Вид раненых спасателей душ был еще более удручающ: утомленные нескончаемой битвой лица одних, гримасы боли и отчаяния у других, кровоточащие, наспех забинтованные раны у третьих... Напрасно Дьяченко пытался остановить их, отважно вклиниваясь во встречный поток, силясь докричать до ослабевшего разума, объяснить, что там, куда они держат путь, скоро наступит конец. Там медное божество бьется смертным боем с дьяволом.
Напрасно человек лез из кожи: речь его была бессвязна, а жесты неубедительны.
Правда, кое-кто догонял Дьяченко, примчавшись оттуда, откуда пришел и он. Но попутчик ни сном ни духом не ведал о страшном поединке между Виорахом и Оззо. "Может, там давно уже все кончено? - с опаской гадал Дьяченко. - Но тогда какой из двух дьяволов взял верх? И что теперь станет с Юфилодором? А что если ада больше нет?"
Он давно потерял счет времени, но лабиринт, с высоты смотровой площадки казавшийся не больше двух городских кварталов, и не думал кончаться. Пару раз, бездумно летя по какому-то проходу, Дьяченко упирался в глухую стену. Схватившись за голову, он бежал из тупика и вновь устремлялся туда, где по его памяти, переливаясь всеми оттенками золотого, плещет спасительная лава. Неведомый Вальке Звен.
Однажды, в очередной раз вынырнув из тупика, он вдруг оказался захваченным иной лавой, мгновенно вовлекшей в свой водоворот. Нежданно-негаданно Дьяченко вынесло в довольно широкий проход, вполне напоминающий улицу - такой проход он видел впервые. По нему шли быстрым шагом, почти бежали десятки тысяч спасателей. Наружность их разительно отличалась от тех раненых воинов и обезумевших беглецов, что попадались ему на пути. На лицах, преображенных внутренним, душевным накалом, читалась решимость и воля. Свет вместо боли, воодушевление вместо уныния и тоски! "Боже, какие лица! Да они просто сияют!" Дьяченко пришел в восторг. Отчего-то и, может, совсем некстати вспомнились первомайские демонстрации. Красные транспаранты и разноцветные воздушные шарики. Нарядно одетые люди. Смех, разговоры ни о чем в праздничной колонне. Снова смех и осознание удивительной краткосрочной первомайской свободы. Полная готовность пропустить мимо ушей шаблонные призывы. Искренняя радость и ожидание неизбежного розового портвейна с дешевыми бутербродами. Нередко до самого вечера...
Валькина душа, вдохновившись воспоминаниями, воздушным шариком взмыла к своду и оттуда увидела лабиринт как на ладони. В особенности то место, куда направлялось шествие. Там не было ни бюста вождя, ни трибуны, ни почетных гостей, ни праздничного оркестра... там происходило нечто ужасное! Душа дрогнула, напуганная близким будущим, - и в тот же миг опустилась с каменных небес.
- Куда мы идем? - не на шутку встревоженный нехорошим предчувствием, Дьяченко дернул за рукав соседа - здоровенное существо с оленьими рогами. Отрок, ободряюще улыбнувшись, потрепал человека по плечу.
- Не дрейфь, парень. Погляди, какая сила вокруг!
- Но я видел... там... Ничего хорошего там не ждет нас!
- Повторяю: не трусь. Ты же воин!.. И потом, как ты мог видеть то, что известно лишь провидению? - отрок недоверчиво смотрел сверху вниз.
- Говорю же: это самоубийство! Мы обречены! - Дьяченко упрямо стоял на своем. У отрока, видимо, лопнуло терпение. Раздраженно мотнув рогатой головой, он легонько толкнул в бок соседа, шагавшего по другую от него руку. Его худенькая, хрупкая фигурка напоминала подростка или совсем юную девушку. Широкий капюшон полностью закрывал лицо. Молоденький отрок шел, казалось, совершенно безучастный к разговору соседей.
- Эй, подруга! - гаркнул вдруг здоровяк. - Ты не знаешь, откуда взялся этот урод? Он сомневается в нашей победе! Объясни ему, что он должен заткнуться. Иначе мне придется прибегнуть к моему самому весомому средству, - с нарочитой злостью рогатый детина сжал пудовые кулаки... Но уже меньше чем через минуту, не выдержав, расхохотался.
- Что такое, Владомир? - раздался приятный голос, вне всяких сомнений принадлежащий молоденькой девушке. Видимо, беззаботный смех здоровяка наконец-то вывел незнакомку из глубокой задумчивости. Быстро, немного наклонив набок, она повернула голову в Валькину сторону - и они встретились взглядами.
- Амелиска, ты?! - радости Дьяченко не было границ. - Боже, вот это встреча!!
- Ого, так вы знакомы! - громила в недоумении почесал рога. Человек не слышал его, ошеломленный неожиданной встречей.
- Значит, я не ошибся. Это и вправду была ты - там, в гуще воинов. Но я думал, змей...
- Ты думал, Ингэл убил меня? Нет, - девушка улыбнулась из-под капюшона. Постаралась сделать это весело, а вышло не очень. - Старый искуситель принес себя в жертву. Он очень любил меня.
- Но я же видел... Как тебе удалось?
- То был трюк. Мы придумали его вдвоем с Ингэлом. Змей должен был умереть еще до того, как коснется моих губ. Умереть - и исчезнуть! А то, что видел ты и Виорах, - обман зрения, не больше.
- Так он все-таки умер? - Дьяченко сам не знал, зачем спрашивает про змея. Дался же ему этот ползучий дед!
- Да, - неуверенно подтвердила Амелиска. Потом словно передумала. - Не знаю... Сейчас это неважно. Сейчас меня волнует другое... Послушай, Вал, меня смущает одна деталь, - юный лоб пересекла морщина, взор стал жестче, озабоченный невидимой работой ума. - У меня сложилось впечатление, что ты доверяешь только тому, что видишь собственными глазами. Как же в таком случае ты веришь в Него?
- В Бога? Но это совсем другое дело. Он есть...
- Хорошо. А что же ты видел - там? - она кивнула в сторону, куда с прежней настойчивостью следовала толпа. Амелиска кивнула, и от этого порывистого движения капюшон слетел с ее чудесной головки. Как она была хороша, его Амелиска! Новые прелестные рога снова выросли у нее. Глаза, немного грустные, излучали знакомый теплый свет, от которого на душе у Вальки неизменно становилось легче. Еще легче! Валькиных страхов как не бывало.
- Так что же нас ждет? - с мягким нажимом в голосе повторила Амелиска.
- Не молчи, парень, - Владомир хлопнул Дьяченко по плечу. - Не выбивать же мне из тебя каждое слово.
Человек глянул на здоровяка, обменялся взглядом с девушкой-отроком.
- Там идет бой. Кровавая драка. Наши передовые отряды вступили в схватку с чудовищем. Я не успел его разглядеть - уж больно много наших полегло там. Возможно, это один из богов, рожденных из лукров.
- Так и есть, - подтвердила Амелиска. - Чего он хочет?
- Ничего. Он просто не пускает к реке.
- Золотой-золотой и пышущей жаром, как молодое солнце. Река, похожая на спасительную лаву.
- Откуда ты знаешь? - удивился Дьяченко.
- Мы будем на той реке, - с твердой уверенностью произнесла Амелиска. - Звен спасет нас.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
