– Мгу… – протянула Мария. – Внимание! Идёт сюда!
– Кто?
Я непонимающе подняла голову к подруге, но та мимикой пыталась мне что-то пояснить.
– Привет! – раздался искусственный голос над нами.
Сощурившись от солнечного света, я посмотрела на парня, подошедшего к нам. Маркус Торо выглядел чересчур загорелым, в тёмно-красном пиджаке и узких джинсах. Что-то мне уверенно подсказывает, что брюки он покупает в разделе одежды «Унисекс». И, кажется, не только…
– Привет, Маркус! – ответила я и снова опустила глаза к проекту.
Этого мне ещё не хватало!
– Ты немного опоздал к началу года! – улыбнулась подруга присевшему на корточки местному плейбою.
– Поездка в Париж немного затянулась, – хвастливо пояснил тот. – Как дела, Латти?
– Прилично, Маркус! – буркнула я.
Могу поспорить, что моё имя он узнал лишь после того, как увидел с Эскалантом.
– Я знаю, что ты любишь футбол, – слащаво продолжал тот. – А у меня как раз есть пара билетов на эти выходные. Как тебе такое предложение?
Как же удивительно-то!
– Извини, Маркус, – посмотрела я в его хитрые глаза. – Сейчас мне не до футбола. Начало курса, и я очень занята.
Он понимающе закивал:
– Понял, тогда как-нибудь в другой раз?
– Как-нибудь.
И качественно отрепетированной походкой король всех университетских вечеринок ушёл.
– Ого, подруга! Что-то ты нарасхват! – ободряюще толкнула меня в плечо Мария.
– Это всё не по-настоящему, Мари, – устало вздохнула я.
Всем от меня нужна какая-то выгода. Так печально…
* * *
После занятий того дня я помогала Адриану с оформлением тематической выставки ко Дню открытия университета. Мария не любила подобные занятия и упорхнула в СПА. А для меня сейчас любая деятельность была как лекарство от зависимости Эскалантом.
Вставляя фотографии в рамочки, я слушала критику Эйда на недавно вышедший фильм на основе исторических фактов.
Звук пришедшего сообщения отвлёк меня. Я взглянула на экран мобильного и, затаив дыхание, прочитала текст от Виктора Эскаланта: «Сегодня у меня день под песни „One Less Reason“. Как тебе?»
Уравновесив свои эмоции, я написала ответ: «Хороший день!»
– Эскалант? – раздался сердитый голос Эйда.
Я отложила телефон и продолжила своё занятие, не глядя на друга:
– Да.
– Что пишет?
Мой взгляд встретился с глазами Адриана, и он понял, что я не хочу говорить на эту тему. Поджав губы, Эйд отвернулся к зеркальной витрине, на которой расставлял кубки университета по хронологии времени.
– Не верь ему, Латти.
– Даже если и захочу, – вздохнув, тихо сказала я. – Не смогу, Эйд.
Он помедлил и, отложив в сторону своё дело, подошёл ко мне.
– Он не стоит тебя, – присев рядом со мной, молвил он. – И Маркус Торо тоже не тот парень.
– Знаю, Эйд.
Мне было неловко говорить о подобном. Особенно с представителем сильной половины человечества.
– Я не стремлюсь к отношениям, – решилась на откровенность я.
– Это я понял уже давно. Раньше, чем Мария! – он вызвал мою улыбку. – Уверен, ты скоро встретишь хорошего и, главное, достойного парня.
Грусть вдруг накатила на меня.
– Я… не могу, Эйд.
Он опешил:
– Э… достойную девушку?
– Что?! Фу! Нет, Адриан! – рассмеялась я и кинула в него комком бумаги.
А когда веселье прошло, то продолжила:
– Мой отец, он поставил мне условие. Если я… у меня будут отношения с кем-нибудь здесь, то он увезёт меня, и я не смогу продолжить учёбу.
Адриан помолчал, словно вдумываясь в каждое моё слово.
– Так вот почему ты отшиваешь всех? Жестоко…
– Есть немного.
– Откровение за откровение, – выдохнув, начал Эйд. – Мне сильно нравится одна девушка. И я не знаю, что мне делать!
Резко вскинув на него взгляд, я пыталась найти ответ на вопрос, который вводил меня в состояние ужаса.
Адриан понял меня без слов и быстро заговорил:
– Спокойно! Ты, конечно, красотка, но для меня только друг!
Я не сдержала улыбку облегчения. Мне хотелось узнать имя этой девушки, но только если он сам решит мне его назвать.
– Что тебя смущает, Эйд?
Парень сложил ладони перед собой и отвёл глаза. Непривычный Адриан, совсем не похожий на себя.
– Мы с ней поцеловались, но случайно. Теперь я не могу выбросить её из головы и… боюсь, что это не взаимно.
Я сжала руку друга:
– Какое чувство сильнее: желание быть с ней или страх услышать отказ?
Он задумался.
– Решение ты должен принять сам. Но… я бы тебе советовала рискнуть.
Я подмигнула другу, и мы вернулись к нашим делам, уже не возвращаясь к сердечным темам.
Глава 18
Не обращая внимания
На четвёртый день я на пáрах была одна. Мари заболела – отравилась японской кухней. А Эйд был занят всё той же подготовкой тематической выставки.
Прозвенел звонок с последнего занятия, и я, собрав конспекты и книги, вышла из аудитории. Влившись в поток шумных студентов, я жестом попрощалась с теми, кого знала и воткнула в уши наушники. Любимый трек поднял мне настроение на мини уровень вверх.
Я вышла из древнего сводчатого здания университета и подставила лицо ещё теплому сентябрьскому солнышку.
Как хорошо, что я сегодня без машины! Такой чудный день, чтобы прогуляться перед тем, как засесть за уроки!
Я поёжилась под греющими лучами – в здании было всегда прохладно и под конец занятий всегда порядком замерзала.
Обходя студентов на моём пути, я вдруг почувствовала знакомое приятное волнение. Резко подняла голову и увидела красную машину Виктора Эскаланта, припаркованную прямо напротив входа в ВУЗ, в ста метрах от меня.
Моё сердце застучала в несколько раз сильнее. Пришлось сделать пару вдохов и выдохов, чтобы хоть как-то уравновесить все мои вспыхнувшие чувства.
Я увидела, как он вышел из машины и, под почти не скрытыми жадными взглядами студентов, обошёл её вокруг. Виктор сунул руки в карманы, глядя в мою сторону. Стильный, в белых джинсах и белой лёгкой рубашке, свободно подчеркивающей его силуэт, – красивый, эффектный до дрожи в коленках.
Я сразу же пожалела, что не нарядилась сегодня.
Он смотрел на меня серьёзно, поверх «Рей Бенов» коричневого цвета. Я подошла к Виктору, искоса заметив, что мы привлекаем всеобщее внимание.
– Привет! – просто сказала я.
Он снял очки:
– Привет.
Виктор выглядел напряжённым и непривычно растерянным.
– Ты делаешь мне имя! – усмехнулась я.
Он недоумённо нахмурил брови.
– Сначала фото на стадионе, теперь здесь. Скоро я буду знаменита.
