— Георг был вампиром. Он скрывал это от меня, а потом обратил в себе подобную.
— Я не знала, как мне относиться к этому. Но разве у меня был выход? — Ванесса с горечью посмотрела на меня и через секунду снова отвернулась к окну. — Я была лишена своей прошлой жизни, точнее у меня не было возможности вернуться к ней. Георг все решил за меня. Но я безумно любила этого мужчину, поэтому была готова разделить с ним вечность.
— В тот же день мы с Георгом отправились на мою первую охоту. Тогда я была сильно испугана тем, что мне придется пить человеческую кровь.
— Нет! Нет, я не стану делать этого! — словно в бреду, твердила я ему.
— Милая моя, — он взял мое лицо в свои нежные руки и заглянул в мои глаза, — ты должна выпить кровь, иначе тебе будет очень больно. А я не хочу, чтобы ты страдала.
— Я должна была выпить кровь совсем молодой девушки, которая была не старше меня. Я и понятия не имела, каким образом буду убить ее, но стоило мне почувствовать прекрасный аромат, исходящий от нее, как я обезумила, забыв обо всем на свете. Мне хотелось лишь заполучить этот запах, попробовать его на вкус.
— Я почувствовала огромное облегчение и удовольствие, когда вонзила свои длинные клыки в шею девушки. Она была под гипнозом Георга, поэтому не кричала. Я с превеликим наслаждением высасывала из нее жизнь, при этом утоляя свой адский голод.
На какую-то долю секунды Ванессы замолчала.
— Моя жизнь стала похожа на сказку, — продолжила она после тяжкого вздоха. — Мы с Георгом переехали в другой город, поселились в его огромном роскошном доме. Но всю сладость моей вечной жизни с любимым человеком портила жажда, мучавшая меня постоянно.
— Я была монстром. Я убивала людей, при этом не чувствуя жалости и вины на свои действия. Постепенно я стала забывать, каково это быть человеком.
В недолгой воцарившейся тишине я поймала себя на мысли, что стану такой же. Что внутренний монстр может окончательно и бесповоротно обрести власть над моим телом и той частью разума, которая цепляется за последнюю человечность, что осталась во мне, подчинив своей нерушимой воли. И я боюсь, что тогда даже воспоминания о Дэниэле не смогут остановить меня.
— Проходили года, — от размышлений меня отвлекло продолжение истории Ванессы. — С каждым днем я убеждалась в том, что обратного пути нет. Что впереди меня ждет вечность, бесконечные убийства и реки крови…
— Однажды мы с Георгом отправились на охоту в ближайшую деревню. Но когда мы стали подбираться к поселению, то не услышали ничего, кроме пустоты. Это насторожило нас. И тогда случилось то, что мы меньше всего ожидали.
— Неизвестно каким способом и откуда, но люди узнали, что мы вампиры. И они были осведомлены о том, как нас можно было убить. Со мной дела обстояли куда проще. Я была молода, и меня мог убить огонь. Но Георгу было около пятисот лет, и обычные методы ему не грозили. Он не боялся даже солнечного света.
— Нас окружили все мужчины деревни. Мы стояли в самом центре круга и не знали, куда бежать. Я была растерянна, а Георг держался с достоинством. Мы бы в два счета разделались со всеми людьми, если бы не огонь, которым они вооружились.
— Людей было слишком много. Вскоре подоспели еще. Я понимала, что нам было не убежать.
— И тогда Георг сказал мне, что отвлечет их, а я должна убежать как можно дальше. Я не хотела оставлять его, но он был непреклонен в своем решении.
— Я люблю тебя, Ванесса, — сказал он мне напоследок, а затем ринулся на разъяренную толпу людей. — Никогда не забывай меня.
— Тогда я видела его в последний раз, — Ванесса сделала резкий вдох. — Я убежала, как и просил Георг. Я летела сквозь леса, стараясь ни о чем не думать. Боль разрывала мое мертвое сердце на мелкие кусочки. Я понимала, что Георг не выжил, и это сильно ранило меня.
— Я не знала, как мне жить без него. Ведь он — единственная причина, по которой я смирилась со своим бессмертием, с тем, что я стала настоящим монстром.
— Долгое время я скиталась, питалась первыми попавшимися людьми. Голод терзал меня, мучил, иногда я не питалась целыми неделями, что сильно усугубляло мое положение. Честно говоря, мне совершенно не хотелось жить.
— Прошло два с половиной месяца с того злополучного вечера, когда я потеряла Георга. Я пыталась убить себя — вешалась, резала вены, топилась… но ничего из этого не причиняло мне никакого вреда. Я была обречена на вечные муки.
— Каждый день я вспоминала о Георге и даже не могла оплакивать его. Это было мучительное время.
— Однажды поздней ночью я впервые решила появиться в многолюдном месте. Человеческий запах был повсюду, и от растерянности я стала убивать всех подряд. Это было самым ужасным, что я когда-либо совершала за все свое существование… — прозрачно-зеленые глаза Ванессы наполнились горестью.
— Я убила больше ста людей. Последним десяткам я просто сворачивала шеи, потому что их кровь не лезла в меня. Я была сыта как никогда прежде.
— Через пару дней я стала замечать, что за мной ведется слежка. Поначалу я делала вид, будто не замечаю этого, а потом решила внезапно напасть на своих преследователей. Но они оказались гораздо сильнее меня.
— Я не понимала, что им нужно от меня, и вместо объяснений они просто потащили меня за собой. Все мои сопротивления оказались совершенно бесполезными. И я не могла не заметить одну довольно странную вещь. У всех четверых преследователей был странный оттенок глаз — цвет индиго. Эти существа не были вампирами, и уж тем более не людьми. Тогда я еще не знала, кто они такие.
— Но что было самым удивительным — у тех, кто пришел за мной, могли появляться большие крылья. Как у ангелов. Только черные, как бездна. И, словно в параллельной реальности, они полетели в неизвестном направлении, но не отпускали меня. Одновременно я испытала страх перед неизвестностью, и ощущение полета, которое заворожило меня.
— Проделав огромный путь, мы перелетели густую стену серого тумана, после чего вдали стал виднеться огромный замок, окруженный темными водами и скалами. Мы стремительно неслись туда.
— Тогда я и представить не могла, с какими существами мне предстоит иметь дело, — Ванесса напряглась и сжала кулаки.
— Они сразу же повели меня к их главарю.
— Замок был роскошен, и казался еще огромнее изнутри. Каменные ровные стены, высоченные потолки, мраморный пол, позолоченные лестницы, круто ведущие все выше и выше. Я никогда прежде не видела ничего подобного.
— Вот, четверо высоких парней, что преследовали меня, привели к их главарю.
— Я была очень растеряна, когда передо мной распахнулись пятиметровые тяжелые двери из темно-красного дерева, и я увидела огромный зал, вдали которого стоял большой роскошный трон из чистого золота, обитый бархатом и шелком.
— На нем, словно королевская статуя, сидел красивый мужчина со светлыми длинными волосами, величественными чертами утонченного лица, узкими губами, высоким лбом и гордым взглядом сливовых, смешанных с темным индиго, глаз. Этот мужчина был прекраснее Георга, который был для меня красивее всех на всей планете.
— Он вел себя как истинный король. Его походка, его жесты, его взгляды поражали и околдовывали.
— Но когда светловолосый мужчина стал подходить ко мне, я стала вырваться из нерушимой хватки его прислужников.
— Здравствуй, дитя мое, — сказал он, словно пропел. Невозможно описать, с какой гармонией и неестественностью звучал его голос, от которого бросало в дрожь.
— Вблизи сливовые, смешанные с темным индиго, глаза казались еще удивительнее, не смотря на то, что выглядели немного устрашающе. Так же я не могла не заметить, что у всех, кто присутствовал в том зале, был почти такой же оттенок глаз, только немного светлее и яснее.
— Он плавной, тягучей походкой приближался ко мне. Каждый его шаг переливался в другой, и это создавало видение, будто он не идет, а плывет, летит по гладкому мраморному полу.
— Я Самуэль, — представился он и протянул мне руку.
— Тогда я не знала, как реагировать на все происходящее, но попав в плен загадочных и удивительных глаз, я, словно во сне, протянула ему руку в ответ. Его кожа была тонкой, как лист папируса, и бледной, как снег, но в то же время приятной и мягкой на ощупь. Тогда я заметила в себе желание прикоснуться к его лицу, чтобы убедиться, что там кожа такая же гладкая и хрупкая.
— Тогда я и узнала, что они — Бессмертные.
— Погоди, — неожиданно прервала я ее.
Ванесса уставилась на меня.
— Ты была у Бессмертных? — в полном изумлении спросила я.
— Да, — она вяло кивнула. — Тогда я еще ничего не знала о них.
— В общем, в тот же вечер Самуэль коротко объяснил мне, кто они такие, и что представляют из себя, — продолжила Ванесса. — Какая же я была идиотка, что повелась на его слова…
