Однако одно дело дармовой кирпич. И совсем другое, когда кирпичи привозились на красивых, ярко раскрашенных рекламой машинах. И что уж совсем удивительно, при разгрузке их на землю не сбрасывали! А бережно сгружали, словно кирпичи были хрустальные.
Все это казалось местным жителям диким и несообразным. И потому отношение к пришлым было настороженным. Нет, открытой вражды не было. Занимали выжидательную позицию. Но вскоре пришлым понадобились помощники по хозяйству, садовники и домработницы. Вот тогда-то аборигены и оценили размер свалившейся на их голову удачи. Теперь, по крайней мере в летний сезон, работой были обеспечены все.
Но и зимой местные жители пристраивались сторожить дома пришлых. А так как сторожить они могли только от самих себя, то особо и не напрягались. И могли снова глушить водку, только теперь уже не от горя и безысходности, а от радости, что им повезло найти такую непыльную работенку совсем рядом с домом.
– Так что ищите вашего Дмитрия Прокофьевича среди пришлых, – закончила экскурс в историю родного поселка кассирша. – А лучше всего с ними знакома Авдотья Федоровна. У нее и спросите. Она, почитай, всех пришлых по именам знает. Может, и припомнит вашего Дмитрия Прокофьевича.
Авдотья Федоровна нашлась возле своего маленького аккуратного домика. Она возилась в садике, рассаживая огромный куст пиона.
– Дмитрий Прокофьевич? – изумилась она. – Нет, что-то не припомню. А как он выглядит?
Подруги описали. Узнав, что подруги ищут пожилого мужчину примерно ее возраста, вдовца и труженика, целыми днями не разгибающего спины, Авдотья Федоровна даже рассмеялась.
– Нет, такого тут точно нету!
– Нету?
– Конечно. Чтобы я такого завидного жениха и мимо себя пропустила? Да ни за что!
– Может быть, он тут под другим именем проживает?
Но Авдотья Федоровна снова покачала головой.
– Подходящих под ваше описание мужчин у нас в Боровках всего человек шесть наберется. И все они при бабах. Надолго никуда не исчезают. А вы говорите, что ваш старик, пока не исчез несколько дней назад, безвылазно у себя на огороде сидел. Такого тут нет и не было! Это я вам заявляю со всей категоричностью одинокой бабы.
Пришлось подругам вернуться на станцию. Настроение у них было паршивым. Но они все же подошли к старушке кассирше, чтобы поблагодарить ее за помощь.
– Не нашли? – снова отложив в сторону свое вязанье, спросила она.
– Нет.
– Наверное, набрехал он, что тут живет. Проездом был. Из другого места откуда-то приехал.
Подруги и сами это понимали. Похоже, Дмитрий Прокофьевич просто обманул своего жильца, сказав, что живет в Боровках. А на самом деле приехал сюда на электричке. И уехал вместе с жильцом на городской электричке, только сев в другой конец поезда.
– Ты же помнишь, муж Саши сказал, что едва успел передать старику деньги, как подошла электричка обратно до города.
– Ну и…
– А она как раз проходит мимо нашей станции.
– Ты думаешь…
– Тут и думать нечего! Дмитрий Прокофьевич никогда не жил в этих Боровках! Просто использовал остановку как место для встречи.
– Но зачем такие сложности?
– Ты что, еще не поняла? Он отлично знал, что за фрукт его сынок. И что нужно держать в тайне место своего настоящего обитания.
Назад подруги возвращались в унылом настроении. У них была одна-единственная ниточка, как найти исчезнувшего Дмитрия Прокофьевича, да и та оборвалась, никуда не приведя.
– Выходит, старик в самом деле пропал. И нигде он не прячется.
– Да. Негде ему прятаться.
– Но кому он понадобился? Обычно, если людей похищают, потом требуют за них выкуп.
– Стоп!
– Что?
– А что, если… Что, если Сергею уже приходило требование о выкупе?
– За отца?
– Вот именно.
– И он не заплатил? Пожадничал? Для родного отца?
– В том-то и дело, что не для родного, а для отчима. А это, согласись, когда речь заходит о шкурном интересе, большая разница.
– Думаешь, Сергей не согласился заплатить за Дмитрия Прокофьевича выкуп и того до сих пор держат в плену? Или уже даже…
– Не знаю. Вот приедем и спросим у самого Сергея. Лично я не верю, что кто-то способен на подобную гнусность. Но как знать! Очень уж история с исчезновением старика удачно совпала по времени с тем моментом, когда на Сергея начали охоту.
Однако на станции подруг заняли другие хлопоты. Приехали торговцы с яркими пляжными принадлежностями. И девушки как-то вдруг одновременно подумали, а чего это они столько времени уже не были на пляже? Впрочем, ясно. Времени не хватает. То поиски пропавших драконов, то возня с беглым зэком, то убийство. Тут уж, извините, не до пляжа.
– Мы просто возмутительно запустили свой отдых.
– Возмутительно!
– Как тебе вон тот розовый купальный костюм?
– С розами?
– По-моему, это маргаритки.
– Выглядит потрясно!
– И размер вроде бы мой.
Примерить купальник можно было тут же за ширмочкой. Кира примерила и осталась довольна. Розовый жизнеутверждающий цвет и веселенькие цветочки – это именно то, что ей сейчас нужно для поднятия настроения. Так что долго раздумывать было нечего. И она купила купальник.
Разумеется, Лесе немедленно стало завидно. И она купила себе шляпку. Не то чтобы шляпка ей была так уж позарез необходима, но нужно же было как-то отвлечься и ответить Кире. Купленная впопыхах шляпка была тем не менее чудо как хороша. И очень шла Лесе. Это была вынуждена признать даже Кира.
– Почему бы и мне не купить себе такую же?
– Только не такую же! Мы будем словно детдомовки!
Но Кира не сочла это обстоятельство препятствием для того, чтобы купить новую шляпку. Впрочем, точно такой же не нашлось. Так что Кира купила себе другую, но тоже очень хорошенькую.
А переездная ярмарка так и звала подруг потратить немного денег и скрасить жизнь. К тому же стоили все вещички совсем недорого. Можно сказать, копейки стоили. Заострять внимание на качестве не стоило.
Но кто ждет от купленных на таких ярмарках вещей долговечности, прочности и практичности? У них совсем другая задача. Подарить своим новым владельцам немного радости. И это достигалось.
В общем, подруги не ушли со станции, пока не оказались увешаны покупками с головы до пят. Леся помимо шляпки купила себе еще новые пляжные шлепанцы, украшенные розочками. И совсем не нужный ей халатик. А Кира зачем-то прихватила надувной матрас в виде крокодила и симпатичную пляжную сумочку.
Увешанные обновками, словно новогодние елки, девушки поплелись домой. Солнце стояло уже высоко. День выдался жаркий.
– Все нормальные люди на озере загорают или в теньке валяются. Только мы с тобой по жаре таскаемся.
Но оказалось, что не все. Уже подходя к дому, подруги в изумлении остановились. Пустующий участок между домом Шахматиста и Репейника теперь не был пустующим! Тот самый участок, на котором подруги еще совсем недавно так чудесно расставляли свои ловушки, теперь был обитаем!
Глава 12
Раскрыв рты от изумления, подруги смотрели, как двое молодых людей сноровисто и энергично выгружают из своей машины вещи. Судя по их количеству, поселиться в заброшенном доме они собирались надолго. И вполне отдавали себе отчет в том, с какими трудностями им предстоит столкнуться, вселяясь в необжитое помещение. Были у ребят и спальники, и переносная электроплитка, и посуда, и чайник, и даже белье.
Оба молодых человека были выше среднего роста. Отлично сложены. У них были темные волосы, расчесанные на одинаковые проборы, темные глаза и четко очерченные шоколадные губы, какие бывают только у настоящих брюнетов. Даже издалека было заметно, как эти молодые люди похожи друг на друга.
– Кто это такие?
Видимо, этот вопрос волновал не одних только подруг. Председатель Жан-Поль Батистович наблюдал за действиями вновь прибывших обитателей с большим вниманием. При этом на его лице читалась такая откровенная растерянность, что подруги сразу поняли: он не в курсе того, что происходит.
– Очень странно, но нас с тобой это не касается, – проронила наконец Леся и потянула Киру за руку к их собственному дому, но тут маячивший над забором Репейник наконец ожил и решил вмешаться.
– Позвольте поинтересоваться… – произнес он подчеркнуто вежливым тоном.
Двое молодых людей тут же прекратили таскать из «Хендая» свою поклажу, дружно развернулись и так же подчеркнуто вежливо кивнули:
– Да, да. Что вы хотели спросить?
– По какому, собственно говоря, праву вы собираетесь заселиться этот дом?
– По праву владения им! По какому же еще?
– Но это… Это совершенно невозможно!
Голос председателя взметнулся и почти перешел в ультразвуковой диапазон. Подруги изумленно переглянулись. Чего это их председатель так разволновался?
