Я резко переметнула на него сердитый взгляд.
— Уверен, что сейчас ты мечтаешь вцепиться ей в глотку, — с воодушевлением произнес парень, все так же пристально глядя на телевизор.
Он был прав. Мне казалось, что если еще хоть одно слово слетит с ее губ против меня, я взорвусь.
— Привыкай, красавица, — продолжил Дин.
«И не подумаю» подумала я про себя.
Послышался дотошный скрип открывающейся двери, и из-за стены плавной походкой кошки выплыла миниатюрная брюнетка, сверкая недовольными карими глазами.
Она, не отрываясь, смотрела на меня и продолжала плавно приближаться ко мне.
Я вложила в свой ответный взгляд столько же недовольства и раздражения.
Николь проскользнула мимо Дина, который, наконец, оторвал свой взгляд от экрана телевизора и посмотрел на девушку. Она с нескрываемой злостью и некоторой обидой прошла мимо меня, специально задев своим плечом мое. Я устояла на месте, не смотря на то, что она приложила усилия к своим действиям.
Она думает, что я не смогу ничего ей сделать в ответ? Черта с два!
Ее карие глаза больше не впивались в мои. Она усмехнулась, что-то взяла в руки и поспешила обратно, так же задев меня своим плечом. Легкой и изящной походкой кошки Николь вскоре скрылась за углом, громко хлопнув дверью.
Я поджала губы и немного приподняла брови.
— Женщина-огонь, не так ли? — довольно ухмыльнулся Дин.
Я сделала вид, будто не слышала его слов.
До меня больше не доносились голоса Николь и Клэр. Я стояла у окна, наблюдая за тем, что происходило снаружи. Грозовые тучи затянули небо, похоже, что сегодня солнце уже не подарить миру свое щедрое тепло. Слабый ветерок шелестел листьями, создавая легкие воздушные шорохи.
Прошло около часа. Я все так же пристально смотрела в небольшое окно, за это время не сделав ни малейших движений. Мне было удобно находиться в совершенно обездвиженном положении — так даже было легче.
Вот, я стала слышать приближающиеся воздушные шаги, а через несколько секунд открылась входная дверь. Резко развернувшись, я увидела Ванессу, Сэма и Шона, зашедших друг за другом в дом и остановившихся.
Дин тут же выключил телевизор и встал рядом с ними.
— Ну как? — с долей напряжения поинтересовался крепкий парень.
— Все чисто, — спокойным голосом отозвалась Ванесса и посмотрела на меня. — Как дела?
— Ну… — протянул Дин. — Николь, — с какой-то обреченностью произнес он, и Ванесса понимающе взглянула на него.
— Понятно, — выдохнула девушка. — Ладно, зови всех сюда. Надо кое-что обсудить.
Дин, ничего не сказав, просто кивнул и скрылся за углом.
Ванесса, Сэм и Шон прошли вперед.
— Ты как? — вопрос был адресован мне.
— Нормально, — немного резковато отозвалась я, за что почувствовала слабый укол вины.
— Как-нибудь без этого… — раздался недовольный голос Николь, которая выплыла из-за угла, выдергивая руку из крепкой хватки Дина.
Следом за ними потянулись Клэр и жгучий шатен, который с таким же подозрением и настороженностью смотрел на меня.
Все они прошли в гостиную. Николь плюхнулась на диван, сложив ногу на ногу, Дин и Шон присели рядом с ней. Милая девушка — Клэр — прислонилась плечом к восточной стене, Сэм встал напротив меня рядом с Ванессой. Еще один парень — Дэвид — встал у крайнего окна, немного отдернув плотную шторку.
— И зачем понадобилось нас собирать? — недовольно спросила Николь, глядя на Ванессу. — Мы же не в каком-нибудь реалити-шоу…
Дин тихо и протяжно захохотал и поймал на себе укоризненный взгляд остроумной брюнетки.
— Как будто сама не догадываешься, зачем я вас всех позвала, — вздохнула Ванесса, не обращая внимания на иронию Николь. Вероятно, она уже привыкла.
В доме повисла тишина, которую разрушил немного напряженный голос Ванессы.
— Мия, — когда она произнесла мое имя, я слабо вздрогнула. Мой взгляд упал на ее спокойное мертвенно-бледное лицо, на которое спадали несколько прядей светлых волос, — я обещала тебе все рассказать, если ты пойдешь с нами.
Я кивнула.
— Мне бы хотелось уточнить, хочешь ли ты остаться с нами, или уйти? — осторожно спросила она. — Мы никого здесь не держим.
— Да, не держим, — со скрытой злобой повторила Николь.
Ванесса угрюмо взглянула на нее и поджала губы.
— Как я и говорила, для тебя будет безопаснее, если ты останешься с нами, — продолжила девушка.
— Почему? — наконец, хоть что-то произнесла я.
Семь пар глаз вампиров упало на меня. Я ожидала, когда тепло подступит к щекам и зальет их сильным румянцем, но этого не произошло.
— Существование вампиров и раньше не было безопасным, — начала объяснять Ванесса, — из-за людей, которые сходили с ума по этому поводу. К счастью, сейчас с этим нет проблем. Мы довольно быстро и хорошо научились скрываться в толпе людей, почти ничем не отличаясь от них. Но… — она замолкла на некоторое время, — теперь угроза, которая может исходить от людей, покажется ничтожной, по сравнению с той, что несут другие существа, которые вновь бродят по миру.
— Оборотни, — наконец, сказала Ванесса.
Вероятно, я должна быть сейчас удивлена, если бы пару дней назад лично не столкнулась с ними.
Я сдержано кивнула, ожидая продолжения.
— Их никто не видел последние сто семьдесят лет, — вновь заговорила она, — кто-то думал, что их истребили, кто-то предполагал, что они ушли глубоко под землю, чтобы залечь на дно. Те времена были очень опасны — для подобных сверхъестественных существ особенно.
— Сейчас же оборотни пробудились. Причина этому неизвестна. Но ясно одно — они очень разъярены. Их пока что немного, но мы думаем, что это лишь часть тех, кто пробудился, — в голосе Ванессы зародилась тревога. — С каждым днем их становится больше, и наши жизни подвергаются большей опасности. Ты, надеюсь, понимаешь, почему?
Я вновь кивнула.
Причина была очевидной — вампиры и оборотни заклятые враги по природе. И если оборотни стали пробуждаться, то, встретив вампира или вампиров, они, конечно же, начнут охотиться на них.
— Но помимо оборотней существует еще одна опасность, — продолжила Ванесса. Я с ожиданием смотрела на нее. — Вампиры стали нападать на своих.
Вероятно, и это должно было удивить меня. Но я, почему-то, была убеждена, что так и должно быть. Что вампиры могут нападать на других вампиров, если те представляют собой угрозу. Срабатывает инстинкт самозащиты.
— Мир сошел с ума, — с сожалением произнесла Ванесса. — И все за какой-то месяц…
— Оборотни стали пробуждаться месяц назад? — уточнила я.
— Да, — кивнула она.
— Хм.
На несколько секунд воцарилась напряженная тишина.
— Я уверена, что назревает что-то ужасное, — сказала Ванесса, с непонятной тревогой глядя на меня. — Неспроста все, вдруг, изменилось…
Ее прозрачно-зеленые глаза потускнели. В них я прочитала отчаяние и безнадежность.
— Давно вы живете вместе? — спросила я, посмотрев на каждого.
— Нет, — Ванесса легко качнула головой. — Сначала были только и я Сэм, — она с нескрываемой нежностью посмотрела на высокого блондина, который стоял рядом с ней, и крошечная улыбка появилась на ее лице. — Потом мы нашли Шона. Несколько месяцев мы путешествовали втроем. До тех пор, пока не случилось первое нападение нескольких вампиров, — ее глаза вновь стали стеклянными. — Нам чудом удалось скрыться от них. Их было шестеро, а нас трое.
— Никогда прежде такого не случалось, — говорила Ванесса. — Мы и раньше встречали вампиров, но они не пытались убить.
— На нас нападали еще несколько раз, — продолжила она. — И всегда вампиры были не одни. Как минимум — четверо.
— Около месяца назад мы нашли Дэвида, — Ванесса метнула мимолетный взгляд на жгучего шатена. — Он был совершенно один, очень сильно напуган. Мы предложили ему присоединиться к нам, и он согласился.
— Мы понимали, что оставаться одним теперь не безопасно, и решили искать вампиров, которые бродили в одиночку.
— Так, мы нашли Дина.
— О да, — ухмыльнулся крепкий парень. Я посмотрела на него, — я никогда не забуду нашей первой встречи!
— Действительно, — Ванесса слабо улыбнулась, — ты был так напуган и растерян тогда.
— Эй, — довольная ухмылка тут же исчезла с лица Дина, а голос стал напоминать тон обиженного ребенка, — я не был напуган. Просто вы застали меня врасплох…
Я заметила, как жгучий шатен улыбнулся.
— Ты чуть не оторвал мне голову тогда, — припомнил Дэвид.
И вот лицо Дина вновь озарила довольная улыбка.
— Нас стало пятеро, — снова заговорила Ванесса, когда остальные замолкли. — Но этого все равно было недостаточно, чтобы выдержать очередные нападения.
— Мы побывали во всей Канаде, — вздохнула она. — После Дина мы нашли Клэр. Тогда ее только-только обратили.
