– Но это… Это совершенно невозможно!
Голос председателя взметнулся и почти перешел в ультразвуковой диапазон. Подруги изумленно переглянулись. Чего это их председатель так разволновался?
– Еще как возможно, – вежливо заверил его один молодой человек. – Любому официальному лицу мы можем продемонстрировать документы, подтверждающие наши права на этот дом и на эту землю.
Подругам показалось, что последнее слово он особенно подчеркнул голосом. Но председатель уже мчался к новичкам. Разумеется, он хотел взглянуть на бумаги! Ведь он и был тем самым официальным лицом, которому полагалось на них взглянуть в первую очередь!
Бумаги оказались в порядке. А двое молодых людей оказались теми самыми рано осиротевшими братишками Карапетовыми, которых после смерти родителей увезла в город их бабушка и которые не показывались на даче родителей столько лет.
– Что же вы, молодые люди, довели дом до такого состояния? – укоризненно покачал головой председатель. – Ведь это же не дом, а черт знает что такое! Того и гляди рухнет!
– Дом принадлежит нам. Верно?
– Пока состав кооператива не принял иного решения. Хотя ваш дом… Он в таком состоянии… И участок тоже крайне запущен. Кроме того, вы должны понимать, вы столько лет не показывались тут, что мы уже подумывали, не исключить ли вас из членов нашего кооператива.
– Подумывали или исключили?
– Подумывали.
– И очень правильно, что не исключили. Ведь взносы мы регулярно выплачивали, не так ли?
– Да.
– А как мы поступаем с домом и с землей – это наше личное дело.
– Но существуют определенные правила!
– Какие, например?
– Вы должны ухаживать за своей землей!
– Ухаживать? – пожал плечами один из братьев. – Но нам нравится именно такой ландшафт.
– Мы не любители грядок и ягодных посадок, – подтвердил второй.
– Предпочитаем отдых на лоне дикой природы.
– А у нас на участке как раз и образовался кусочек таковой. Мы очень довольны!
Председатель слушал братьев, вертя в изумлении головой.
– Так вы что? – выговорил он наконец. – Не собираетесь приводить участок в порядок?
– Зачем? Нас вполне устраивает такой пейзаж.
– И вы не собираетесь продавать свой участок?
– Нет. Нам тут нравится. Мы собираемся тут поселиться и жить.
Братья снова принялись таскать поклажу к себе в дом, недвусмысленно дав понять председателю, что его присутствие тут излишне. Фыркая и ругаясь, Репейник умчался к себе. Вид у него при этом был до того взъерошенный, что подруги снова удивились. Ему-то какое дело, что будут делать владельцы со своим домом и землей?
Подруги пошли к себе домой.
– А они симпатичные, – распаковывая покупки, первой нарушила молчание Кира.
– Кто?
– Не притворяйся, будто бы ты не понимаешь, о ком я говорю.
– Ты имеешь в виду наших новых соседей?
– Да, да! Симпатичные, верно?
– Верно.
– Как ты думаешь, а мы им понравились?
– Да они нас и не заметили! Они сцепились с председателем, и до других им и дела не было!
– Жаль.
– На пляж пойдем?
Но Кира как-то утратила интерес к пляжу.
– Неплохо бы перекусить чего-нибудь.
– В такую жару?
– Ну, хотя бы салатик! Желудок просит!
Салат девушки быстро соорудили из свежих помидоров, зеленого салата и красного сладковатого лука, как нельзя лучше подходившего для этих целей. К салату отлично подошли отварные сосиски, так как подруги, замучившись кормежкой такого обилия нахлебников, стали относиться к приготовлению пищи не как к удовольствию, а как к тяжелой обязанности.
Перекусив, они могли бы пойти на пляж, но тут на них накатила такая сонливость, что они выволокли во двор гамак и надувной матрас в виде крокодила и устроились в тенечке.
– Полежим полчасика. Подремлем.
Но и это скромное удовольствие оказалось для подруг недоступным. Только они смежили веки и приготовились погрузиться в сладкую дрему, как возле их калитки требовательно загудела чья-то машина. Леся открыла глаза и простонала:
– Черт! Снова милиция!
– Майор! Что ему нужно на этот раз?
– Надеюсь, они не хотят устроить обыск в доме Дмитрия Прокофьевича? – встревожилась Леся. – А то беда будет!
Действительно, несмотря на уговоры подруг, Сергей так и не решился перебраться к ним домой. А ведь они привели ему целую кучу аргументов, по каким это нужно сделать.
– Так нам и кормить тебя сподручней, – объясняла парню Леся. – И помочь мы тебе сможем быстрей.
Но Сергей упорно отказывался. Так что сейчас он был у себя дома.
Прибывший на служебном «каблуке» майор тяжело выбрался из душного нутра машины. И переваливаясь, словно плюшевый медведь, направился к подругам.
– День добрый! – приветствовал он их.
Девушки ответили. И тогда майор, ни слова больше не говоря, присел рядом с ними. В качестве сиденья он выбрал ствол искривленной от времени яблони, которая задрожала под тяжелым грузом. Посидев так некоторое время и отдышавшись, майор наконец произнес:
– Слышали новость?
– Вы установили личность нашего трупа?
– Да нет! – поморщился майор. – Отпечатки мы послали в управление, но оттуда сообщили, что у них этот парень не числится.
– И что же теперь будет?
– Думаю, что дело тухлое. Не скрою, я походил сегодня утром среди ваших родных и городских соседей, поспрашивал про этого типчика. Не заходил ли он к вам, когда вы жили в городе. Никто его не признал. Так что, думаю, вы в самом деле не имеете к его убийству прямого отношения. Вряд ли вы были знакомы с покойником прежде.
Нет, вы видели! Откровенно так признается им, что подозревал их. И даже допросил родственников, лишив бедняг сна и покоя!
– Мы вам так сразу и сказали, что не видели этого человека никогда прежде!
– Но я же должен был проверить ваши слова.
Майор держался совершенно невозмутимо. И подруги признавали, что по-своему он прав. Не мог он, профессионал, поверить им просто на слово. Должен был проверить, обязательно должен! Они даже почувствовали к майору нечто вроде уважения. Ведь человек не ленился. Смотался в город, отработал важную для него версию. А ведь мог бы проваляться у себя дома. И ничего не предпринимать.
– А какую новость вы хотели нам рассказать? – спросила Леся у майора.
– Сынок-то вашего пропавшего соседа того…
– Чего того?
– Недавно сбежал из мест лишения свободы.
– Да вы что?! – несколько фальшиво воскликнули девушки.
– То-то и оно!
– И какое это имеет отношение к исчезновению Дмитрия Прокофьевича?
– Может быть, и никакого. А может быть, самое прямое.
– А зачем он сбежал?
Но этого майор подругам не объяснил. Вместо этого он открыл рот и изрек страшную фразу.
– Думаю, – произнес он, – думаю, что мне следует осмотреть дом пропавшего старика.
Хуже этого ничего нельзя было и придумать! Но майор уже направлялся к дому Дмитрия Прокофьевича. Подруги резво вскочили на ноги. И устремились за ним.
– Думаете, это хорошая идея?
– А у вас есть постановление на обыск?
Но майора такие пустяки, как отсутствие у него постановления, похоже, не смутили.
– Обойдемся без постановления! Одна только морока от этих бумажек. Вот если найдем чего или кого, тогда и подумаем, как быть.
Потом он велел подругам оставаться на своем участке. А к дому Дмитрия Прокофьевича пошел в сопровождении сержанта. Подруги смотрели им вслед с тревогой и затаенным страхом.
– Вот и все! – прошептала Леся. – Возьмут они Серегу!
– И кормить его больше не придется.
– Что ты такое говоришь? Ведь ему грозит смерть!
– С чего бы это? Даже если бы Серегу и присудили к высшей мере, все равно в нашей стране нет смертной казни.
– Думаешь, если те люди достали его даже в колонии, они не смогут это сделать в другом месте? Как только станет известно, где скрывается Серега, вернее, где он приобрел себе убежище, тут же набегут толпы желающих расправиться с ним. Никакой майор их не остановит.
А тот уже достиг дома. И сделав знак сержанту обойти дом с другой стороны, постучал в дверь. Никакого ответа. Майор толкнул дверь и скрылся в доме. Подруги замерли, втянув головы в плечи. Ведь в любой момент могла начаться стрельба, крики и прочие шумовые эффекты, сопутствующие задержанию преступника.
Но ничего не происходило. А минут через десять сам майор вышел из дома и крикнул своему помощнику:
– Эй, малой! Что у тебя там?
– Все чисто.
– У меня тоже.
– Похоже, никого тут нет.
Голос майора звучал растерянно. Но куда там его растерянности до растерянности подруг. Они и вовсе рты пооткрывали от изумления. Как это нет? Сергей еще утром был в доме своего отца. И с аппетитом умял все, что они принесли ему поесть. И еще раз одобрил их решение смотаться в Боровки. И вдруг теперь Сергея нет? Куда же он тогда делся?
