– И чем же это закончилось?
– Мы так визжали, что взрослые милицию вызвали. И Борьку в милицию забрали. Он потом приходил к Гене извиняться. Его отец побил. А Гена стал ходить в секцию, где учат драться. Ему тоже семь лет, но он такой высокий и сильный, что ему больше дают. Но в школу он без меня идти не хочет. Хотя уже умеет и читать, и писать. Мы еще с Маринкой Башкатовой на английский ходим. Я уже кое-что по-английски могу говорить. А Марина стихи сочиняет. Настоящие!
– Серьезные дела у вас тут творятся, как я погляжу. Надо поближе познакомиться с твоим защитником. А как у тебя на работе? – обратился он к Ольге.
– Ох, Отарик, столько всего случилось, что сразу и не расскажешь. Обстановка на кафедре была, как в джунглях, – кто кого съест: зав меня или я его. У меня это получилось лучше. В общем, съела я заведующего кафедрой Паршикова Сан Саныча и заняла его место. Вот так.
– Не боишься, что отомстит? Мужчины не любят, когда женщина берет верх.
– А его уже нет на кафедре, ушел в другой вуз. И приятельница его – партийный секретарь – тоже перешла на другую работу. Та еще кобра была! Осталась пара его сторонников, но мы их перевербуем. Мне бы кафедру физики прибрать к рукам, тогда можно было бы плодотворно поработать. Там есть толковые ученые – я узнавала. Их работу да с моей соединить – хорошие результаты получились бы. И порядок там навести не мешает. Причем все можно сделать тихо, без скандалов.
– Ну и как, получится, что задумала?
– Сложно сказать. Все зависит от ректора. А он зависит от более высоких инстанций. Обещал подумать.
– Мясо вкусное, – похвалил Отар Ольгину стряпню. – И картошка с грибами просто объедение. Что за грибы?
– Не бойся, это шампиньоны. В магазине «Кооператор» покупала.
– Что, у вас в магазинах теперь грибы продают? Надо же! Ну, спасибо, накормили вы меня до отвала. Теперь буду подарки вручать, а то моя названая племянница что-то притихла. Наверно, ждет не дождется увидеть, что там дядя Отар привез.
– И вовсе нет! – возразила Лена. – Немножко интересно. Я вас и без подарков люблю.
– Ага, все же интересно. Тогда пошли разбираться, что там в коробках и корзинке.
Подарков Отар привез великое множество. В основном это были наряды для Леночки. Больше всего девочке понравились дубленка с капюшоном и джинсовый брючный костюмчик. Он, правда, оказался немного великоват, но девочка так быстро росла, что осенью, когда Леночке предстояло снова идти в детский сад, должен был стать ей впору. Ольга даже почувствовала себя неловко от обилия таких дорогих подарков.
– Так это же не только от меня, – убеждал ее Отар, – а еще от родни Серго и родных того мальчика. И с работы, и от друзей Серго. А к новоселью я вам привез люстру.
– Ну зачем ты утруждал себя? У нас же есть абажур – еще тот, из Ленинграда. Он в Леночкиной комнате висит. А в гостиной неплохая люстра с тремя рожками.
– Э нет, это непростая люстра. Дай-ка мне лестницу – я ее вместо вашего старого абажурчика повешу. А вы пока не заходите. Когда будет готово, я вас позову.
Пока мама с дочкой убирали в гостиной и мыли посуду, их гость, стоя на складной лесенке в комнате Лены, что-то сооружал под потолком. Наконец он позвал их:
– Идите, принимайте работу.
Сначала они даже не поняли, что произошло. В комнате как будто поменялся климат. Вместо липкой жары в ней царила приятная прохлада. Легкий ветерок овевал их потные лица. Под потолком на месте старого абажура висела необычная люстра в виде больших перламутровых раковин, переливавшихся всеми цветами радуги. Под ними находился вентилятор, лопасти которого и создавали эту замечательную прохладу. Скорость их вращения можно было плавно регулировать от чуть заметного дуновения до настоящего вихря. Теперь было где спасаться от удушающей жары, не дававшей им нормально жить весь последний месяц.
Они бросились обнимать доброго волшебника, так любившего и баловавшего их обеих. Он весело закружил их по комнате, пока все трое не повалились на пушистый ковер, подаренный им в прежние годы. Так они полежали некоторое время, наслаждаясь прохладой. Потом Отар поднялся.
– Вы отдыхайте, а я пойду навещу старых друзей. Да и дела кое-какие в вашем городе надо сделать, поручения есть. Часика через три вернусь.
– Куда же ты по такой жаре? Подождал бы, пока она спадет, – забеспокоилась Ольга. – Там сейчас самое пекло. Градусов пятьдесят, наверно.
– Это ты кому говоришь? Человеку Юга? Я же грузин, для меня Солнце – брат родной. Это тебя, северянку, оно обжигает, а меня ласкает.
Когда Отар спускался по лестнице, мимо него вихрем пронесся мальчонка, пребольно ударивший его в солнечное сплетение. Отар даже покачнулся.
– Ты что, хулиган, делаешь? Почему дерешься? Ну-ка постой!
Он догнал пацана у дверей квартиры на пятом этаже, в которую тот уже успел позвонить. На его отчаянный звонок открыла пожилая женщина. Оттолкнув ее, мальчик бросился в комнату.
– Что вам нужно? Зачем гонитесь за ребенком? – грозно спросила женщина, по-видимому, бабушка сорванца.
– А зачем он хулиганит? Ударил меня только что на лестнице ни за что, ни про что.
– Может, он нечаянно вас толкнул?
– Нет, не нечаянно! Кулаком со всей силы. Теперь, наверно, синяк будет. Что за город такой? Только в гости приехал, и сразу бьют. Спросите, за что он меня ударил?
– Чтоб не приезжал! – послышался плачущий голос мальчика. – Уезжай лучше, а то еще получишь!
– Что такое? – не поверила своим ушам бабушка. – Гена, что ты несешь? Простите, а вы кто?
– Я друг отца девочки, что живет на третьем этаже. Приехал, чтобы отвезти их в Батуми к родным. Между прочим, я милиционер, – вот заберу тебя за хулиганство.
– Вы Отар! – обрадовалась бабушка. – Они вас так ждали! С приездом! Да вы заходите, заходите. Гена, что за выходки? Ты почему руки распускаешь?
– Вот ты кто, – вдруг понял Отар. – Ты Леночкин названый брат. Защитник ее. Это ты ее от хулигана спас? А сам почему дерешься?
– А зачем вы приехали? – Мальчик, лежа на диване, горько плакал. – Увезете ее на целый месяц. Я не хочу, не хочу-у-у!
– Во-от в чем дело! Но тут уж ничего не поделаешь. Придется тебе поскучать. Леночка и ее мама давно ждут этой поездки. И Леночку там очень ждут ее бабушка и братики, и тети ее.
– Дядечка, миленький! – Мальчик, скатившись с дивана, вцепился Отару в брюки. – Не увозите ее, пожалуйста! Ну пожалуйста! Я не могу целый месяц без нее! Она же мне тоже сестра. Я буду очень, очень скучать!
И чувствуя, что не в силах найти слова, чтобы его поняли эти взрослые, Гена снова залился безутешными слезами.
– Ну и дела! – растерялся Отар. – Да я бы взял тебя, дружок, с собой. Дом там большой, и гостю, да еще такому герою – Леночкиному защитнику – все будут рады. Но отпустят ли тебя мама с бабушкой?
– Гена, как тебе не стыдно! Не слушайте его. – Рассерженная бабушка попыталась поднять внука с пола. – Прекрати сейчас же истерику! Ты уже большой, должен понимать.
– А может, отпустите мальчонку с нами? Ольга Дмитриевна едет, и я за ним присмотрю. И Леночке будет веселее. У вас, я слышал, предстоят большие хлопоты – дочь рожает. Все посвободней будете. А за Гену не беспокойтесь – он будет под надежным присмотром, сам глаз с него не спущу.
– Ой, да он, может, вам мешать будет? Все-таки чужой ребенок, – засомневалась бабушка, в душе уже соглашаясь. В самом деле, появятся в доме близнецы – не до Гены будет. А Лена уедет. Чем он будет целыми днями заниматься? Он же со своим настырным характером сам изведется и всех вокруг изведет.
Мальчик, с замиранием сердца слушавший их диалог, вдруг почувствовал, что бабушка вот-вот согласится.
– Бабулечка, родненькая, клянусь, я буду слушаться! Я все буду кушать! Я от старших ни на шаг! Ну, миленькая, дорогая, отпусти меня с Леночкой на море! Я так мечтаю его увидеть!
– Что, мальчик ни разу на море не был? Надо, надо отпустить. Такой случай упустить никак нельзя, – как можно убедительнее заговорил Отар.
– Я же без согласия его матери не могу дать разрешения. Вы когда собираетесь ехать?
– Дня через три, не раньше. У меня здесь еще дела есть. Да и ремонт кое-какой хочу у них сделать. Лоджию застеклить, чтобы зимой не наметало. Сантехнику поменять – уж больно она у них старая да некрасивая.
– Это вы правильно говорите. Хорошо. Вечером буду у дочки в больнице – спрошу ее. Если отпустит – ладно, пусть едет. Вы только скажите, сколько денег нужно ему в дорогу.
– Да какие деньги? О чем вы? Провезем мы его бесплатно. А на еду? Да что, мы пацаненка не прокормим? Вам такие расходы предстоят. Ничего не надо, не беспокойтесь.
– Что ж, герой, – обратился он к мальчику, еще не поверившему до конца в свое счастье, – готовься. Если мама согласится, возьмем тебя с собой. Слушаться будешь?
– Клянусь! – горячо заверил Гена. – Дядечка, простите меня! За то, что я на лестнице… Просто… мне было очень плохо, очень! Я больше никогда так делать не буду!
