Чиж дождался своего звездного часа! Он стрелой понесся по поляне прямо к лесу, где росли высокие, стройные ели, на которых прыгали странные маленькие кошки.
– Чижик!! Чиж!! – рванул за ним Заревский, забыв про все рестораны на свете. Кот удирал в лес!
Катерина осматривала коня. У красавца Аскольда рана была болезненная, но не опасная. Катя с ней сразу справилась. Благо здесь была богатейшая аптечка.
А потом они с Семеном поспешили обратно – Лена наверняка уже справилась с обедом.
На поляне Игоря с Чижиком не было, в ресторане тоже.
– А они и не приходили, – насторожилась Лена. – Может быть, пошли по лесу прогуляться?
Первым Заревского увидел Семен. Игорь метался между кустов, пытаясь поймать ускользающий поводок. По его движениям безошибочно можно было определить, что со спортом у товарища были отношения натянутые. Чиж уже забыл про свое стремление забраться на ель, теперь он отпрыгивал в сторону и ждал, когда к нему, задыхаясь, приблизится Заревский. Затем Чиж красиво выгибал спину, делал несколько прыжков в другую сторону, и Заревский несся уже туда. Кот явно издевался. Рядом скакал радостный Ерофей и по-собачьи хохотал во всю глотку, то есть лаял. В общем-то, Семен по этому лаю их и нашел.
– Игорь! Прекрати немедленно гонять кота, – кинулась к ним Катя. – Он может вообще убежать!
– Так… а как же… его догнать-то? – беспомощно смотрел на нее Заревский.
– Очень просто, – вздохнула Катя, подошла и наступила на конец поводка.
Чиж не знал такой тонкости, поэтому он, как обычно, рванулся, но остался на месте.
– Запомни, дружок, – взяла его на руки Катя. – Иногда быть на поводке гораздо безопаснее, чем на воле. Ясно?
– Сень, запиши где-нибудь, – задыхаясь, попросил Заревский. – Катерина цитатами чешет. Умничает. Я тебе не говорил, что это оч-чень мудрая женщина?
Заревский отнес Чижа в новый, недостроенный домик, чтобы тот отдохнул, а сам пригласил Катю за стол. И был обед в пещере. Катя уже давно скинула куртку и сидела в джинсах и строгой кофточке. Несмотря на то что ресторанчик находился внутри горы, здесь было тепло и уютно.
Они сидели, как две семейные пары, разговор велся непринужденный, музыка была спокойная… Да, здесь была и музыка, а обед казался таким чудесным подарком, пока Катя не приступила к самому главному.
– Лена… я хотела вам сказать, что Игорю надо уехать, – решительно сообщила она. – Только он не хочет.
– Катя! – умоляюще посмотрел на нее Игорь. – Ну… вы теперь вдвоем на меня наседать будете?
– Втроем, – тут же проговорил Сеня. – Я всегда с женой. А что случилось?
Катя подробно рассказала, какое счастье свалилось Заревскому на голову. И пожаловалась, что он это счастьем вовсе не считает. И ехать никуда не хочет. И вот поэтому она, Катя, привезла его сюда.
– Может быть, мы вместе его уговорим? – смотрела она на сестру.
Лена думала.
– Не надо вместе, – быстро проговорил Заревский. – Не надо. Я такого натиска, честно, не выдержу.
– Я так поняла, что вы согласны, – решила Катя. – И еще… нам надо как-то… сбросить его…
– Я так и думал! Они уже сбрасывать меня надумали! Сеня, ну что ты молчишь? – суетился Заревский.
– …Сбросить его вес, – выдохнула Катерина.
– Ой, Катенька, – сложила руки пирожком Лена, – вот с весом… тут никак. Мама будет очень переживать. Для нее мужчина – это… в общем, это вес.
Катя растерянно моргала. Эти интеллектуальные люди не видят, что вес Заревского уже критический?
– Вы… вы хотите остаться одняшкой? – спросила она без экивоков.
Лена кривенько улыбнулась:
– Простите… кем?
– Сейчас вы и Игорь – двойняшки. Но с таким весом он долго не протянет! Это нагрузка на сердце, на почки, на…
– Я все понял, – горько произнес Заревский. – Катерина хочет меня добить. Морально. Сначала она мне сказала, что я покойник как личность, а теперь…
– Катенька, ну что ж вы такое говорите? – пролепетала Лена.
Семен сейчас и вовсе был похож на встревоженного грача. Он вертел головой из стороны в сторону, боясь пропустить хоть слово. Но на последней реплике жены не выдержал:
– А я вам с тещей давно говорю! Это не рождественский гусь! Нечего откармливать к зиме! У него из-за этого и семьи не получается! И вы, Леночка, каждый месяц ездите с маменькой к нему домой, чтобы погладить этому лодырю белье!
– Сеня, я всегда знал, что ты скупердяй. Тебе твоей жены жалко даже раз в месяц! – обиделся Игорь. – Мы вот уже сколько лет пытаемся тебя перевоспитать, а ты!
– В общем… или мы его худеем и отправляем в Лас-Вегас, или вы его гробите дальше, а я, как ветеринар, умываю руки, – закончила Катя.
– Не надо умывать, – заволновалась Лена. – Я и в самом деле… мы в самом деле с мамой ездим каждый месяц. Да… Поэтому… мы его… вручаем вам. Худейте его, и… пусть становится звездой.
– То есть сдала со всеми потрохами, – кивнул Заревский. – Спасибо тебе, сестричка.
– Ну вот видите, и Игорь рад, – свободно вздохнула Катя. – А сейчас… за это и выпьем! Леночка, можно, я принесу Игорю тарелочку поменьше? А то у него… вы уж простите, но это не тарелка, это колесо от телеги, да и… если можно… помогите мне с его меню.
Женщины удалились в отдельное помещение, а Игорь с обидой посмотрел на Семена:
– Что ты сейчас сделал? Уеду я в этот… Вегас… и с кем ты будешь играть в шахматы? Кто тебе еще будет поддаваться? Твои эти… гости… посетители, они же тебя в два счета дураком оставят!
– Зато я куплю большую плазму и буду всем показывать, как поет мой шурин, а?
– У-у-у-у… – протянул Заревский и уныло уставился на крохотное блюдце с целой горой петрушки, укропа, помидоров и огурцов. Женщины уже успели принести ему вегетарианский обед. – Ясно… Так что ты, Катя, говорила? Ради любви люди на костер шли? Эх, родные мои… ради вас на… Да унесите вы это сено. Я лучше вообще ничего есть не буду.
После такой подмены тарелок сидеть за столом ему больше не хотелось. Катя не стала дразнить Заревского богатым обедом, который с аппетитом уплетали остальные, поэтому очень скоро стала собираться домой.
– Игорь, может быть, нам пора? Тебе надо подготовиться к поездке, а мне… Я могу побегать с тобой по магазинам, помочь что-то купить в дорогу, а?
– Поедем, – с отчаянием в голосе проговорил Заревский. – Сейчас, только Чижа из домика приведу. Кать, где шлейка?
Он отправился за котом, а Катя еще раз обратилась к Лене:
– Вы не переживайте сильно. Надо же ему попробовать. Он потом себе не простит, что проворонил такую возможность.
– Не знаю, Катенька, – шмыгала носом Лена. – Но я… только ради его здоровья… Только ради Игорька…
– Пххх… такое ощущение, что мужику не тридцать три года, а три месяца, – хмыкал Семен. – Катя, вы появились очень вовремя! Вас нам и не хватало. Я один справиться не мог. Эх… только бы не узнала маменька…
