и протянула мне планшет.
— Ну кто бы сомневался, — ухмыльнулся я.
Через десять минут картинка более-менее сложилась в голове, и я выдохнул. Ничего серьезного, судя по всему. Не профессионалы, скорее разнопрофильные предприниматели, которые почуяли запах легких денег и решили рискнуть.
Наглые, бесстрашные и очень самоуверенные. Я бы даже сказал, слишком самоуверенные. Зато с большими деньгами. Вложились они по полной, тут вопросов нет. Помещение, ремонт, отделка, товарный ряд, ассортимент. Выглядит сильно и стильно. А на деле…
— Откуда цены такие? — спросил я.
— Демпингуют, — констатировала Юля. — Проверила все, поставщики не местные, тащат с других баз. Там действительно дешевле, но с логистикой выходит дороже, чем у нас. Так что ребята торгуют в минус или в ноль.
Поня-я-ятно. Искусственное занижение цен себе в убыток. У кого-то и правда достаточно много денег, чтобы выжить конкурентов таким образом. А как только мы, нищеброды, обанкротимся — цены у них резко взлетят.
— Пытаются нас выжать и заодно захватить рынок, — киваю я. — Ожидаемо. Что с персоналом?
— Дилетанты, — гордо задрала носик Юля. — Жука в глаза не видели, несколько человек прошли ускоренные курсы у Освободителей, но только теорию. Впаривают хорошо, но в основном толкают дорогой и красивый хлам. И умывайка у них мерзко воняет.
— Не лавандой?
— Не…
— Безобразие.
— Угу…
— В общем, ясно, — я отложил планшет и побарабанил пальцами по столу.
— Господин, — тихо произнес Вуфер. — Вот бить плохих людей хорошо. А сжигать магазины плохих людей?
— Мыслишь не в ту сторону. В бизнесе понятие «плохой» очень расплывчато. Тут силой не получится. Да и вредно для дела.
— Что будем делать, господин? — напряглась Юля. — Если так пойдет и дальше, на одних контрактах и опте мы долго не протянем.
— Дальше? Будем делать то, что у нас отлично получается. Будем учить людей уму. Нет, Вуф, не то, что ты подумал. Раз у них цены ниже наших, то просто скупим у них весь товар и все. И за доставку платить не надо. Только сделаем все по уму, через наших боевых товарищей. И хлам тащить не надо, бери только то, что считаешь нужным. Неликвид пусть себе оставят.
— Они быстро сообразят, что к чему и поднимут цены.
— Ага. Именно поэтому мы в любом случае в выигрыше. Будет цена низкая — мы скупим через подставных лиц. Высокая — мы у себя сделаем чуть дешевле. Сейчас никто из покупателей толком не понимает, что нужно для охоты и сколько это стоит. Но большинство проходит инструктаж с экипировкой, которую мы поставляем. И любой охотник, хоть раз побывавший в Проклятых Землях, быстро поймет, что полезно, а что хлам. В отличие от этих столичных дельцов. Так что не переживай, мы работаем на качество, а не на красивую упаковку. Ах, да, когда эти ребята будут съезжать, купи у них вывеску, себе оставим с остальными трофеями.
Конечно, неприятно и не вовремя, но иначе и быть не могло. Доходы у магазина растут как на дрожжах, но большая часть денег уходит обратно. Расширяем площади, нанимаем работяг, недавно арендовали первый грузовик, чтобы быстро возить оптовые заказы.
К тому же ребята Вуфера хоть и исполнительные, да и платить им пока что можно не так много, но требовались и специалисты с опытом. Логисты, бухгалтерия, кладовщики и прочие люди, которые хотя бы умеют читать не по слогам. А вот им уже минимальный оклад не поставишь.
Ладно, в любом случае пока денег хватает, чтобы потихонечку, помаленечку выделять деньги на строительство. К тому же домик за миллион медленно превращается в домик за девятьсот, а то и за восемьсот тысяч.
Принцип тут тот же, что и с магазином. Многие поставщики сами идут на уступки, узнав, что заказ для аристократа. А что касается местных, то с ними еще проще. Статус героя-освободителя играет для них некую символическую, можно сказать, сакральную роль.
Еще оказалось, что с этой медалькой мне положены еще какие-то бонусы. Например, я плачу лишь половину налогов, имею льготы на проезд и коммунальные услуги, путёвки в санаторий, а когда выйду на пенсию, она будет больше стандартной. У меня даже есть удостоверение ветерана боевых действий. Ну, чтобы в автобусах показывать контролерам.
Мда, если мне на старости лет придется рассчитывать на пенсию, значит я точно где-то ошибся в жизни.
В остальном же все шло более-менее ровно. Против «Трех Китов» были возбуждены уголовные дела, по некоторым из которых я являлся потерпевшей стороной, за что фирма должна будет выплатить мне немалую сумму в размере пятидесяти тысяч рублей. Но вроде бы киты подали апелляцию, так что дело это затянется… Но уже без меня. Благо, юристов-помощников у меня хватает. Даешь им доверенности вести дела и вперёд — выигрывать суды во благо меня.
Пришел звонок от герцога Шмидта, которого я очень ждал. По поводу обнародования наших успехов с эликсиром.
— Сергей… Эм… Григорий…
— Виктор, — напомнил я.
— Точно, точно. Виктор, звоню вам с радостными новостями.
— Пора?
— Пора.
— Прекрасно. Когда? Где?
— Через неделю император устраивает праздник. Формально в честь освобождения империи от угрозы, исходящей от Проклятых Земель.
— Что-то он рановато радуется.
— Времена в империи не самые беззаботные, поводов для радости мало, вот и пытаются как могут поднять дух народа. В любом случае нам это на руку. Приглашен большой круг аристократов, даже не участвовавших в освобождении.
— А народ? — не очень культурно перебиваю я.
— Эм… что?
— Народ тоже приглашен? Ну, чтобы поднять их дух…
= Хм… Не совсем. Это не так работает. Но вы, как герой-освободитель и новый владелец земли, будете в списке приглашенных. Хорошая возможность.
— Как скажете. Буду честен, меня сейчас волнует один вопрос, как скоро мы начнем зарабатывать деньги на нашем деле.
— Виктор, — я прямо через трубку услышал, как герцог состроил осуждающее лицо. — Зарабатывать на жизнях людей?
— Ну простите, ваше сиятельство, у меня-то нет трехэтажного особняка, по которому можно на грузовике ездить из спальни в туалет. У меня от того особняка только фундамент, который тоже требует ремонта.
— Мы этот вопрос как-то не обсуждали, но если дело в деньгах…
— Олег Романович, я не собираюсь зарабатывать на умирающих простолюдинах. И знаю, что вы тоже не собираетесь. Как и вы, я считаю, что никто не должен умирать от Черной Чумы лишь потому, что у него нет денег.
— Я рад это слышать.
— Но я также считаю, что если у больного деньги водятся, то неплохо бы и оплатить наши труды. Чтобы мы не стояли с протянутыми руками и не думали, а как бы сэкономить на
