Его рука обвилась вокруг моей талии. Я положила руку ему на предплечье, освобождая магию. Она перетекла в него. Порезы на спине пульсировали, но не были такими острыми, как раньше. Я собрала энергию, втянув ее в себя. Моя спина горела. Моя туника раздражала рваные раны. И мой висок сильно пульсировал.
Тогда казалось, будто корни в земле разрастались, окутывая меня коконом живого зеленого и весеннего солнца. Боль ослабла, и я уснула.
— Аври, — Керрик сумел сказать мое имя как с досадой, так и с раздражением.
Я открыла глаза, но темнота осталась.
Рука Керрика прижалась к моей спине.
— Ты можешь двигаться?
Потянувшись, я проверила свой диапазон движения. Мои мышцы были напряжены. Ткань рубашки прилипла к моей коже.
— Нужно ли мне покрыть твою спину грязью? — спросил он.
Я села и потянулась под рубашку. Коснувшись рубцов вдоль нижней части спины, я почувствовал линию струпьев.
— Нет.
Керрик выскользнул из навеса.
— Дай мне посмотреть под лунным светом.
Ноющая скованность замедлила меня. Я почувствовала себя старой бабушкой, когда вышла к нему. Быстрый ветер создавал мурашки по коже. Он задрал мою рубашку. Ледяной воздух проник глубже. Я дрожала.
— Раны уже наполовину зажили. — В его голосе была нотка страха. — Почему? Я думал, ты ненавидишь…
— Я ненавижу. — Я натянула рубашку и отошла от него. Даже для меня, порезы не должны, так быстро заживать. Если только… — Как долго мы спали?
— Около десяти часов.
Не успело бы, но я не собиралась приписывать более быстрое восстановление лесной магии Керрика. Это ничего не изменит. Тем не менее, маленький голос в моей голове не был тих. Это аргументировало, что он, должно быть, спас мою жизнь, когда я получила травму Белена. Я бросила раздражающий голос в глубокий колодец в своем уме и заперла крышкой.
— Что случилось? — спросил Керрик.
— Ничего. Разве мы не должны идти? Нам нужно перехватить Белена и ребят, пока они не начали штурмовать тренировочный лагерь.
Он предложил мне свою накидку, но его рубашка не высохла. Она была замерзшей.
— Я буду в порядке, пока мы будем двигаться. — Я также проигнорировала его руку.
Но после часового хождения в лесу, я не протестовала, когда он провел пальцами по моим. Я также не жаловалась позже, когда он обнял меня за плечо и притянул к себе, делясь своим теплом.
Мы остановились на рассвете. Не говоря ни слова, мы построили убежище и съели орехи, которые нашел Керрик. Лежа рядом с ним, я смотрела на серый пейзаж. Еще раз его рука обняла меня за талию, но я почувствовала напряжение в его мышцах и поняла, что он не спит.
— Прости меня за сестру, — сказала я.
— Ты не могла знать, что она устроит нам засаду.
— Она жила многие годы в одиночестве и так сильно изменилась, но все же она дала мне много подсказок, когда я разговаривала с ней в первый раз. Я скучала по ним. И посмотри, что случилось…
— Это помогло.
— Не без значительных… последствий. И это заставляет меня задуматься, что еще я упускаю?
— Не многое проходит мимо тебя, Аври.
— Но моя сестра…
— Это другое дело. Она ведь твоя сестра. У всех нас есть слепые пятна, когда дело доходит до семьи.
Я почувствовала себя немного лучше.
— У всего этого есть один положительный момент, — сказал он.
— Сложно поверить.
— Я знаю, я сам немного шокирован, но я подумал, что если ты вернулась за мной, которого ненавидишь по правильным причинам, то есть надежда, что ты вылечишь Райна, которого ненавидишь по неправильным причинам. На самом деле, я абсолютно уверен, что твой собственный быстрый интеллект изменит мнение.
Я фыркнула.
— Абсолютно уверен? Ты говоришь, как Белен.
— Приму это за комплимент.
На следующую ночь мы догнали Белена, Лорена, Квейна и Блоху. Они направлялись в тренировочный лагерь. Белен потребовал объяснить нашу задержку.
— Мы столкнулись с некоторыми проблемами, — сказал Керрик.
Блоха огляделся.
— Где Ноэлль?
— Она передумала. — Ответил за меня Керрик. — Давайте идти дальше.
Рада, что у меня есть рюкзак, я использовала свое одеяло в качестве плаща. Керрик взял на себя инициативу, направляя нас на северо-запад через темный лес.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Пока мы путешествовали, Лорен шел рядом со мной.
— Я предполагаю, что в этой истории больше, чем несколько неприятностей, — сказал он.
— Ничего особенного, — сказала я. Даже следуя за Квейном, я чувствовала, что могу споткнуться о невидимый корень и упасть в любой момент. Я упустила связь с лесом.
— Конечно. Так где твой плащ, что с этим порезом на лбу и почему ты больше не смотришь на Керрика?
— Моя сестра сделала это. И я храню свой взгляд до следующего раза, когда он выведет меня из себя.
Лорен усмехнулся.
— Это не займет много времени.
Я согласилась. Хотя мне было интересно, почему он не рассказал им о засаде или порке. И почему я не хотела об этом говорить? У меня было много секретов Керрика. Почему? На ум сразу не пришло никаких причин. Возможно, я могла бы использовать их в качестве рычага. Что-то вроде того, что если бы Керрик не сделал что-то, то, я бы рассказала другим о его магии. За исключением того, что это не сработает. Как я только что поняла, он не из тех, кто поддается угрозам или требованиям.
Мы остановились на рассвете. Ночлег днем и путешествие по ночам будет нашим новым режимом. Лорен развел небольшой костер. Я сидела как можно ближе к огню, пытаясь прогнать холод, который поселился глубоко в моих костях. Мои мышцы болели, и исцеляющие порезы на спине чесались, как сумасшедшие.
— Какой план? — Спросил Белен Керрика.
Все собрались, чтобы поесть беличий суп Лорена.
— Мы остановимся у Забина и купим немного провизии. — Керрик постучал ложкой по нижней губе.
— Но ты сказал, что основная часть армии Эстрид располагалась лагерем снаружи Забина, — сказала я.
— Они разбили лагерь к востоку от города. Пока мы избегаем их и не задерживаемся в городе, все будет хорошо.
— Тогда в чем дело? — Подсказал Белен.
— Тогда это становится немного… непросто.
Белен взглянул на меня, как будто я знала, что знал Керрик, но я тоже была в непонятках.
— Сложно как? — Наконец спросил Лорен.
— Эстрид скоро узнает, что Аври не умерла. А что Эстрид знает, наемники и Тохон также узнают, — сказал Керрик.
— Так что проблема была людях Эстрид, обнаруживших у Аври чудесное выживание? — Белен спросил.
— Да.
— Затем нам нужно добраться до горного перевала, прежде чем они это сделают, — сказал Белен.
— Это было бы логичным следующим шагом.
— Я чувствую это, но приближение, — сказал Квейн.
— Но, — сказала я. — Все знают, что это будет следующий логический шаг.
— Правильно. Эстрид и наемники Тохона будут направляться на перевал, — сказал Керрик. — И есть два возможных исхода. Мы доберемся до него первыми и нас будут преследовать через Девять Гор. Перевал ненадежен даже в хорошую погоду. Если мы поторопимся, мы можем упасть, и тогда эти последние два года были напрасны.
— Какой второй результат? — спросил Белен.
— Эстрид или наемники доберутся до первого перевала и мы заблокированы.
— Мы могли бы также дождаться весны, — сказала я. — У нас есть несколько различных маршрутов на выбор. — Тьфу, больше времени проведу с Керриком и его людьми, пытающимися изменить мое мнение о Райне.
— Разве это не было очевидно, а? — спросил Лорен. — У Эстрид много солдат. Через три месяца снег растает, она может перекрыть все проходы.
— Нет, если мы уже прячемся в предгорьях, — сказал Керрик.
— Я думаю, что я предпочел бы рискнуть пересечь горы зимой. — Квейн озвучил то, о чем я думала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я помню одного джентльмена, который обнял утес, спускаясь в овраг глубиной в сто футов. Интересно, как бы он справился с восхождением по крутой ледяной дорожке шириной всего в фут с падением в две тысячи футов справа и отвесной каменной стеной слева?
