Они переглянулись.
— Заброшенная усадьба? В округе Энг? Таких усадеб там нет, — сказал Никлас.
— Нет, нет, — сказал Скактавл, облизывая иссохшие губы. — Это не в округе Энг. Мой путь к смерти начался в другом месте.
Они ждали, не веря ему.
— Откуда же? — спросил Калеб. — Из округа Гростенсхольм? Уж в это я никогда не поверю.
— Я не знаю, — сказал Скактавл. — Но чтобы попасть в Энг, нужно перейти через холм.
— Значит, Виллему осталась в амбаре? — спросил Калеб.
— Она была там, когда они увели меня.
— Вы не видели там кого-нибудь еще? — взволнованно спросил Никлас.
— Я имею в виду одного из наших родственников, молодого Доминика, который был со мной в Ромерике, когда я приезжал за Виллему. Он тоже исчез.
Скактавл попытался улыбнуться, но на его лице появилась лишь страдальческая гримаса.
— Доминик! Она часто говорила о Доминике, видно было, что она связана с ним какой-то ненавистью-любовью. Нет, я никого не видел. Но я не знаю, сколько дней я был в пути.
— Это могло произойти до того, как Доминик отправился на поиски, — заметил Маттиас. — Но самое главное: кто сторожил вас? Кто сделал вас пленниками? И почему?
Превозмогая боль, Скактавл произнес:
— Меня схватил судья. Год назад. Меня привели в амбар, служащий тайной тюрьмой для особых пленников. Уже много человек погибло там. Меня схватили, потому что я был предводителем бунтовщиков, и судья не мог смириться с тем, что я разгуливаю на свободе. Но Виллему…
Эли заметила, что он хочет пить, и поднесла ему черпак с водой. Он сделал несколько глотков.
— От этого лучше заживают раны, — заметил Маттиас, — кровообращение усиливается…
Эти слова подбодрили Скактавла. Облегченно вздохнув, он продолжал:
— Виллему схватил воллерский помещик. Он и судья действуют заодно.
— Мы так и думали, — сказал Калеб.
— Этот Воллер — старая свинья, — с гримасой отвращения произнес Скактавл. — Он сделал в стене смотровые окошки, чтобы наблюдать за своими пленниками. Я подозреваю, что они убрали меня потому, что ничего пикантного между мной и Виллему так и не увидели.
— Это же… — возмущенно начал Калеб, но сдержался. — Значит, Вы полагаете, что Доминик тоже мог попасть в амбар?
— Я ничего не знаю об этом. И это так далеко отсюда. Скажите, доктор, — обратился он к Маттиасу, — в каком я состоянии?
Все это время Никлас держал свои руки на самых поврежденных местах. Рука Маттиаса лежала на плече его молодого родственника.
— Любой другой погиб бы уже при падении, господин Скактавл, но Вы сделаны из поразительно крепкого материала. И Вам еще раз повезло: не всякому случается лечиться у целителей из рода Людей Льда! Такие целители рождаются редко: последним был мой прадед, легендарный Тенгель. Молодой же Никлас — его праправнук.
Скактавл попытался улыбнуться.
— Я горжусь этим и считаю это для себя честью. Но ведь и Вы кое-что умеете, доктор Мейден?
У Маттиаса, с его нежным взглядом, был весьма лукавый вид.
— Кое-каким фокусам-покусам я обучен, это верно, — сказал он, — но сам по себе я простой смертный, не обладающий какими-то особыми качествами.
— Но доброе сердце — это уже кое-что! Я благодарен Вам за Вашу заботу…
Марит скромно пригласила всех:
— Не будете ли вы так любезны откушать за нашим столом…
— Теперь не время… — начал было Маттиас, но осекся, видя, какой гордостью светятся глаза Йеспера, пригласившего господ отведать холодного молока, ячменных лепешек и домашнего пива, видя смущение Ларса, приглашающего их к столу, видя, как Марит боится, что они скажут «нет». И он вспомнил, как впервые встретил свою любимую жену Хильду в доме палача, как она угощала его печеньем, испеченным к Рождеству — мастерски сделанным печеньем — и у него комок застрял в горле.
— Благодарствуем за угощенье, — с достоинством произнес он. — А потом мы переправим господина Скактавла в Гростенсхольм. Там есть все, что нужно для лечения.
Все сели за стол. Ларс и Йеспер сидели на краю постели, глаза их сияли. Маленькая Элиза прыгала в своей кроватке, и Ларс взял ее на руки. Марит строго посмотрела на него, но ничего не сказала.
И во время еды Никласу пришла в голову мысль, которая помогла разгадать загадку.
— Овраг… С обрыва был виден округ Энг?
Все задумались.
— С нашей стороны нет никаких оврагов, — сказал Маттиас.
— Скажи мне вот что, — задумчиво произнес Никлас. — Ведь родня воллерского помещика раньше не жила там. Откуда он родом?
В разговор вмешался Йеспер.
— Они же хитростью отобрали усадьбу у Свартскугена! Парни из Свартскугена говорили мне об этом лет пятьдесят назад. Они родом из Муберга.
Все повернулись к нему: лицо его горело от радостного возбуждения и смущения. Это он подсказал им!
— Муберг? — повторил Калеб. — Есть ли в тех местах овраги?
— Во всяком случае, склоны холмов там более крутые, — заметил Маттиас.
— Да, там есть страшные пропасти и овраги, — сказала Марит. — Я сама ходила туда, потому что там жила сестра моей матери.
— Но мы уже вели поиски в округе Муберг, — сказал Маттиас. — Но ничего не нашли. И никаких пропастей на пути из Энга в Муберг мы не видели!
— Но горы же тянутся к западу! — вставила Эли. — А другой дороги туда нет!
— Это верно, — поддержала ее Марит, — там есть отвесные скалы… Подождите-ка!..
Все внимательно смотрели на нее.
— Однажды сестра моей матери говорила… нужно вспомнить… Мы стояли тогда на вершине холма, указывая вниз, сказала: «Вон там лежит заброшенная усадьба. Но туда нельзя ходить, там собирается нечистая сила». Вот что она сказала.
— На вершине холма? — недоверчиво произнес Калеб.
— Да, выходит, что эта усадьба лежит на склоне холма, так что сверху ее не видно.
— Заброшенная усадьба? — сказал Маттиас. — Не думаю, что это имеет для нас какое-то значение…
— А я думаю, что имеет… — неуверенно произнесла Марит. — Ведь моя тетя говорила, кто владелец этой усадьбы. Но я теперь не помню. Но я запомнила ее слова о том, что они приобрели большое поместье и переехали отсюда много лет назад. В округ Энг.
— Вот так-то! — воскликнул Никлас, вскакивая с табуретки, которая тут же опрокинулась, поскольку одной ножки на ней не хватало. — Теперь все ясно! Поскачем туда немедленно! Прямо сейчас!
— Да, — согласился Маттиас. — Но сначала переправим господина Скактавла вниз. И соберем побольше людей.
— Я поеду с вами, — тут же предложил Ларс.
— Это прекрасно. Мы взяли бы еще с собой Марит, но…
— Я могу присмотреть за Элизой, — сказала Эли. — Я заберу ее и Йеспера на Липовую аллею. А Марит покажет вам дорогу.
Йеспер ничего не имел против того, чтобы побыть немного в Линде-аллее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
