– Нет. И хочу сказать, что и я со своей стороны все проверну в лучшем виде. Бумага! – И сложив пальцы в щепоть, незнакомец звонко чмокнул воздух: – Восторг! Не подкопаешься! Папа будет рыдать!
– Верю!
– Ну, за успех!
И они снова выпили за успех. Потом закусили маринованными миногами. Снова повторили диалог примерно в том же ключе. И снова выпили за успех. Когда они подняли этот тост в четвертый раз, Кира почувствовала, что им с девочками пора уходить. Прячась на лестнице и подслушивая, как двое пьяных набираются еще больше, они ничего нового не узнают.
Выбраться из дома оказалось так же просто. Девушки вернули лестницу под грушу. И задумчиво побрели домой. Дойдя до калитки, Анька начала с ними прощаться:
– Пойду. Поздно уже.
– Побудь с нами еще!
– Нет. Спасибо вам.
– За что? – искренне удивились подруги.
– Успокоили меня. Нет у моего Жан-Польчика никакой бабы. С мужиком бухает. Так это дело понятное. Все мужики так себя ведут.
– А-а-а… Мы рады.
– Одного только никак не пойму… – произнесла Анька, нахмурившись. – Откуда мне физиономия этого второго знакома?
– Ты его знаешь? Он из нашего поселка?
– В том-то и дело, что нет. Среди моих покупателей я его не видела.
– А где же?
– Вот и не вспомню никак! То ли в газете, то ли по телевизору.
– Он артист?
– Ведущий телепрограмм?
– Журналист?
– Музыкант?
– Певец?
Но Анька лишь отрицательно трясла головой.
– Нет, нет, нет! – повторяла она. – Ну, не важно. Когда вспомню, то сразу же скажу!
Подруги попрощались с ней. И пошли к себе.
– Ну, что скажешь?
– Странно.
– Что?
– Мужик этот в доме у председателя. Ты заметила, что на нем была рубашка и шорты самого Репейника?
– Что?!
– Да! Да!
– Ты ошиблась.
– Вот и нет. Такие звездчатые шорты с американским флагом есть только у него. И рубашка эта, я тоже уверена, его!
– Глупости. Просто похожа!
– Нет. Она самая. С дырой, которую председатель замаскировал еще одной звездой. Как у шерифа!
Теперь и Кира вспомнила этот наряд, в котором Репейник любил жарить шашлыки. И дыра эта на его рубашке была от искры костра. Как она могла забыть, ведь он сам хвастался перед подругами, как чуть было не выкинул совсем еще хорошую вещь. Да вот вовремя удержался.
– Что же это выходит? Он дал этому мужику свою одежду? Но зачем? У того что, своей не было!
И тут Леся замерла как вкопанная.
– В точку!
– Что?
– Не было у этого мужчины своей одежды! Не будет же он в маскарадном костюме с перьями по дому разгуливать! Мало ли кто увидит!
– Так ты думаешь?..
– Вот именно! Этот мужчина и есть тот «орел», которого они с Наташей и Васей привезли вчера ночью!
Все это было очень странно. Но у подруг хотя бы отлегло от сердца. По крайней мере, «орел» был жив. И им нет нужды подозревать председателя в гнусном злодействе. Оказалось, что он всего лишь привез ряженого к себе в гости. И теперь кормит икрой с экзотическими фруктами и поит дорогими алкогольными напитками.
Какое-то неприятное чувство вроде зависти шевельнулось в душах подруг. Ага! Им председатель выставил только пустую уху, а этого угощает деликатесами. Учитывая феноменальную скупость Репейника, такое пиршество было чем-то из ряда вон выходящим.
– Наверное, ему от этого типа что-то нужно, – предположила Леся.
– Да. Поэтому и закармливает вкуснятиной.
– Прямо позавидуешь! Как вспомню, слюнки текут.
– И болтают они вполне по-дружески.
– Похоже, это его близкий приятель, – согласилась Леся. – Отсюда и вольная манера зазывания в гости.
Однако это новое открытие подруг никак не объясняло, как же им быть с их собственным гостем. С тем самым, которого они обнаружили у себя дома уже в холодном виде. И вот это обстоятельство очень сильно огорчало обеих. Да еще и этот ворчливый старикан Дмитрий Прокофьевич упорно не находился. Что тоже оптимизма не добавляло.
– Завтра с утра поедем в эти Боровики!
– Боровки, а не Боровики.
– Какая разница? Поедем, вот в чем вопрос!
Но утром подругам оказалось не так-то просто распрощаться со своими многочисленными нахлебниками. К счастью, котов дома не было. Они где-то гуляли и развлекались. Так что об их пропитании можно было не беспокоиться. Кролики весело сжевали сено и свежую морковку, которую подруги не без внутреннего содрогания надергали на грядках Дмитрия Прокофьевича. Сергей тоже удовлетворился бутербродами и половиной омлета из двадцати яиц.
А вот дракончики выглядели странно печальными. И набросились на мясо далеко не с прежним энтузиазмом.
– Что это с ними? Неужели заболели?
– Просто обожрались, – предположила Кира. – Посмотри на них. Они уже стоять нормально не могут, такие у них круглые животы.
Но голос разума потонул в эмоциях второй «драконьей» мамаши.
– Нужно вызвать доктора! – заполошно металась возле драконов Леся. – Ветеринара!
– Сомневаюсь, чтобы в нашем городе нашелся специалист по варанам.
– Кандидата наук! Доктора! Профессора!
– Да вызывай хоть академика! – рассердилась Кира. – Он скажет тебе то же самое, что и я. Наши дракоши просто обожрались. И теперь их мучают колики. Младенцам в таком случае дают укропную водичку. Может быть, нашим тоже дать?
– Вода! – воскликнула Леся. – Господи! Мы же совсем забыли про воду! Они пить хотят!
Вообще-то Кира сомневалась, что вараны пьют. Но Леся, не спрашивая ее позволения, притащила внушительную бадейку с водой. И поставила к варанам в вольер. Сначала они все так же задумчиво смотрели на нее. Потом один из них подошел, коснулся раздвоенным языком и… и влез в бадейку с ногами!
– Что ты делаешь? – воскликнула Леся. – Это же вам для питья, а не для купанья!
Но дракончик даже не пошевелился. Он торжественно и несколько высокомерно посмотрел на Лесю. Мол, отстань. Сам знаю, что делаю. И отвернулся к братьям. Те колебались недолго. Проворно перебирая кривыми лапками и отталкивая друг друга, они тоже полезли в бадейку. Вскоре там стало тесно от обилия дракончиков, желающих принять водные процедуры. Но при этом они значительно повеселели. И уже не казались больными или удрученными.
– Милые! Они просто заскучали!
– Надо принести им емкость побольше.
– Ага. Или две.
Но вторая емкость – ярко-желтый пластмассовый таз с роскошными цветами на дне – не произвела почему-то на драконов никакого впечатления. Они его словно не видели. И по-прежнему толпились все вместе в первой старенькой бадейке.
– Оставь их! – оттащила Кира подругу от вольера. – Пусть резвятся, как хотят. Может быть, вместе им веселей.
Желтый таз подруги на всякий случай оставили дракончикам. И отправились в Боровки. Оказалось, что ехать туда куда удобней на электричке, чем на машине. В Боровки вела извилистая дорога в очень плохом состоянии. А на поезде получалось гораздо быстрей.
– Посмотри расписание, – сказала Кира, когда они прибыли на станцию. – Чтобы потом зря не куковать на платформе.
Расписание подруг порадовало. Электрички прибывали и убывали с завидным постоянством. И пожилая бабулька в кассе, вяжущая какой-то бесконечный то ли чулок, то ли носок, заверила подруг, что никаких отмен поездов сегодня не предвидится. Все поезда следуют четко по расписанию.
– Отлично. А не знаете ли вы, где живет Дмитрий Прокофьевич?
Бабулька подняла очки на лоб и удивленно воззрилась на подруг. Нет, среди старожилов она такого в Боровках что-то не припомнит.
– Но поселок все время строится, – любезно пояснила она. – С некоторыми новыми жителями я и не знакома вовсе. Так что походите, поспрашивайте. На какой он хоть стороне живет?
– На стороне?..
Кассирша отложила в сторону вязанье и, вздохнув, пустилась в объяснения. Поселок Боровки построен давно. И раскинулся он по обе стороны от железной дороги. Когда-то тут был карьер и небольшой кирпичный заводик. На этом заводике и работала большая часть населения поселка. Потом заводик разорился. Его продукция не шла ни в какое сравнение с новыми сортами кирпича, которые стали выпускать современные фабрики. А нововведения хозяевам были не по карману. Так что заводик просто прикрыли. А населению Боровков пришлось искать работу в других местах.
Некоторым это удалось. Но основная часть так и осталась без работы, пробавляясь летом сбором ягод и грибов, которыми окрестные леса всегда были богаты. А зимой просто валялись по домам, глуша водку и жалуясь на судьбу.
Но это что касалось, так сказать, коренного населения. Были еще дачники, понаехавшие в последнее время и понастроившие в Боровках дачки и дома. В принципе, почти у всех местных жителей дома были кирпичные. Это и понятно. К чему покупать лес, если всегда можно договориться со свояком, который служит сторожем на заводе. И он позволит вынести сотню-другую кирпичиков для очередной пристройки или надстройки.
