыгодном союзе. Мы не имели ничего друг против друга. Я играла роль лучшей ученицы школы стихий, он самого популярного боевика. А потом вы спасли жизнь его величеству и разбили…
— Твою жизнь? — Элья усмехнулась.
— Тогда я думала именно так. — Я не стала спорить. — Адам публично бросил меня, как только узнал о том, что я буду учиться тут. Ну а потом… почему-то решил, что жена-боевик не так позорно, как ему показалось сначала. Только вот я уже знала его с другой стороны.
— А причем тут Сильх?
— Не понимаю, зачем он сделал мне предложение… кто разберет этих фейри?
Я, правда, была в отчаянии, раз решила рассказать все Грифонихе. Вообще, раз решила кому-либо все рассказать. Просто девчонки не спрашивали. Они были не в курсе того, что творится у меня на душе. Сильха я не застала, а Натаниэль не хотел со мной разговаривать. А она хотела. Вот я и не выдержала. Иногда нужно всего лишь, чтобы тебя выслушали.
— Только вот Сильх так же не хочет эту свадьбу, как и я.
— Так откажитесь в чем проблема?
— У меня — в отце… король предложил ему хорошую должность. Папа согласился, а его величество намекнул, что надеется, что свадьба состоится. У Сильха тоже все не так просто. Нас загнали в ловушку. Этот союз выгоден стране, а хотим ли его мы… это никого не волнует.
— Знаешь… — Она посмотрела задумчиво. — У нас есть важное условие при поступлении в боевую академию.
— И какое же? — спросила я скорее из вежливости.
— Пока ты учишься, никаких браков. Я поступила, потому что не хотела замуж, а когда закончила… о ситуации все забыли. Точнее… — Элья впервые улыбнулась совсем искренне. — Боевого мага взять в жены не то же самое, что обычную беззащитную девочку. Со мной не стали связываться и мое мнение начали учитывать.
— Прекрасно правило, — была вынуждена согласиться я. — И даже верю, что его когда-нибудь введут и у нас. Только вот тогда я буду уже женой принца Холмов. А сегодня я примерила восемнадцать платьев.
— Восемнадцать? — ужаснулась она.
— Их было двадцать, но мои нервы сдали, и я сбежала в столовую.
— Ну… считай, что пропущенное занятие ты отработала…
— Примеркой? — хмыкнула я.
— Нет. Тренировкой силы воли. Меня бы хватило на пять, но никак не на восемнадцать. И Рина… — Она взяла паузу, прежде чем продолжить. — Мне бы хотелось, чтобы ты доучилась, несмотря на происходящее в твоей жизни.
— Не думала, что когда-нибудь скажу это, но я тоже хотела бы этого.
Сильх так и не появился. Ни до ужина, ни после. И это уже вызывало не злость, а тревогу. Я сидела на подоконнике и наблюдала за падающим за окном снегом. Не верилось, что зима наступила так быстро. Еще пару дней назад даже холода не было, шуршали опавшие листья, а сегодня землю тонким слоем покрывал снег, на лужах искрился ледок и мир выглядел совершенно иначе. Раньше я радовалась таким переменам, как ребенок. Но не в этом году.
