– Прости, задумалась! – спохватилась я.
Подруга смотрела на меня озадаченно:
– Что с тобой происходит?
– Всё… – хотела было я скрыть свои переживания, но почувствовала резкую необходимость выговориться. – Я не знаю.
– Дело в Эскаланте?
Я кивнула, закусив губу.
– Ты… – осторожно начала Мария. – Милая, ты влюбилась в него?
– Такое боюсь себя спрашивать! – я сокрушённо покачала головой. – Страшно услышать ответ.
– Латти, как же так? Я ведь пыталась предостеречь тебя!
– Спокойно, всё нормально! – взяла себя я в руки и заодно успокоила подругу. – Просто… чем больше я его узнаю, тем сильнее начинаю уважать.
– Уважать?
– Ну да. Понимаешь, когда я только познакомилась с ним, он был таким избалованным деньгами и вниманием человеком, которому всё достаётся лёгко и просто. Ведь он родился в богатой семье и ни дня не работал. Но оказалось всё не так…
– Это действительно заслуживает восхищёния! – с видом знатока закивала Мари. – К тому же он нереальный красавчик!
Я улыбнулась сквозь грусть:
– Да, и это тоже подкупает.
– Что тебя смущает тогда? Ведь он, кажется, к тебе тоже неравнодушен. Честно говоря, я даже не припомню, чтобы Эскалант так долго был с кем-то, тем более добивался!
– То-то и оно, – вздохнула я. – Боюсь, что как только я отвечу взаимностью, он утратит ко мне интерес. И я буду очередной влюблённой и ненужной… Мне страшно, что он разобьёт мне сердце.
Сочувственный взгляд Марии и её безмолвная поддержка сделали своё дело. Мне немного стало легче.
Глава 19
Обещание
Тёплый субботний день. А я собиралась засесть в университетской библиотеке до темноты.
Боготворила это место. В огромной комнате с куполообразным потолком удивительно сочетались современный стиль и древнейший интерьер. Жёлтые длинные столы, над которыми светили лампы дневного света, окружали стеклянные книжные шкафы с литературой разных эпох времени. Здесь было очень уютно и комфортно. Мне, по крайней мере, точно.
Несколько раз звонила тётя с переживаниями по поводу моего позднего возвращения домой и вообще траты выходного дня на сидения за книгами. Она не понимала моё рвение к учёбе в таком возрасте. Очевидно, Тесса в юности была ещё тем сорванцом!
К тому же мы собирались сегодня с ней сыграть пару-тройку партий в преферанс, но пришлось огорчить тётушку. Мой доклад срочно требовал информативной доработки. Да и так было легче не думать о Викторе.
Когда стрелка часов перевалила за восемь вечера, мой мобильный беззвучно завибрировал на отполированном библиотечном столе, нарушая мёртвую тишину и покой библиотекаря. Ведь мы были с ней единственными одушевленными существами в этом сводчатой комнате.
– Извините! – одними губами прошептала я гневно нахмурившемуся хранителю книг, испугано схватив телефон со стола.
Это было сообщение от Эскаланта: «Нам нужно поговорить. Я у крыльца библиотеки».
Знакомое чувство, когда всё внутри ёкает, а сердцебиение слышишь в ушах. Я лишь на минутку заглянула в своё карманное зеркальце и направилась на встречу с Виктором.
Почему я ему не отказала? Ведь он нарушал мой режим «выздоровления» от него же. Но ведь это зависимость. А я хоть не имею вредных привычек, всё же в курсе, что резко завязывать нельзя. Редкие моменты слабости необходимы.
Так убеждала я себя, пока шла к Виктору.
Он стоял, присев бедрами на свой автомобиль. Руки в карманах кожаной чёрной куртки, сидевшей на нём привычно безупречно, как и синие узкие джинсы.
При виде меня, спускающейся по ступеням крыльца, Эскалант выпрямился:
– Привет.
Он выглядел сердитым или озадаченным. Я ещё не могла разгадывать его чувства. Вернее, так и не научилась.
– Здравствуй, – я смотрела на его красивое лицо, пытаясь понять причину явно плохого настроения. – Что-то случилось?
– Да, – коротко и сухо ответил он.
Я ждала продолжения, но Виктор молчал. Просто смотрел на меня каким-то непривычным, тяжёлым взглядом. Его присутствие снова лишало меня способности трезво мыслить. Меня безумно тянуло к нему! Воспоминая о его поцелуях, сбивали с ног мою решительность.
– Как тебе это удаётся? – прищурив глаза, спросил он.
Я недоумённо хлопнула ресницами и задумалась на миг.
– Что именно? Учёба?..
Он криво улыбнулся, но взгляд остался прежним.
– Отвлекаться на дела, думать о чём-то другом кроме… Кроме нас? – он говорил спонтанно, будто не мог подобрать нужных слов. Он резко вздохнул: – Я скучаю по тебе. Невыносимо.
Эскалант вдруг потянул ко мне руку, но я отшатнулась.
– Виктор, не надо!.. – мой голос звучал умоляюще.
– Не надо?! – эхом повторил он. – А как надо?!
В этот миг он крепко схватил меня и развернул. Я оказалась в плену его рук, тела и автомобиля, к которому он прижимал меня.
– Скажи мне как?! Иначе я сойду с ума… – шептал он, в мои волосы, ведь голову я не поднимала. – Ты нужна мне!
– Виктор, остановись… – молила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не ответить ему поцелуем.
Его аромат одурманивал меня, а близость лишала рассудка. Эскалант обхватил моё лицо ладонями и заставил посмотреть на него. Глаза шоколадного цвета ломали мою волю.
– Я вижу, как ты смотришь на меня! – шептал он, проводя пальцем по моим губам. – Слышу, как ты часто дышишь, когда я рядом! А стоит мне тебя коснуться, и ты покрываешься мурашками… Знаю, я тебе нравлюсь.
Я отвернулась, но он силой снова повернул моё лицо к себе.
– Латти, – охрипшим голосом звал он меня. – Я так хочу поцеловать тебя… Я никогда никого не хотел так сильно, как тебя…
Я прикрыла глаза. Попыталась убрать его руки, но он схватил меня за запястья и завёл себе за шею. Теперь я обнимала его. Мгновение наслаждения и я скользнула ладонями по его плечам, груди. О, чёрт! Я безумно этого хотела! Больше того, я ждала, когда он меня поцелует! Чувствовала, как в моих жилах кипит кровь, от его прикосновений, от его слов.
Виктор ждал, когда я отвечу. Стоит мне только сказать о своём согласии, попросить его…
– Латти, не молчи! Скажи, что хочешь меня… Ты знаешь, я тебе обещал! – шептал он мне в губы, слегка касаясь их своими.
Я открыла глаза и посмотрела на своего коварного соблазнителя. Мои руки упали.
– Именно, – с трудом молвила я. – Ты обещал, что не коснёшься меня, пока я не попрошу. А я не просила…
Он будто не верил своим ушам. Словно я дала ему пощечину. Минуту Эскалант смотрел на меня, потом разжал руки и с силой оттолкнулся от своей машины.
