Она кивнула.
— Я буду ждать.
Мы вернулись в пещеру за час до рассвета. Ребята уже заждались нас. Для меня все изменилось, хотя ничего не поменялось. Лежа в своих спальниках у костра, Лорен и Квейн все еще спорили, Блоха приветствовал меня своей усмешкой, а Белен все еще был папой медведем, улыбающимся, когда он следовал за нами. Он был на страже.
Блоха сел.
— Это была она?
— Да, — ответила я.
— Я знал это! А ты мне еще не поверила.
— Слишком много совпадений, это могла быть ловушка.
— Почему совпадение не может быть хорошим?
— Я думаю, что в Ризане есть закон против этого, — сострил Квейн.
— Я за то, чтобы избегать Ризан, — сказал Керрик.
— Не хочешь столкнуться с командой скелетов Зейна снова?
— А ты?
— Не без сотни вооруженных людей рядом со мной. Эти люди…
— Больные подонки, — сказал Квейн.
— В смысле? — спросила я.
— Во-первых они используют кости как оружие, броню, палатки, а во-вторых…
— Этого достаточно Квейн. — Затем Белен спросил меня. — Ты узнала об оставшихся членах семьи?
Квейн хлопнул по нему.
— Отличный переход, Лорен. Ты имел ввиду, что семья Аври сумасшедшие.
— Только ты можешь установить эту связь, болван. Я пытался сменить тему. Если только ты хочешь вспомнить то время, когда люди Зейна чуть не содрали с тебя кожу заживо?
— Нет, — сказали вместе Квейн, Блоха и Белен.
— Еще хорошие новости? — спросил меня Блоха.
Я покачала головой с печалью.
— Жертвы чумы. Ноэлль, последняя кто у меня остался.
— Я сожалею, Аври. — Белен продолжил. — Я потерял сестру и маму. Моя младшая сестра и отец выжили.
— Родители и сестра пропали. Один брат и двоюродная тетя скончались.
— Моя жена и… — Лорен прикрыл глаза. — И наш неродившийся ребенок умер вместе с ней.
Я прикусила губу, потеря ребенка показалась мне очень жестокой. Этот список мертвых и живых был неизбежен всякий раз, когда выжившие чувствовали себя комфортно друг с другом. Я была тронута, что они поделились со мной своими потерями
— Выжил только я и мой отец, — сказал Квейн в тишине. — Он продержался пару лет, но чума его настигла.
Блоха посмотрел на нас.
— Я не знаю, что хуже потерять семью или быть оставленным ею.
— Без семьи, которую можно потерять, — сказала я. — Это разбивает мне сердце, но лучше провести какое-то время с семьей, чем без нее.
— И они живут в наших воспоминаниях, — добавил Белен.
Блох поник.
— У меня нет воспоминаний о них.
— Так создай их, — сказал Белен
С замешательством, Блоха посмотрел на нас.
— Как когда ты ударил Белена в голень, — сказала я.
— И когда мы спасли Аври, — добавил Белен.
— А, — Блохе стало ясно.
Керрик предложил поспать несколько часов.
— Я останусь на страже, — предложил Белен.
— Ты будешь на страже всю ночь? — спросил Керрик.
Его смущенное выражение лица, говорило за него.
Керрик вздохнул.
— Белен, быть главным, не означает дежурить всю ночь.
— Я не могу уснуть.
Лорен оттолкнул одеяло.
— Я возьму следующее дежурство. Мое было несколько часов назад.
Я соскользнула в постель, так как усталость настигла меня. Горестные воспоминания о матери и брате сменили мое хорошее настроение из-за нахождении моей маленькой тени. Мое сердце разрывается на части. У меня не осталось сил, чтобы бодроствовать.
Через пару дней после того, как мы увидели Ноэлль, Керрик объявил о своих планах поехать на север, чтобы узнать, вернулась ли засада Эстрид с перевала.
— Основная часть ее армии находится за пределами Забина. Группа из перевала, скорее всего, пойдет по пограничной дороге между Помитом и Выжем, чтобы встретиться с ними. Поскольку мы уже потеряли столько времени, я не хочу больше строить догадки ушли ли они. — Он посмотрел на меня.
Я не чувствовала себя виноватой за задержки. Нет причины, чтобы спешить к постели Райна, только для того чтобы не излечить его. Я боюсь реакции Керрика, когда это произойдет.
— Если я не вернусь через десять дней, немедленно покиньте это место, — сказал Керрик Белену. — Найди убежище и просидите там до весны, а потом перейдите с Аври через Девять Гор.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ты не должен идти один, — сказал Белен.
— Я один передвигаюсь быстрее. Не беспокойся, Белен, я не подойду слишком близко. — Он снова взглянул на меня, прежде чем уйти, и я подумала, как далеко его лесная магия растягивалась.
Белен нашел мне дело на следующие девять дней, он учил меня драться с ножом, защищаться от ножа и практиковал всему, чему научился. Я работала с Блохой ночью, показывая ему, как жонглировать четырьмя предметами.
— Два камня в одной руке, бросай и лови их одной рукой. — Я продемонстрировала движение. — Когда ты освоишь это для каждой руки, ты сложишь это вместе, так что будет похоже, что камни идут взад и вперед между руками, но ты действительно просто бросаешь одни и те же два камня одной рукой.
Блоха поднял камни.
— Это будет становиться все сложнее и сложнее, не так ли?
— Да.
— Прямо как с тобой, — сказал он.
— Что ты имеешь ввиду?
— Это должно было быть просто. Найти тебя, отвести к принцу Райну и все сделано. Но сейчас все очень сложно. А что если Керрик не вернется?
Странное маленькое чувство волновало меня. Блоха озвучил то, о чем я бессознательно беспокоилась — Керрик. Это же ерунда. Я сосредоточилась на вопросе Блохи.
— Тогда мы найдем его и спасем, если сможем.
— Но Керрик сказал…
— Подумай об этом, Блоха.
Это не заняло много времени.
— Белен не станет слушать.
— Не так уж сложно, когда ты перестаешь рассматривать все варианты.
— Нет, но… иногда у меня нет ответа на все вопросы.
— Никто их не знает. Мы делаем все, что в наших силах. А хорошие лидеры опережают нас на два шага вперед. Я начинаю понимать, почему ваш принц поручил эту миссию Керрику, а не Белену. Нужно определенное количество безжалостности.
Керрик не смог прийти и на десятый день. Белен мерил шагами, раздраженно рычал на всех, кто осмеливался предложить нам собрать вещи или искать Керрика. Он держал свой сердитый порядок медведя и в течение одиннадцатого дня.
Ближе к закату, Квейн, Лорен, Блоха и я собрались за пределами пещеры, и вне поля зрения и слуха Белена.
— Стоит ли следовать приказам Керрика, не смотря на настроение Белена? — спросил Лорен.
— Или мы должны узнать, что произошло с Керриком? — спросил Квейн.
— Мы должны уйти, — ответила я. — Если он у Эстрид, она в конце концов узнает, где мы прячемся. Мы можем начать спасательную операцию с нашего нового места. Если он задержится, он сможет легко нас отследить до нашего нового укрытия.
— Уйти сегодня вечером или утром? — спросил Лорен.
— Сегодня ночью, под покровом темноты, — сказала я.
— А что с твоей сестрой будем делать? — спросил Блоха.
— Там, где она сейчас, она в безопасности. Если есть шанс забрать ее до весны, я сделаю это, но я не буду рисковать всеми вами. Я всегда могу вернуться за ней позже. — Недолго думая, я взяла на себя роль лидера, и, как я уже сказала Блохе, нужна была определенная беспощадность. В этом случае моей сестре придется подождать.
Мужчины вернулись в пещеру, чтобы начать собирать вещи, несмотря на протесты Белена. Прежде чем я вошла, ветер сменился, и я уловила дуновение весеннего солнца и живой зелени. Я повернулась к ветру, ожидая увидеть Керрика, стоящего там. Разочарование причинило боль, пока я не вспомнила, что я его ненавидела. Пока я не поняла, что он, вероятно, бродит вокруг, чтобы посмотреть, что мы будем делать без него. Типичный он.
Глубоко дыша, я пошла на север, следуя запаху Керрика, пока не потеряла его так быстро, как нашла. Я стянула перчатки и прижала ладони к холодной земле. Сильная магия покалывала мою кожу, пульсируя на юге. Он двигался по ветру от меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я выпрямилась и развернулась. Никого, но я не собиралась доверять своим глазам на этот раз.
