– Единица-Кирк, почему не отвечает Создатель? – спросил зонд, его голос был жестким.
– Капитан – "Энтерпрайзу", – сказал Кирк в свой коммуникатор.
Голос Ухуры немедленно ответил: – "Энтерпрайз" на связи.
– Единица-Кирк, ты выдашь информацию сейчас! Почему Создатель не…
Кирк прервал: – Создатель объяснит это сам. Виджер получит его ответ через несколько…
– Больше не будет задержек! Ты расскажешь о Создателе немедленно!
– Виджер! Если твой зонд будет продолжать вмешиваться, Создатель никогда не ответит!
Кирк повернулся спиной к зонду, и быстро заговорил в коммуникатор: "Ухура, поднимите записи корабельной библиотеки о зонде NASA конца 20 века, "Вояджере-6"; и как можно быстрее передайте нам кодовый сигнал и частоты NASA, приказывающие "Вояджеру" отдать накопленную информацию.
"Есть, сэр", – через коммуникатор Кирк услышал, как Ухура запустила его собственный голос через корабельные громкоговорители, выполняя его команду наиболее эффективный способом.
Спок включил свой трикодер, изучая, каким образом капсула Вояджера словно проникла внутрь и стала частью центра мозга Виджера. Кирк, который в первый раз смог оглянуться вокруг, вдруг уставился себе под ноги, заметив слабые вспышки света, показывающие, что капсула NASA все еще функционирует и тесно взаимосвязана со всем огромным Виджером.
Затем глаза Кирка остановились на зонде – "Айлии". Казалось, он выглядел как-то по-другому. Маккой подошел к нему.
– Виджер, кажется, буквально убрал угрозу, – сказал Маккой. – Он снял контроль над зондом.
– Айлия, – сказал Деккер. – Расскажи капитану, что случилось.
– Я… Я была здесь, внутри… Я словно спала… а потом Уилл… помог мне проснуться! – Зонд повернулся к Деккеру. – Я хотела помочь тебе, но Виджер знал, и взял контроль… над тем телом, в котором я…
– Она жива, – сказал Деккер Кирку. – Виджер как-то может помещать живые существа в эту…
– Это Айлия, Джим, – сказал Маккой. – Ты же видишь это!
Боунз был прав – в ее глазах была жизнь, живое выражение на лице. Озаренный неожиданной мыслью, Кирк указал на "Вояджер-6".
– Айлия, ты помнишь это с занятий Академии по истории?
Айлия кивнула: – Да, конечно, это… это… Дезинформация запрещена, единица-Кирк! – Неожиданно она снова стала зондом – холодным, механическим.
– Нет! Нет, черт побери! – закричал Деккер. Его голос был затоплен оглушительным гулом – над ними огромная колонна света, казалось, рассыпалось на фрагменты, когда "остров" ядра мозга задрожал у них под ногами.
– "Энтерпрайз", ответьте! – поднял Кирк коммуникатор.
Ухура ответила, прежде чем он закончил: – Мы только что получили ответный код, сэр.
– Передавайте! – прервал Кирк. Затем обернулся к зонду: – Виджер, твой Создатель отвечает тебе!
Спок поспешил к ним от капсулы Вояджера. Деккер, все еще сохраняющий какое-то присутствие разума, взял трикодер Спока и установил на частоту, переданную Ухурой. Вспышки и оглушающие звуки начали затихать. Трикодер в руке Деккера начал издавать тонкие, высокочастотные сигналы.
В то же мгновение, от направления "Вояджера-6" раздался слабый треск. Острый слух Спока уловил его – повернувшись, он увидел слабую струйку дыма, исходящую от эксплутационного люка капсулы. Между тем, кодовый сигнал все еще продолжал звучать.
– Сигнал послан, капитан, – сказала Ухура. – Повторить?
– Джим, она вернулась, – сказал Деккер.
– Что? – Кирк не мог понять, о чем говорит Деккер, пока не увидел, что тот взял руку зонда. Что за черт, зачем он делает это в такое время!
Кирк вмешался, обращаясь к зонду, как раньше:
– Виджер! Создатель ответил!
– Да, сэр? – сказал голос Айлии.
– Капитан, подойдите сюда, – позвал Спок от капсулы "Вояджера".
Он открывал крышку маленького эксплутационного люка.
Вулканец посторонился, указывая на люк. – Вы можете заметить, капитан, что антенна связи пережжена.
Кирк посмотрел внутрь – действительно, цепь была разорвана. Он прикоснулся к ней рукой – и отдернул ее, удивленный.
– Что за черт?! Она еще горячая!
– В точности, капитан. Виджер сделал это в тот момент, когда начался сигнал.
– Он не мог сделать это, Спок! Виджер же хочет услышать своего Создателя!
– Он хочет объединиться со своим Создателем, капитан. Зонд говорил нам, но мы его не поняли.
Маккой кивнул: – Целью Виджера было выжить… чтобы соединиться с Создателем. Но я думал, что зонд говорит об этом метафорически…
– Виджер говорит и интерпретирует все буквально, – сказал Спок, пристально смотря на капсулу "Вояджера". – Нет сомнений, что он планировал физически объединиться с Создателем.
– Ты говоришь о том, о чем я думаю, Спок? – спросил Маккой. – Виджер планирует захватить Бога?
– Это самое логичное, что Виджер может сделать, – сказал Спок. – Виджер знает, что он несовершенен, но он не имеет пути узнать, что ему нужно… или даже то, согласится ли Создатель предоставить ему это. – Спок указал на поврежденную антенну связи. – Итак, чтобы Создатель получил знания Виджера, он должен лично донести сюда сигнал.
Это было ошеломляющее открытие. Кирк осознал, что Спок должен быть прав; это будет наиболее точный ответ, который сможет получить Виджер. По своей природе, Создатель имел и был всеми ответами для всех.
– А где Деккер? – Кирк заметил, что его помощник и "Айлия" отсутствуют. Маккой указал за капсулу "Вояджера-6", где двое тихо разговаривали, держась за руки. У Кирка не было мужества позвать их – даже если они все-таки выживут, никто не знал, что случится тогда с живым сознанием Айлии.
– У нас четыре минуты, – сказал Спок.
– Три, – уточнил Кирк. – Я приказал Скотту выполнить приказ 2-0-0-5 минутой раньше.
– Ну? – спросил Маккой. – Мы же не можем оживить людей, которые построили "Вояджер"…
– Спок, нам нужен ответ, – сказал Кирк. – Он примет нас?
Спок посмотрел на капсулу двадцатого века и ядро вокруг нее. "Как сказал доктор Маккой, мы все создаем Бога по нашему образу и подобию. Виджер ожидает машину… он, возможно, планирует что-то похожее на то, что происходит при активизации нашего транспортатора, исключая, что две формы будут превращены в энергию…
– … и соединены вместе в новую форму, – раздался голос Деккера. Они с Айлией стояли по ту стороны капсулы "Вояджера"; Деккер все еще сжимал трикодер Спока.
– Прошу разрешения продолжить, капитан, – Деккер регулировал трикодер.
– Подожди, – сказал Кирк. – Мы обсудим, кто сделает это, только тогда, когда будем уверены…
– Джим, это должно быть сделано – с твоего разрешения или без него.
Деккер повернулся к люку капсулы "Вояджера". Кирк рванулся вперед, перехватывая руку молодого офицера, но Айлия отодвинула его, как ребенка, отбросив к ногам Маккоя и Спока. Когда он попытался встать, чья-то рука удержала его.
– Разрешите этому произойти, капитан, – сказал голос Спока. – Я полагаю, он знает, что делает.
Деккер кивнул: "Я знаю". Из трикодера в его руке раздался повторный кодовый сигнал – пульсирующий яркий свет залил подножие "Вояджера-6".
– Я хочу этого! – воскликнул Деккер. – Как вы хотели "Энтерпрайз"! В то же мгновение, Деккер поместил трикодер в открытый люк Вояджера, установив контакт с передатчиком космической капсулы.
Рядом с ними из центра ядра вырвалась огромная колонна белого цвета. Она была… до ужаса похожа на живое существо; искрящиеся спирали цвета переливались по всему ее объему. Каскады огней, похожие на огромные цветы, начали появляться вокруг их голов.
Даже глаза Спока расширились – была неимоверная красота в том, что сейчас происходило. Сияние становилось все красивее, изгоняя чувство страха, которое они должны были испытывать. Маккоя словно приковали к месту; Кирк ощущал, что они также слышат красоту – и чувствуют ее тоже.
В центре каскада цветов тело Деккера начало светиться таким же блеском; он стоял с выражением абсолютной безмятежности на лице – то же выражение появилось на лице Айлии, когда она встала рядом с ним.
– Джим… это трансцендентность! – сказал Спок, показывая вокруг; материал ядра мозга под их ногами стал прозрачным, и глубоко внутри него они могли видеть огромную спираль цветов, которая увеличивалась в размерах, словно какой-то необъятный распускающийся цветок.
На лице доктора было почти безмерное наслаждение, и Кирк потряс его, чтобы привлечь внимание. – Мы должны вернуться на корабль!
Силуэты Деккера и Айлии все еще увеличивались, когда цветная спираль стала частью их – а затем их гигантские тени стали частью Виджера.
Трое офицеров повернулись и поспешили наверх. Ядро пылало под их ногами, когда они взобрались на вершину его. Они направились к "Энтерпрайзу" бегом, заметив, как огромная сфера мозга замерцала необычайными цветами. Виджер принимал новую форму.
Люди растратили воздух, и Спок, который мог продержаться дольше, фактически донес их до секции 'тарелки' "Энтерпрайза", где фигуры в космических костюмах подхватили их и занесли в шлюз.
