и всё обдумывала. – Погоди. Дай свой телефон.
– Зачем? – спросил я, но телефон протянул. – Больше нет никакой информации о них. Я часами лазил по Интернету.
Ава начала искать.
– Так и знала, – прошептала она и показала экран. – Он умер во время Охотничьей луны.
Я посмотрел на лунный календарь на телефоне.
– Что?
Ава поискала имена двух других детей в списке.
– Она умерла во время Суперкровавой луны.
Мы ужаснулись, осознав, что все четверо погибли во время полного лунного затмения!
– Джеймс… что нам делать?
Ава охватила меня руками за талию и прижала к себе так крепко, что я даже забыл, как дышать. Сердце бешено колотилось в груди, когда я обнял сестру в ответ. Потому что я не знал, что ещё можно сделать.
В этот момент окно распахнулось и в комнату ворвался сильный порыв ветра, взметнув вверх жёлтые занавески.
С ужасом и удивлением мы с Авой увидели, как в окно влетает знакомый лист бумаги. Занавески развевались, когда бумага летела, делая сальто. Пролетев над нами, письмо бумерангом вернулось и начало мягко опускаться, пока не оказалось на банке с майонезом.
Мы с Авой смотрели на конверт.
– Знаю, ты не веришь в магию, – сказала Ава. – Но то, что сейчас было… Мне ведь это не показалось?
В глазах щипало, и я понимал, что сейчас заплачу. От мысли, что Хранитель мог быть магом.
– Нет. Всё так, как ты увидела.
Ава молчала. Как и холл, стол и окно – всё вокруг погрузилось в тишину. Всё, кроме конверта. С которого на меня смотрели длинные изящные буквы.
Они манили меня.
Джеймс Энтони Макниколс.
– Джеймс! – прошептала Ава и встала, чтобы подойти ко мне ближе.
– Знаю, – сказал я, обнимая её за плечи. Она дрожала, и казалось, что сейчас заплачет.
– Откроешь?
– А у меня есть выбор? – спросил я, вздохнув. Я взял конверт и замер на мгновение. Я оглянулся и уставился в окно перед нами. Хранитель сейчас следит за нами? Знает ли он, что мы напуганы?
Сестра рядом. И я сорвал печать.
Дорогой Джеймс,
знаю, ты был в лесу и нашёл наше кладбище.
Чувствуешь великую силу природы?
Волшебно, верно?
Сколько она нам даст? И сколько может забрать.
Времени мало.
Кровавая луна уже рядом, и лес вот-вот оживёт.
Выйдешь ли ты и покажешься нам сам?
Есть ли у тебя то, что спасёт нас?
Хранитель
Дрожа, я отложил письмо.
– Джеймс, мне страшно, – захныкала Ава.
– Мне тоже, – сказал я. И быстро стал всё убирать. Даже бутерброд. Не представляю, что могу сейчас что-то съесть. Всё тело дрожит.
Наверху я проследил за Авой. Сестра остановилась у двери и смотрела на ручку. Блэки рядом махал хвостом и скулил. Ава погладила его и оглянулась на меня.
– Всё будет хорошо, – сказал я. – В запасе два дня. Мы всё решим.
Ава кивнула.
– Может, стоит разбудить родителей? Показать им письмо? Рассказать обо всём?
– Мы только ещё сильнее расстроимся. Они подумают, что это шутка.
Глава 14
Потратив всё утро на поиски информации о природе и чёрной магии в компьютере папы, мы ничего не нашли. Блэки начал скулить, что хотел бы погулять, и я наклонился к нему.
– Мы уже гуляли утром, – сказал я.
– Блэки, не отвлекай, – сказала Ава, потому что она тоже уже немного устала. Блэки ушёл в коридор и вернулся с поводком в зубах.
Посмеявшись, я забрал поводок и положил на пол рядом.
– Нет – это нет.
Блэки заскулил. Так как мы были заняты, пытаясь найти информацию о колдунах в Орегоне, пёс сдался и ушёл. Он выбежал из кабинета и побежал по лестнице вверх. Думаю, он лёг на лежанку в комнате Авы. Но что-то не так. Мы услышали, как он начал ходить туда-сюда.
Ава встала и выглянула в коридор.
– Блэки? – позвала она. – Что он делает?
– Не знаю, – ответил я, набирая в поисковике слова «шабаш в Орегоне» и открывая раздел с фото.
Сначала я отпрянул от компьютера, увидев изображения. Но успокоившись, начал более внимательно рассматривать фотографии.
– Ава? – окликнул я сестру. – Ты видела?
Ава приложила палец к губам и улыбнулась мне.
– Тсс! Я хочу подкрасться и посмотреть, что он делает.
– Забудь о Блэки, – сказал я. – Тебе стоит взглянуть.
Ава нахмурилась и вышла из-за стола, чтобы посмотреть на экран.
– Что за чертовщина… Это невозможно! Так и было?
– Какая-то традиция, – сказал я, заходя на веб-сайт и читая информацию. – Ведьмино весло – так это называется. Каждый год в Хэллоуин люди наряжаются и встают на вёсельные лодки, чтобы поплавать. Круто ведь!
Ава взяла мышку и листала изображения людей, которые по-разному были одеты – от старомодных ведьм-пилигримов до современных магов.
– Орегонцы такие странные, – сказала Ава.
– Не страннее нас. Вспомни Иту и её рассказы о brujos и brujas[36], живущих в лесах Сент-Винсента, где она росла. Посмотри на того, кто ходил со скелетом собаки, воющим на луну. Кажется, это статуя.
– Мне нравится Хэллоуин, но от этих фото мурашки по коже, – прошептала Ава.
– Да ладно, – сказал я. – Уже представил себя с Блэки в костюмах.
– Даже не думай, – сказала Ава. – Блэки – моя собака. И я сама решу, кем ему быть на Хэллоуин.
Как раз в этот момент Блэки зашёл в кабинет с костюмом паука в зубах.
– Ну, смотри, – сказал я Аве. – Он уже выбрал себе наряд.
– Блэки! – закричала сестра. – Ты где его взял? Этот костюм ужасен. Отдай его. Ты никогда не захочешь его надеть.
– Он очень хочет погулять, – сказал я. Казалось, что Блэки помнит прогулки в старой сбруе, которая сейчас поддерживала лапы в костюме. Я взял поводок и надел на него. – Пошли. Нам не помешает перерыв.
– Нет, серьёзно, – сказала Ава, когда мы вышли за дверь. Пришлось накинуть ветровки, потому что небо было серое, а прогноз погоды оповестил о вероятности дождя на 70 %. – Тебе не кажется странным, что людям тут нравится наряжаться ведьмами? В этом что-то есть.
– Может, – сказал я. – Или это совпадение.
– Ты помнишь, что они говорили! – Ава вышла с подъездной дорожки, и мы пошли по Пайн-Сёркл.
– Совпадений не бывает.
– Да. Если бы только мы смогли кому-то довериться. Спросить о письмах.
Мы всё шли и ждали, когда Блэки закончит все свои дела. Высоко в небе над нами кружила стая больших чёрных птиц, описывая широкие круги
