— Жадность губит вашего короля, — раздраженно перебил ее Петрис. — Мы следим за городом. Знаем, что происходит на острове.
— Следите? — озадаченно переспросила Ясмина.
— Людская алчность доберется и до долины. Рано или поздно. Мы бы хотели быть к этому готовыми. Король Ромар открыл остров для всего Единого океана, и разные люди теперь попадают на него. Наши островитяне не знают о нагирах, не знают, как дорого стоят их жизни на черном рынке, — объяснил Петрис.
— Почему бы вам не вернуться к людям, не помочь им? Займите трон, вразумите брата! Я всю жизнь слышу, как славно жилось при короле Оданисе! — воодушевленно предлагала Ясмина.
— Мой брат, без зазрения совести, оклеветал Петриса, заморил голодом и холодом в тюрьме, а на площади его, невиновного, закидали гнилыми овощами, — холодно заговорил Оданис, — люди продавали нагир на рынке, спускали им кровь и состригали ногти, пока не истребили. Мы только-только набрались сил. Я не хочу рисковать своим народом ради людей. Они не заслуживают этого.
Ясмина молчала. Слезы застыли в ее глазах.
— Обычно нагиры, которые приходят из города, не раздумают о выборе и оставляют прошлую жизнь без оглядки. Почему же природа привела сюда тебя? — вслух раздумывал Петрис.
Ясмина не знала ответа на этот вопрос, как и на многие другие, роем кружащиеся в ее голове. Девушке оставалось только пожать плечами.
Глава 33
Жители долины стягивались к завтраку. Ясмина шла вместе с Оданисом. Она рассказывала дедушке о том, как сложилась жизнь Дайны после побега.
— Бабушка умерла почти сразу после своего пятидесятилетия. Моя мама, Малена, к тому времени уже вышла замуж, а мне исполнилось три года. Я плохо помню бабушку, — Ясмина с грустью улыбнулась, — только теплоту ее прикосновений и аромат волос. Она всегда пахла сиренью. Сколько бы часов не провела за работой.
Оданис внимательно слушал девушку и увлеченно ловил каждое новое слово о своей любимой. Ясмина продолжала:
— Бабушка так и не вышла замуж. Работала и помогала маме.
— А Малена, какой она была? — трепетно спросил мужчина.
— Самой лучшей. Красивой, доброй, внимательной. Она всему старалась меня научить и рассказать обо всем, что знает, — взгляд Ясмины потемнел, — мама слишком рано отправилась к Соленому Богу Воды.
Оданис накрыл ладонью голову Ясмины и ласково погладил ее волосы. Он сочувственно смотрел на внучку. Девушка ощутила, как тепло разливается по ее телу, притупляя боль. Оданис убрал руку, и они продолжили путь.
— Я же, после событий той страшной ночи, не мог даже мечтать о нашей встрече с Дайной, — поникнув головой, печально делился Оданис. — Ради ее блага, не пытался искать любимую. Это разрывало мне сердце и еще жарче разжигало ненависть к брату и
Амалии. Это чувство разрушало меня изнутри. В конце концов, я нашел в себе силы простить их.
Ясмина посмотрела на дедушку. Пальцы мужчины были сцеплены в замок, плечи опущены, и он задумчиво смотрел вдаль. Ей было очень жаль Оданиса. Ему пришлось пережить не только предательство брата, но и расставание с любимой.
Вскоре они вышли на большую поляну, окруженную горящими деревьями. Нагиры, опустившись прямо на траву, разместились за низким длинным столом. Они ели и оживленно переговаривались. Отыскав взглядом Гратия, Ясмина не сдержала усмешки. Рыбак сидел среди длинноволосых, зеленоглазых людей и своей смуглой кожей, короткими соломенными волосами так отличался от них. Словно нахохлившийся коричневый пересмешник среди белых голубок. Молодой человек по-доброму смотрел на людей, но Ясмина видела, что ему неловко.
Оданис ласково коснулся плеча девушки и, извинившись, занял место во главе стола. Ясмина пересекла поляну и села рядом с рыбаком.
— Где была? — приободрившись с ее появлением, возмущенно спросил рыбак.
— Говорила с Оданисом, — прошептала Ясмина. Она взяла горсть ягод и стала забрасывать по одной в рот.
Гратий жевал кукурузную лепешку.
— Ни мяса, ни рыбы, — проворчал парень.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Ясмина усмехнулась.
— Съешь сладких фруктов, может, настроение поднимется, — посоветовала она.
После завтрака рыбаки отправились к шатру. Они проходили между деревьями, огибая могучие стволы и раскидистые кустарники. Ясмина, краем глаза, уловила поляну.
Вглядываясь вдаль, она сменила направление.
— Что там? — интересовался Г ратий, следуя за девицей.
Они прошли глубже в лес, миновали несколько шатров. Поляна, густо усеянная белыми цветами, становилась ближе, и за деревьями уже можно было рассмотреть ее.
Выйдя к ковру из цветов, Ясмина заворожено сказала:
— Камелии. Какие они прекрасные…
Поляна широко растянулась между деревьями. Цветки легко покачивались на ветру, словно бескрайнее белое море. Девушка присела и кончиком пальца нежно коснулась цветка. Ей показалось, что камелия потянулась в ответ. Ясмина смелее прикоснулась к махровому лепестку, тогда из-за пышного бутона показались два стебелька и стали медленно обвивать ее руку.
— Гратий, смотри! — восторженно крикнула Ясмина.
Рыбак подошел ближе. Цветок опутал запястье девушки и запылал.
— Ясмина! — вдруг воскликнул Г ратий. — Посмотри на свои волосы!
Рыбак присел рядом и осторожно приподнял локон девицы так, чтобы она могла увидеть его. Ее волосы горели, как камень, как деревья, как вся долина нагир.
— Я чувствую это, — говорила Ясмина. Ее дыхание сбивалось. Она широко улыбалась, а в глазах девушки застыли слезы. — Я так чувствую это!
Она смотрела то на Гратия, то на цветок, обнимающий ее руку. Рыбак растеряно моргал, раскрыв рот от удивления и залюбовавшись красотой Ясмины: кожа девушки сияла, глаза стали еще ярче и насыщеннее, она светилась, и все вокруг нее становилось таким же ослепительным.
Вдруг на поляне появился юноша. Г ратий и Ясмина повернулись на шум. Молодой нагир окинул рыбаков взглядом и спросил:
— Ты ведь Ясмина?
Девушка кивнула.
— Оданис ищет тебя, — бросил он и скрылся за деревьями.
Ясмина аккуратно убрала стебельки камелии. Когда рыбаки покинули поляну, цветок еще долго пылал белизной.
Ясмина вошла в шатер. Кроме Оданиса, там был Петрис и еще один мужчина. Вид у незнакомца был заполошенный. Все резко, с тревогой посмотрели на Ясмину. Она поняла, что произошло что-то плохое.
— Ромар отправил стражников в рыбацкую общину, — мрачно произнес Оданис.
— Что?.. Зачем?.. — не понимала Ясмина. — Он обещал дать ответ только через три дня!
— Видимо король решил так наказать глав за непослушание. Выбрал самую уязвимую общину, не готовую сопротивляться, — решил Петрис.
Ясмина растеряно смотрела перед собой. Услышав последние слова, она повернула голову к мужчинам.
— Но моя община готова! — сказала девушка, сжав кулаки. — И я должна быть рядом с ними!
— Это бессмысленно, Ясмина, — ласково, поучающе проговорил Оданис. Он подошел к девушке, положил руки ей на плечи и заглянул в глаза, — это людская сущность. Брат на брата, сосед на соседа… свой против своего. Все друг другу чужие и во всем ищут выгоду!
Глаза девушки наполнились слезами, сердце громко отбивало удары. Она не верила словам Оданиса. Обида и злость поднимались в ее душе.
— Это не так! — Ответила твердо, не отводя взгляда. — Люди рыбацкой общины честные и открытые! Они живут тяжелым трудом, растят детей в любви! Может, телом я и нагир, но сердцем — дочь рыбака! А отец учил меня не бросать свой народ в беде! Рыбаки не терпят несправедливости! И, видя ее, никогда бы не прятались за непроходимыми горами!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Оданис отстранился. Его лицо приняло строгий вид. Ясмина смутилась. Щеки девушки запылали.
— Прошу Вас, — дрожащим голосом сказала она, на секунду закрыв глаза, чтобы сдержать слезы, — пожалуйста, дайте нам двух лошадей. Так мы быстрее доберемся до города.
Спустя полчаса, Ясмина крепко обнимала Ньевеса. Г ладила его мягкую шерсть, целовала голову. Котенок чувствовал предстоящее расставание и прижимался к хозяйке.
