Кирк услышал удивленный вздох Деккера и осознал, что был весьма близок к тому же. Их корабль омывало невозможно прекрасным золотым свечением
– Вокруг нас воздушная и гравитационная оболочки, как и было обещано, – заметил Спок. – Очаровательно.
Маккой кинул быстрый взгляд на зонд, подозревая какой-то подвох. Без этой защитной оболочки, их легкие должны были разорваться, а их замороженные тела – парить в невесомости.
Зонд направился к переднему краю секции. Только когда Кирк повернулся, чтобы последовать за ним, он осознал, что изумление Деккера едва ли связано с видом "Энтерпрайза" отсюда. Даже в глазах Кирка, космический корабль, казалось, уменьшился в размерах, когда он увидел невозможную реальность, окружающую их. Целый флот звездолетов мог бы маневрировать в пространстве мозга Виджера; да, соглашаясь со Споком, эта огромная полусфера была далека от того, чтобы быть просто пустым пространством – она была действительно огромным комплексом энергетических волн и частиц, которые поддерживали сознание Виджера, действуя, как нейроны и нервы в мозгу Кирка. У Кирка закружилась голова, когда он осознал, что абсолютная безмерность всего этого была также связана с в равной степени немыслимыми хранилищами информации – кристаллами памяти, описанными Споком.
Они подошли к концу секции. Здесь, зонд-"Айлия" остановился и посмотрел прямо на ядро, которое они ранее рассматривали с экрана мостика.
– Несомненно, наша цель, – тихо сказал Спок. – Мы начинаем двигаться в этом направлении.
Спок был прав, без сомнения. Сверкающее ядро еще увеличилось в размерах. Оно походило больше на блестящий парящий остров, чем на центр мозга Виджера.
– Источник Виджера, – сказал зонд, указывая на ядро.
– Источник Виджера? – повторил Кирк. – Что это значит?
Зонд продолжал игнорировать его.
– Айлия, помоги нам. В конце концов, объясни нам, что случилось, – снова попытался Деккер, но зонд не показал, что услышал его.
Ядро мозга приближалось, яркая колонна света, исходящая из него, становилась более четкой, своим блеском почти ослепляя их. Его хорошо видимые структуры были так отличны от всего, что видел Кирк, что он не мог даже догадываться об их функциях. Но, по крайней мере, это была твердая материя – они смогут найти опоры для ног, если зонд поведет их туда.
Мысли Кирка стремительно двигались. Он не сомневался, что от него ожидается контакт Виджера с его Создателем. Он должен придумать что-то убедительное – то, что защитит человечество на века. Но как он мог даже предполагать, что может удовлетворить Виджера?
Источник Виджера. Думай! Спок видел планету машин. Но она была расположена на другом конце нашей галактики, за пределами досягаемости наших кораблей. Что можно сделать, чтобы он поверил, что Создатель находится там?
Кирк внезапно вынырнул из своих мыслей, осознав, что случилось что-то неожиданное. Конечно! Движение звездолета остановилось, но они были еще в длине корабля или более от ядра.
– Джим!
– Капитан!
Восклицания Деккера и Маккоя слились, когда на них на огромной скорости стремительно бросились какие-то тени. Огромные полупрозрачные прямоугольники света, которые по мере приближения словно затвердевали, превращаясь в материю. Тени сделали пируэт и приземлились прямо между ними и огромным "островом"-ядром.
Кирк не верил собственным глазам. Тени превратились в парящую дорожку, ведущую к чему бы то ни было, ожидающему их.
Не обращая внимания на дрожь корабля в момент, когда дорожка столкнулась с ним, зонд-"Айлия" ступил на первый парящий прямоугольник. Он словно двигался по пылающему льду. Маккой, со сдвинутыми бровями, посмотрел взглядом, означающим: "Я отказываюсь это делать", но Кирк последовал за зондом немедленно, Спок и Деккер ступили на парящую тень следом за ним, и у Маккоя не было выбора, кроме как последовать за ними. Он был удивлен и почувствовал безмерное облегчение, почувствовав, что внимательность была ни к чему – странные прямоугольники компенсировали каждый шаг, точно учитывая направление и балансировку.
– Десять минут, капитан, – сказал Спок. Вулканец достал свой трикодер, сканируя и анализируя каждый шаг.
Кирк чувствовал, что они выбились из графика. Не было ничего, что помогло бы найти выход за этот маленький отрезок времени. Гигантская машина поймет, что у него нет никаких сведений о Создателе. Виджер не будет колебаться, уничтожая углеродоосновные единицы на планете, как Маккой не стал бы прерывать уничтожение раковых клеток, даже если наткнулся на них случайно.
Ядро неожиданно ярко вспыхнуло, на мгновение ослепив их. Его центральная часть медленно поднималась, образуя гигантский опрокинутый кубок. Слегка выпуклые стены становились все круче к вершине, из отверстия в которой вырывался яркий столб света. Теперь не было сомнений, куда их вели.
– Пространство ядра старше, чем остальной Виджер, – сказал Спок, анализируя показания трикодера, – хотя оно все еще остается за пределами нашего понимания, данная технология не настолько развита, как технология остального Виджера.
– Что за дурацкая идея у меня появилась, – сказал Маккой – С анатомической точки зрения, я бы описал это как центр сферического мозга вокруг нас.
Спок неожиданно очень заинтересовался: – Вы думаете, первичный мозг, доктор?
Маккой кивнул, поворачиваясь к Кирку: – Я не знаю, как это нам поможет, но я бы предположил, что это место соединяет сегодняшнего Виджера, с тем, чем он был когда-то.
Они карабкались по становящейся все круче наклонной плоскости, уже только в дюжине шагов от сверкающего луча. Огромные колонны окружали их. Если бы машина могла создать Стоунхендж, это было бы такое место. Защищая глаза от яркого света, они подобрались к краю отверстия – и, пораженные, остановились.
Зонд указал вперед, сказав: "Виджер". Замершие люди почти не слышали его.
Столб света, исходящий из обширной вогнутой площади под ними, словно священный огонь, освещал что-то очень важное для Виджера. Неизвестный объект, весь в царапинах и пятнах, был неоспоримо космическим зондом двадцатого века с планеты Земля.
– Я сомневаюсь, что Виджер поверит правде, – тихо сказал Спок.
– Будь я проклят, если это не так, – ответил Маккой.
Глава 28
Кирк подошел к золотому диску древнего зонда. Большинство знаков на его борту еще можно было разобрать:
В ДЖЕР 6
NASA
Между буквами В и Д была дырка, очевидно, вызванная столкновением с каким-то космическим телом. "В_ДЖЕР… Виджер! – сказал Кирк. Он коснулся пальцем того места, где буквы были стерты: – В-О-Я-Д-Ж-Е-Р…"Вояджер-6"!
Эта космическая капсула была хорошо знакома четверым офицерам Звездного Флота. Ее историю изучали все кадеты Академии. "Вояджер-6" был первым созданием человечества, проникшим во временной континуум, и причины его таинственного исчезновения до сих пор были неизвестны.
– Я выпустил стрелу в воздух… – сказал Маккой.
Кирк кивнул, не сводя глаз с символа NASA. Могли ли они предполагать, что эта стрела приведет их назад к земле?
– Он вернулся в нормальный космос на дальнем конце галактики, – сказал Кирк Споку. – И, очевидно, ему пришлось странствовать по гравитационным полям той планеты, которую ты видел. Огромные машины починили его…
– Больше, – продолжил Спок. – Они обнаружили его программу – и, будучи сами машинами, повиновались.
Кирк кивнул: "Изучай все, что поддается изучению. Верни эту информацию Создателю."
– Команды Создателя, – кивнул Маккой.
– Его программирование 20 века должно было быть очень простым, – сказал Деккер. – Собирай всю возможную информацию; передавай ее Создателю.
– И машины поняли буквально, – продолжил Спок. – Они снабдили Виджера сканирующими и измерительными устройствами своей собственной развитой технологии, и дали ему мощь, необходимую, чтобы возвратиться на Землю.
Было сложно не чувствовать трепета перед величественной одиссеей Виджера.
– И в долгом путешествии домой, он собрал так много знаний, что это активировало сознание, – сказал Деккер.
– Ты теперь выдашь информацию, – сказал зонд-"Айлия".
– У нас семь минут, Джим, – тихо сказал Спок. Кирк кивнул вулканцу. Даже в таких условиях, было приятно услышать, что Спок называет его по имени.
– Ну, по крайней мере, мы знаем ответ, – сказал Маккой. – Но если бы я был Виджером, я бы точно не поверил нам.
– Пока мы не сможем доказать, что мы правы, – сказал Деккер. – А я думаю, мы сможем! Бинарный кодовый сигнал, посланный Виджером, был частью программы "Вояджера" – сигнал означал, что он имеет информацию для передачи. Предполагалось, что NASA пошлет ему ответный сигнал, инструктируя его, как передать информацию.
– Единица-Кирк, почему не отвечает Создатель? – спросил зонд, его голос был жестким.
