чувствовал в тот момент. Мои раны больше не кровоточили…
Он замолк, наконец, вспомнив, как смотрел своим драконьим зрением и видел, что рядом с ним лежит молодой человек с короткими волосами. Тяжело сглотнул, мало что помнилось из того, что произошло, можно сказать, забыл все. Его разум был заполнен образом Ратхи, казалось, что это она нашла его. Лечила смертельные раны, согревала теплом своего тела, шептала, подбадривала, не давая ему умереть. Теперь он ясно понимал, что Ратхи в пещере не было. Но как же он мог спать с парнем?
Качнув головой и отбрасывая эти постыдные воспоминания, он вдруг увидел в памяти яркую вспышку — образ красивых девичьих грудей, которые он с восхищением ласкает. Вздох облегчения вырвался из груди младшего принца.
Эттнер, все время наблюдавший за сыном, был в недоумении. Вначале его сын замолк на полуслове, затем побледнел до зеленой кожи, а потом раздался этот тяжелый вздох облегчения. Такое чувство, что сын стыдился того, что делал в пещере. Хотя, возможно, он слишком сильно любил Ратху и не особо думал об этой мимолетной связи с незнакомой драконицей. Хотя Ратха королю не нравилась с самого начала, слишком самовлюбленная и алчная, хотя таковы многие драконицы.
— И чем закончилась твоя ночь, видел ли ты, как над вами осыпался дух истины?
— Я ничего не видел, это как помутнение рассудка. Я про все на свете забыл. Была только она.
Глаза Редгара закрылись, грудь высоко поднялась от воспоминаний о горячей ночи.
— И когда я проснулся, рядом никого не было, лишь спокойная голубая гладь вод озера.
— Ты видел озеро любви?!
Эттнер замер от такого известия.
— Я не знаю, что это было за озеро.
— А что вы вообще знаете! — Черный вертикальный зрачок глаз короля извергал молнии в сторону младшего сына. — Учиться надо было лучше, изучать историю драконов, а не мотаться за бабочками по полям.
— Отец!
— Что — отец! Где нам прикажешь ее искать?!
Сын с надеждой посмотрел на него.
— Ты хочешь сказать, что она не умерла?
— Именно это я и хочу сказать! Эти двое, — бросил король взгляд на обугленные тела, — это мужчины, лишь кости да сапоги от них остались. Наш драконий огонь быстро с ними расправился, хотя если вы бы не были истинной парой, все могло закончиться куда хуже.
Король, подняв голову, обошел вокруг поляны в надежде найти хоть какую-то зацепку, но ничего не отыскал.
— Может, ты хоть что-то вспомнишь? — Он с надеждой посмотрел на сына.
Но у того было такое выражение счастья на лице, что король посчитал эту затею пустой. Эттнер совершил оборотничество, дыхнул огнем на останки, и вспыхнув в горячем пламени, они мгновенно сгорели. Налетевший легкий ветерок подхватил пепел и понес его, развеивая, по долине.
— Так будет лучше, чтобы ни одна живая душа не узнала, что здесь произошло. — Король перешел на ментальную связь. — А о своей истинной паре не переживай. Сегодня же соберу всех дракониц на выданье и прикажу показать свои руки. Метки сразу проявятся при твоем присутствии. Не может драконица быть спокойной при виде своей истинной пары, заволнуется, затрепещет ее душа, вот и растекутся по рукам красные узоры и представят нам всем твою невесту. Надо же, придумала — прятаться от своего жениха!
В предвкушении отбора король взмыл в небо и полетел во дворец. Следом отправились и стражи. Младший принц еще немного постоял. Замерев, он прислушивался к своему сердцу в надежде учуять отклик, но ему отзывалась лишь пустота.
Редгар оторвался от земли, на ходу совершив оборотничество, взмыл ввысь, отправившись за отцом.
Глава 6. Княжна Катарина
Часом ранее в своей карете по южному тракту ехала княгиня Катарина Вульгард из знатного и старинного рода, единственная дочь важных и властительных родителей. Сегодня утром она проснулась в гостинице и сколько ни звала свою служанку, так и не смогла дозваться.
У Катарины совсем недавно проявился магический дар, что для ее отца было как большой радостью, так и удивлением. Ибо до сих пор в их роду мало в ком просыпалась магия. И, как назло, нужно же было дару проявиться в его единственном ребенке.
А причиной тому стало известие, что князь сосватал дочь за соседа, графа Рудзельда. Парень был не слишком симпатичным, но зато богат. И как объяснишь упрямой дочери, что их состояние давно уже истаяло? Эти постоянные неурожаи… Как прокормить подданных? Дочка разгневалась. Стала кричать, а затем с потолка неожиданно полилась вода и окатила девушку и князя с головы до ног. Сначала все это отнесли на недоразумение, но когда во второй раз дочь, взмахнув рукой, подняла графин, полный воды, и вылила его содержимое на отца — стали понятны причины происходящего.
Катарину открывшийся дар очень обрадовал, она носилась по дому и поливала всех водой. Чтобы успокоить разбушевавшуюся стихию, князь отправил письмо в столицу, в магическую академию, с просьбой принять его дочь на учебу. И уже через день получил ответ: «Катарина Вульгард зачислена в магическую академию и лучше ей выехать немедленно, чтобы успеть к началу занятий».
Князь быстро распорядился заправить тройку лошадей, посадил дочь в карету и отправил с ней Тиму, молодую сноровистую служанку.
И вот теперь эта Тима испарилась. Никак вернулась к своему парню, кузнецу Ролгу. Еще бы, это не какой-то там конюх или пастух. Кузнец парень хоть куда, даже княжна открывала рот, когда он проходил мимо, и любовалась его ручищами и мускулами. Только что теперь делать ей, Катарина не представляла. Как она будет обходиться без прислуги, делать-то ничего не умеет, а брать в служанки незнакомую девушку страшновато.
Кучер остановил лошадей, грозно крикнув:
— Тпру, окаянные! Стойте уже, то не заставишь идти, то не остановить.
Княжна высунула голову в окошко и прокричала:
— Что случилось, Ликонд?
Но, увидев черную сожженную траву и обгорелые человеческие кости, вскрикнула от испуга. Запах паленого мяса ударил в нос, и девушка быстро спряталась в карету, зажав рот. От представленной картины к горлу подкатила тошнота.
Конюх спрыгнул с козел, обошел выжженные места и обугленные человеческие останки. Кинул взгляд на гуляющих вдалеке лошадей и от досады выругался. Поймай он этих лошадок, мог бы неплохо выручить, но оставить одну княжну тоже нельзя. Хоть и обвешана защитными амулетами, но кто его знает, вдруг появится из ниоткуда какой-нибудь дракон и спалит его княжну,
