— Не интересно. — Декс сел в кресло и вытащил из ящика какой-то документ.
Ранс подошел к нему. Он просто смотрел на Декса и молчал.
Декс не выдержал:
— Что?
— Ты не ответил мне насчет Шелби. Так она еще работает на тебя в качестве няни?
— И ты хочешь знать это, поскольку?..
Ранс поправил очки и медленно улыбнулся:
— Она оставила тебя, верно? Она еще в Лос-Анджелесе?
— Если тебе так хочется знать, она вернулась домой. — Декс отпихнул документ в сторону.
— Возможно, это и к лучшему. Шелби славная девушка.
— Более чем.
— Хочешь услышать несколько мудрых слов?
— Только не касающихся отношений.
— Мне нравится Шелби. Она настоящая находка, и я был бы просто счастлив узнать ее лучше.
— Ты к чему клонишь?
— Если у тебя серьезные намерения в отношении нее…
— Ты меня слышал? Она уехала. Она вернулась в Маунтин-Ридж, и на этом все закончилось.
— Ну, если ты так считаешь, то ей, конечно, лучше обратно не возвращаться. — Ранс направился к двери: — Если тебе понадобится компания…
— Вряд ли.
Ранс остановился у раскрытой двери, возвел глаза к потолку, покачал головой и вышел.
Как только дверь за ним захлопнулась, Декс заметался по кабинету, как зверь в клетке. В эти дни ему ничего не хотелось делать, ни с кем встречаться. Единственный человек, о котором он мог думать, была Шелби.
Налив себе скотча и выпив одним глотком, он набрал телефон брата в Нью-Йорке. В тот день, когда Декс сделал заявление в полиции, он организовал видеоконференцию со своими двумя братьями. Оба согласились молчать о его проблемах, пока их отец не разберется со своими. И Уинн, и Коул предложили помочь всем, чем только смогут. Также было решено — Тейту в это тяжелое время лучше остаться с Тиган.
Ассистент Уинна сказал: его нет в офисе. Декс позвонил ему на мобильный. С тем же результатом.
Подойдя к окну во всю стену, он взглянул на высившиеся небоскребы. Декс полюбил этот город. Климат был похож на сиднейский, как и жившие здесь люди: энергичные, напористые.
Он сжал челюсть и отвернулся.
Спустя несколько секунд он уже говорил с Коулом.
— Как дела? Какие-нибудь новости из полиции?
— Пока нет.
— Все будет в порядке. Не волнуйся.
— А как ты?
— Мы с Тейрин только что пришвартовались в Порт-Вилла. Надо видеть цвет здешних вод. И люди здесь такие простые и дружелюбные…
— Да, совсем не такие, как в нашем бизнесе.
— Должен признаться, я еще не успел по нему соскучиться. Конечно, это не навсегда, но я счастлив находиться в море с этой женщиной. Ты ведь приедешь на нашу свадьбу?
— Почему нет?
— Я буду следить за тобой в оба, — засмеялся Коул.
— Какие новости у отца?
— Я как раз сегодня разговаривал с Брэндоном. Кажется, ему удалось кое-что нащупать. И пока никаких покушений на отца, слава богу! Хотя еще ничего не закончилось.
Декс был вынужден согласиться.
— Как работа? — спросил Коул.
— Новый сценарий одобрен. Съемки скоро начнутся.
— Хорошо. А как насчет личной жизни? — В голосе брата Декс услышал усмешку. — Впрочем, спрашивать об этом, наверное, излишне?
— Я… — Декс пожал плечами, выдохнул: — Ты знаешь.
Повисло молчание.
— У тебя по-прежнему все несерьезно?
Декс автоматически согласился. Но это было неправдой. В глубине души он знал об этом. Еще ни об одной женщине он не думал столько, сколько о Шелби Скотт. Черт, до нее он еще никого не просил остаться! С другой стороны, если его кто и был способен понять, так это Коул.
— Ну… — Декс прочистил горло. — Была одна девушка…
— Кто она? — тут же спросил Коул. — Я должен с ней познакомиться.
— Все кончено, Коул. Она вернулась к себе в Маунтин-Ридж, штат Оклахома.
— Ты влюбился в женщину, которая живет в Маунтин-Ридже? О нет! Подожди-ка. Это, случайно, не няня, о которой несколько раз упомянула Тиган?
— Мы с Шелби… В общем, мы были близки.
Декс не мог припомнить, чтобы он посвящал в свою личную жизнь Коула. Или, если на то пошло, не было такого момента в его жизни, когда бы он чувствовал потребность посвящать кого бы то ни было в свою личную жизнь. Сейчас он испытывал в этом потребность. Он рассказал старшему брату, как они с Шелби познакомились, как она случайно пролила кофе ему на манжеты рубашки в кафе, как он почувствовал, что она — именно та женщина, которая нужна ему, чтобы присматривать за Тейтом. Он упомянул также, что ему пришлось убеждать ее согласиться работать на него. Он даже признал почему. Коул не стал смеяться, и Декс был ему за это благодарен.
Он поведал о том первом поцелуе. О том, как они ездили навестить ее отца в Маунтин-Ридже. О том, что он был рядом, когда Шелби встретилась со своим бывшим женихом. Как они занимались любовью в заброшенном амбаре…
— Понимаю, — мягко сказал Коул и вздохнул. — Сам знаю, такое происходит неожиданно. Понемножку, потихоньку — и ты неожиданно для себя оказываешься на крючке. В случае со мной и с Тейрин произошло то же самое.
— Это не любовь. Я не собираюсь плюхаться перед ней на колено и предлагать ей владеть моими сердцем и душой! Я просто не хочу с ней расставаться.
— Декс, братишка, будет лучше, если ты признаешь — это все-таки случилось. Это поначалу только страшно…
— Она не вернется.
— Тогда ты должен поехать к ней!
— А что потом? Я не могу жить в Маунтин-Ридже. Я должен работать здесь. А Шелби не согласится иметь роман на расстоянии. Да и не заслуживает она этого.
— Если ты хочешь ее, любишь ее, ты не сможешь забыть.
Декс услышал это слово — «любовь» — и не смог просто так от него отмахнуться. Способен ли он на любовь?
— Я не сделаю ей больно, — сказал он. — Ей и так достаточно пришлось пережить.
— Впрочем, тебе виднее, — уступил Коул. — Вполне возможно, ты не создан для семейной жизни — кому, как не тебе знать об этом лучше всех?
Глава 15
Шелби открыла дверь и замерла от удивления. Что Риз здесь делает? И почему у нее на лице такое виноватое выражение?
Первым побуждением Шелби было сказать Риз, что она занята, — не важно, с чем пришла ее бывшая подруга. Но Риз выглядела такой уставшей и изнеможенной…
— Ты выглядишь бледной. Не хочешь присесть?
— Да, я не очень хорошо себя чувствую. Мне нужно с тобой поговорить. — Подбородок Риз дрогнул, в глазах заблестели слезы. — Я беременна.
Шелби сжала губы, не в силах произнести поздравления. Она уже переболела своей любовью к Курту, но некоторые вещи было тяжело простить.
— Есть еще кое-что, Шелби… — Риз побледнела еще больше. — Курт уехал.
