— Да.
— Что бы ты сделала, если бы я угражала бы тебе жизнью твоей сестры, если ты не исцелишь мою армию?
И когда я подумала, что она не прибегнет к угрозам… горечь наполнил мое сердце.
— Я бы осталась здесь. — Пока бы не придумала, как сбежать с Керриком и Ноэлль.
Открылась боковая дверь и Джаэль зашла в комнату. На ней была униформа и оружие с собой.
— Мы только, что поймали Белена и трех других, пытающихся спасти Керрика из тюрьмы. — Она сказала это Эстрид. — Возможно один из них… — Она заметила меня.
Когда она появилась я откинулась на спинку стула.
— У нас твои компаньоны, и твоя сестра уже идет сейчас сюда, мы будет присматривать за ней, — сказала Джаэль.
— Джаэль этого достаточно. — Эстрид казалось обсуждала новости. — Белен это тот простолюдин, которого пустили в школу с тобой и Стансловом?
— Да. Он должен был быть телохранителем Керрика, но Керрик относился к нему как к равному. Керрик больше защищал Белена, чем он его.
— Тогда вы познакомились с Керриком? — Поинтересовалась я у Джаэль.
— Да, и тогда я познакомилась со Стансловом. Мы вместе учились в школе. Там были все дети, рожденные у руководителей каждого королевства. Как будущие правители, нас должны были научить сдержанности и терпению, и сотрудничеству в других сферах, но все что мы делали это заключали союзы и сражались.
— Что было более точным описанием, как взаимодействовали пятнадцать королевств, — сказала Эстрид. — Сейчас же ставки сняты.
Когда мы оплакивали прошлое, воцарилась тишина. Комментарий Джаэль о том, что студенты — будущие лидеры, утонул. Керрик, принц? Трудно поверить, но Ноэлль назвала его так. Это не имело значения. Это не изменит моих чувств к нему. И что я чувствовала по отношению к нему?
Джаэль сказала.
— Если ты закончила с Аври, то я отведу ее в лазарет.
— Еще нет. Оставь нас. — Верховная жрица приказала невестке.
Джаэль поклонилась ей и вышла через ту же дверь, в которую вошла. По огню в ее глазах я поняла, что она сердится. Интересно, почему она повиновалась приказам Эстрид? Она повелевала самим воздухом, в то время как ее свекровь не обладала магией. Но потом я поняла, что власть приходит в разных формах, и Эстрид командовала армией.
Как будто она могла читать мои мысли Эстрид сказала.
— Аври, как насчет компромисса?
Эстрид использовала то же слово, что и я с Инари, что заставило меня задуматься, не послала ли она послушника шпионить за нами. Осторожно, я попросила подробности. Она объяснила свои условия. Я согласилась. Мы пожали друг другу руки. Когда я ушла, Инари появилась рядом со мной.
— Ты можешь направить меня в лазарет? — спросила я ее.
— Да, мисс. Вы ходите идти туда прямо сейчас?
— Мне нужно переодеться сперва.
Инари выглядела пораженной.
— Я… взяла вашу одежду, чтобы постирать. Она.
— Грязная?
— О, нет.
— Мы будем вместе какое-то время. Я не такая, как Верховная Жрица и Джаэль. Я хочу, чтобы ты была честной и называла меня Аври, — сказала я.
— Они пропахли потом и были жесткими от засохшей крови, Аври. — Она сказала, это так будто проговорила статистику битвы.
— Это только начало. Где я могу найти одежду, которую не жалко замарать. Я уверенна, что это большой грех пролить кровь на мантию.
Инари привела меня в прачечную. У них было несколько простых наборов туник и штанов, для работников лазарета.
Я проработала в лазарете две недели, обучая сиделок перевязывать раны, чистить порезы, вправлять кости, распознавать и использовать лекарственные растения. Я исцеляла тех, кто не выжил бы без моей магии. И хотя каждую ночь я возвращалась в свою комнату измученная и больная, я чувствовала себя счастливой, что могу помогать другим, не боясь быть казненной. Если бы я не была в такой плохой ситуации, я была бы вполне довольна остаться здесь. Это было мое будущее до того, как чума разрушила его, исцелять людей. Жаль, что у меня никогда не было ученика, чтобы с гордостью показывать свои шрамы.
Кроме того, в течение этого времени я ожидала, что Керрик сбежит, придет в мою комнату и утащит меня, заявив, что мы потратили впустую много драгоценного времени. Хотя мне было все равно, доберемся мы до Райна или нет, мое желание уезжать росло с каждым днем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не из-за усилий исцелить свой народ, а потому, что я узнала строгие правила Эстрид для чистого сердца, которые не включали музыку, танцы или любую форму других развлечений. Никакой лжи, ругани или насилия в отношении других послушников. Смеяться было плохо. Кроме того, все незамужние женщины должны быть девственницами, иначе их отправляли в монастырь, чтобы провести остаток жизни, молясь о прощении. Если бы не своевременное прибытие Инари, отвлекающей внимание, Жрицы чистоты Эстрид и ее четыре головореза раздвинули бы мои ноги и осмотрели бы меня. Хотя я бы прошла проверку, я все еще содрогаюсь от того, как близко я подошла к тому, чтобы быть осмотренной.
Ноэлль приехала в город в конце первой недели, но она отказалась увидеть меня. Вместо этого она стала пажом Джаэль. Волшебница с удовольствием взяла ее под свое крыло, и Ноэлль пошла на многое, чтобы не видеть меня.
Когда Эстрид убедилась, что я сдержала свое слово. Она приказала двум охранникам проводить меня в тюрьму, на следующее утро.
У Керрика и его людей была своя камера. Когда я вошла к ним с двумя охранниками, у ребят мелькнули разные выражения лиц. Лорен и Квейн не вставали с кровати. Их окружала атмосфера безнадежности. Белен озабоченно нахмурился. Блоха вскочил на ноги и повис на решетке, гримасничая. Взгляд Керрика оставался настороженным.
— О, в это время ты вступила в партию, — сказал Квейн.
— Я вижу, что последние две недели ты только ленился, — сказала я. — За исключением, если ты вырыл туннель где-то здесь.
— Я бы пожелал этого, — сказал Блоха. — Мне было очень скучно, а тяжелый физический труд звучит так весело.
— Ну, что джентльмены. Вы готовы отправиться в путь? — спросила я.
Их реакция стоила тех дополнительных шрамов, которые я заработала в лазарете Эстрид. Обезьяны вскочили с кроватей. Блоха вскрикнул. Белен снова превратился в счастливого медведя. Однако, Керрик остался прежним.
Мои сопровождающие открыли камеры, вернули все наши вещи и вывели нас наружу. Ребята наслаждались свежим воздухом и солнцем.
— Мы можем остаться в городе, пока не потеплеет, — предложила я. — Мы будем в безопасности за линией фронта Эстрид.
Когда мы были в нескольких кварталах от тюрьмы, Керрик набросился на меня.
— Это. — Он указал на окрестности. — Не обходится без цены. Что ты пообещала Эстрид?
Он все еще не доверял мне. Я решила его немного позлить.
— Давайте посмотрим. Я пообещала ей, что Лорен и Квейн будут нянчиться с ее внучкой в любое время. А Блоха даст ее солдатам уроки о том, как обчищать карманы, и что Джаэль может использовать тебя в качестве мишени. Я предложила составить компанию Джаэль для этого.
Остальные сдерживали улыбки, но Керрик не нашел это веселым.
— Аври. — Прорычал он.
— Успокойся Керрик, — сказала я. — Я только что провела две недели обучая медицинский персонал, как заботиться о раненных, а в обмен она отпустила вас. Вообще-то ты только от этого выигрываешь.
— Я не могу поверить в это.
Гнев вскипел.
— Ты не должен. Я дала клятву и все это время ее придерживалась. Но ты совершенно прав, здесь есть подвох. Если я исцелю Райна, то я скажу ему, что Эстрид хочет объедениться против Тохона. Это звучит так плохо для тебя? — Я не стала ждать ответа. — Нет, это не так. Это идеальная ситуация, счастливая для каждого.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Даже для тебя, Аври? — спросил Белен.
Его беспокойство заглушило мою ярость.
— Нет, не для меня. — Я шла, куда глаза глядели. Эстрид боялась Тохона, Керрик тоже. Если даже Эстрид, та кто любила быть главной, была готова заключить союз с Райном, что говорило в пользу Райна больше, чем школьные истории Белена.
