магии здесь не обошлось. В чём-то она права. Чем больше я об этом размышляю, тем больше убеждаюсь, что в этом может быть часть правды. Каждый раз, как я получал письмо или попадал в очередную странную ситуацию, дул сильный ветер. Конечно, я не уверен до конца. Ита говорила, что память странная штука. Разум заполняет пробелы так, как ему хочется, когда информации не хватает. Именно поэтому мы и снимали видео. Чтобы её истории и советы не перепутались в голове из-за того, что мы грустили после её смерти.
– С тобой тоже всё в порядке? – спросила мама, когда мы притихли за ужином.
Я размазал картофельное пюре с чесноком по тарелке и отодвинул от курицы. Мама не любила, когда я капризничал по поводу еды. Поэтому я молча ел. Но мне правда не нравилось, когда разные блюда соприкасались в тарелке. Особенно в плохие дни. Как сегодня.
– Я в порядке, – сказал я.
– Точно? – спросил отец. – Кажется, ты так сильно не хочешь в школу. Из-за этого расстроен? Что лето прошло незаметно?
– Нет, – ответил я. – На самом деле…
– С нетерпением ждём этого дня! – сказала Ава, попытавшись выдавить улыбку. Только я знал, что она переживала из-за Хранителя. – Мы с Джеймсом обсуждали это сегодня. Как нам уже не терпится чем-то заняться.
– О, волнуешься? – мама протянула руку, убирая волосы со лба и заправляя мне их за уши. Она посмотрела на папу. – Сегодня не выходной, но почему бы нам не поехать в город? Сходить в кино или прогуляться по большому парку, который есть в Портленде. Сейчас вишня цветёт. Можно сделать красивые фото.
Улыбаться для фотографий мне совсем не хотелось, и я неловко заёрзал на стуле.
– Может, когда людей будет поменьше, – сказал папа. – Сейчас можем сходить в кино. Тем более мы вряд ли успеем добраться до парка до темноты.
– Нам сегодня лучше побыть дома, – сказал я. – Вчетвером. В безопасности на диване, как cochinilla.
– У меня идея получше, – сказала Ава. – Почему бы вам не притвориться больными завтра? Мы сможем не спать всю ночь и смотреть фильмы. Вчетвером. Выключим весь свет и даже дверь не будем никому открывать.
– Заманчиво, – сказал папа. – Но почему мы не должны никому открывать?
– Потому что проводим время всей семьёй, – сказал я. – А Ита говорила, что семейное время – святое. Никто не должен нас отвлекать.
Мама убрала салфетку с колен и улыбнулась.
– Я в деле. Занятия ещё не начались, и завтра у меня нет встреч. Технически мне необязательно ехать в кампус. А ты, Крис? Сможешь взять выходной?
Папа задумался.
– Не думаю, что получится. Но я поработаю ночью. Я так делал в колледже.
– Неправда! – посмеялась мама, которая как раз познакомилась в колледже с папой. – Обычно он спал на занятиях. Всё в порядке. Между фильмами можешь поспать. Мы разрешаем.
Так мы проводим последнюю ночь перед Кровавой луной – собираемся вместе в гостиной, жуём churros и орехи, пьём chocolate de olla и смотрим классику у камина.
Я проснулся в одиннадцать и немного забыл, как же я оказался в кровати. Ава стояла рядом.
– Пошли в библиотеку, – предложила она.
– Что? Какую?
– Университетскую, – сказала Ава. – Я уже сказала маме. Ей понравилась эта идея. Поедим в кафетерии.
– Ты будешь там весь день? – спросил я, глядя в окно на очередной серый день и моросящий дождь. – Зачем?
Ава смягчилась.
– Переживаю о тебе. Сегодня Кровавая луна, а ты постоянно в опасности.
– Но зачем библиотека?
– Я перечитала письма. Нужно исследовать этот дом. Чтобы узнать, кто из этих детей тут жил.
– Идея хорошая, – сказал я, проводя пальцами по волосам, потому что мало спал и теперь голова болела.
– Да, у меня хорошее предчувствие, – Ава взяла меня за руку и потянула. – Пошли. Мы выходим через пятнадцать минут.
– Я не смогу так быстро собраться. Ты иди. Я пойду к Бетти и поговорю с мистером Моррисом.
Ава отпустила руку.
– Мистер Моррис! Зачем?
Я стянул одеяло и опустил с кровати ноги.
– Знаю, странно, – пытаюсь найти тапочки. – Но он патрулировал лес по ночам. Помнишь? Он мог что-то знать о старом кладбище.
– Но что, если он…
Я засунул ноги в тапочки и встал. Ава отошла и снова посмотрела на письма.
– С ним нужно поговорить, – сказал я. – В последнем письме сказано, что лес вот-вот оживёт. Сегодня вечером. У нас больше нет времени, чтобы тратить его впустую.
– Да, но…
– Нет времени, Ава, – повторил я.
– Ты будешь осторожен? – спросила Ава. – Не пойдёшь же с ним туда? Поговоришь. У него дома. И когда Бетти будет рядом.
– Да. Не волнуйся. Я смогу о себе позаботиться.
– Хорошо, – сказала Ава. – Я в библиотеку, а ты поговоришь с мистером Моррисом. Встретимся дома днём и всё обсудим.
– Отличный план, – ответил я.
Несмотря на сильный моросящий дождь, в половине первого я накинул капюшон и вышел на улицу через заднюю дверь. Мне не хотелось, чтобы цепь велосипеда заржавела от дождя, поэтому я пошёл пешком. Когда я посмотрел наверх, то снова заметил над головой много чёрных птиц. Сегодня их ещё больше. Они повсюду. Так громко каркали и парили низко в небе над нашим районом, что рассмотреть их получилось бы и без фото. Зачарованный этим зрелищем, я прошёл мимо дома мистера Морриса и продолжил идти, двигаясь вместе с птицами вдоль линии деревьев.
– Джеймс! Джеймс!
Я обернулся и увидел, что миссис Мартин зовёт меня. Я немного откинул капюшон и посмотрел на неё через лужайку. Она стояла на заднем дворе, мило улыбалась и махала мне, чтобы я подошёл. Я не хотел выглядеть грубым и игнорировать, хоть и хотелось вернуться к дому мистера Морриса побыстрее. В конце концов, она печёт для нас печенье в форме бейсбольного мяча. Так что я подошёл к ней.
На заднем дворе было чище, чем у нас. И я чуть не поскользнулся на мокрой земле, но смог удержать равновесие. После этого к крыльцу я шёл аккуратнее.
– Чем могу помочь? – спросил я, щурясь, ведь капли дождя падали на ресницы.
– Спасибо, что подошёл. Пожалуйста, заходи. Пережди дождь.
– Спасибо, – сказал я, выходя на крыльцо и стряхивая с себя капли. – Так что я могу для вас сделать?
Миссис Мартин поджала губы и немного виновато взмахнула руками.
– Моя дочь, Мэдисон, приехала навестить нас с их сенбернаром. Я всё утро убиралась в собачьей конуре, – сказала она, открывая дверь и заходя внутрь. – Но я не могу наклониться, чтобы убрать эту въевшуюся в углы грязь. А мистер Мартин поехал в город
