для волшебных рас алкоголь не так вреден, как для людинов. Ковыльяк используется орками для бодрости, – и для меня это прекрасное средство от векового сна, хоть и временное. Я к нему просто привык. Мне он помогал оставаться бодрым и практически не пьянил. И запаха почти нет.
Тиана привстала, чтобы скептически потянуть носом воздух, и дракон, склонившись, быстро коснулся губами ее губ.
– Действительно не пахнет, – пробормотала она смущенно. – В прошлый раз было сильнее, – Тиана отвернулась.
– А ты точно распробовала? – уточнил дракон. – Можно, знаешь ли, провести вкусовой анализ, вдруг меня нужно спасать из тенет алкоголя?
– Из тенет сарказма тебя нужно спасать, – строго сказала леди Ти. – Что будешь делать дальше? Ведь злодей, кем бы он ни был, не добился своего и, значит, не остановится. А мы даже не знаем, связан он как-то с исчезновением магических существ или со сном драконов, или ты просто кому-то так насолил, что тебя решили усыпить хоть немного…
– Очень надеюсь, что не остановится, – широко улыбнулся дракон. – Если он попробует еще раз, я его обязательно поймаю.
В дверь заглянул бледный и слегка похудевший Омиши.
– Лерд ректор, – страдальчески произнес он, – к вам старший следователь Винтерфрост.
– Пусть заходит, – кивнул дракон. Взял Ти за руку, насмешливо глядя в глаза, поцеловал в ладонь.
Застывший на пороге оборотень кашлянул. Ти подняла брови, и тогда Миль склонился и вновь поцеловал ее в губы.
А она даже не могла дать ему пощечину, чтобы не скандалить перед третьим участником сцены!
– Милый, – спросила она шелковым голосом, – ждать тебя сегодня на ужин к нам?
– Нет, – дракон так и не отпускал ее руку, – ты забыла, сегодня я ужинаю у королевы, дорогая. Передавай мое сердечное уважение дражайшим леди.
И Тиана, сердито стуча каблуками, прошла мимо оборотня, бледного Омиши и направилась в свою целительскую.
Глава 11, дружеская
«Любовь и ревность навсегда меня поймали в сети.
По мне и ревность не беда, была б любовь на свете».
Из виршей магистра Фрая супруге.
Архимагистр Корнелиус Фрай, придворный маг и принц-консорт её величества Миррей Второй, а заодно преподаватель боевой магии в Академии, был оптимистичным и здравомыслящим мужчиной, а потому чаще всего пребывал в хорошем настроении. Но сегодня настроение было просто превосходным, несмотря на то что королевской чете нанес визит дракон Миль-Авентис, которого уже можно было смело назвать старым другом семьи.
Правда, магистр Фрай называл его занозой в заднице и непредсказуемым наглецом, но исключительно потому, что дракон не стеснялся флиртовать с его женой, одновременно королевой Эринетты, даже два с половиной года назад, когда у нее беременный живот лез на нос. Драгоценная жена Миррей отвечала дракону взаимностью, ибо знала, что это добавляет огонька в их с магистром спальню.
На самом же деле королева была глубоко и искренне влюблена в супруга, и он об этом прекрасно знал. Корнелиус относился к флирту дракона и супруги со снисходительностью, как более удачливый соперник, поддерживая общую игру. А уж если совсем честно, то принц-консорт Корнелиус Миль-Авентиса уважал как мудрое и могущественное существо, прячущееся под маской балагура и наглеца, и относился с дружеской симпатией.
Вполне взаимной, нужно сказать.
Дракон пришел под вечер с парой бутылок красного мельтийского, так уважаемого Миррей, и в личной королевской гостиной нежно поцеловал правительнице руку.
– Дорогая, ты с каждым днем все краше. Не надумала еще бросить своего мужа и уйти со мной в пещеру?
– Ты сбежишь из пещеры через день, ибо единственный, кто может выдерживать меня – это мой супруг, – ответила Миррей, благосклонно принимая поцелуй. – И кстати, Корнелиус недавно опробовал новое заклинание, огненный молот, – великодушно предупредила она, – как ты и просил. Может отдубасить тебя им по голове несколько раз.
– Действительно? Любопытно, пробьет ли мою защиту, – воодушевился дракон, протягивая руку магистру. Тот невозмутимо подал ее, крепко пожал.
– Наконец-то я выучил ваши церемониалы, – пробурчал Миль-Авентис. – У вас, людей, они так быстро меняются, что никогда не уверен, кому в этот раз надо жать руку, а кому целовать.
– Ты уже в том положении, что можешь не беспокоиться о церемониях, – заметил Корнелиус. – Зачем забивать себе голову?
– Это развлекает и не позволяет мозгам застаиваться, – дракон ткнул себя пальцем в висок. – А значит, поддерживает интерес к жизни. Тем более у вас в Эринетте все не настолько сложно. Помнится, я как-то жил лет двадцать у сирен и выучился пропевать все приветствия и прощания. И все же, – вернулся он к теме, – что там за огненный молот? Стоящее заклинание, или я засну в поединке от поглаживания, Корнелиус?
– Можем после ужина пройти на полигон. С удовольствием сотру ухмылку с твоей наглой физиономии, лерд ректор.
Миль-Авентис, конечно, предвкушающе ухмыльнулся и после обмена любезностями опустился в кресло.
– Скажи, что ты пришел с новостями о пропавшем единороге, – потребовала королева, когда вышколенный слуга открыл бутылку и разлил вино по бокалам.
– Увы, – покачал головой дракон, – мне нечем порадовать тебя, твое величество. Я собираю сейчас воедино все случаи пропаж волшебных существ, вновь опрашиваю свидетелей, ибо я явно что-то упустил. Раскидываю мощные поисковые сети, вдруг все же зацеплю магический след кого-то из детенышей. Допросы студентов и преподавателей еще идут и есть надежда, что кто-то из оболтусов все же заметил что-то, чему не придал значения, но что наведет нас на след.
– Печально, – заключила королева. – Эльфы не дают мне покоя, атакуют дипломатическими письмами и ультиматумами. Это вызывает у меня головную боль. А когда голова болит у королевы – она болит у всей страны. Однако, я знаю, что ты найдешь его, Миль-Авентис. Скажи, если не из-за пропажи единорога, то зачем ты пришел? Нет, не подумай, я рада видеть тебя, но ты никогда не заглядываешь без причины.
– Я решил жениться, – объявил дракон.
Королева и принц-консорт застыли, глядя на него, а потом дружно расхохотались. Миль-Авентис смотрел на них невозмутимо, но уголок рта то и дело дергался вверх.
Наконец королева промокнула выступившие слезы платочком и покачала головой.
– Неужели ты серьезно?
– Очень на это рассчитываю, – пробормотал мэтр. С этого момента его настроение и начало стремительно улучшаться.
– Абсолютно, – заверил их дракон. – Я, можно сказать, решил стать добропорядочным подданным, плодиться и размножаться. Взять пример со своей королевы, – и он отсалютовал ей бокалом.
– И кто же эта счастливица? – заинтересованно-ревниво вопросила Миррей, блеснув клычками.
– Леди Тиана Риваль. Целительница, магистр в моем университете.
– Неужели? – удивился магистр Фрай. – Магистр Риваль? Я помню ее еще студенткой, с той поры, когда я был
