а он потом объясняй князю, где его дочь.
Конюх от досады почесал щеку и развернулся, уже собираясь подниматься на козлы, когда услышал слабый стон, доносившийся из оврага. Осторожно подошел к канаве и бросил взгляд вниз. Его брови медленно поднялись. Осмотрев канаву и убедившись, что больше никого нет, парень вернулся к карете.
— Ваше княжество! Тут такое дело…
— Что еще у тебя?! Не видишь, мне и так плохо от вида и запаха этого места! Что здесь произошло?
— Так это. И так все понятно. Драконы были, поди пойми, что им не понравилось.
— Не мели чушь, Ликонд! Драконы не нападают на людей. Говори уже, чего хотел?!
— Так, это. Там.
— Да что ты все заладил, так да растак тебя! Говори уже! — с раздражением выкрикнула княжна.
— В овраге лежит молодой человек и стонет.
Лицо княжны еще больше побледнело.
— Он что, обгоревший?
— Так это, почему обгоревший, нет, одежда цела, только больно странная. Брюки синего цвета и какая-то короткая рубашонка.
Княжна удивленно смотрела на конюха. «Вечно чушь несет несусветную! А его медлительность вообще выводит из себя».
— Так чего же ты стоишь? Иди, помоги, если живой! Вдруг это маг, а на него напали эти двое разбойников и хотели ограбить. А он как отважный рыцарь защитил себя. Но перед этим ему нанесли удар. И теперь он лежит и ждет, когда проезжающая мимо княжна ему поможет.
Княжна заерзала от нетерпения и поводила из стороны в сторону своим аккуратным носиком. Она всегда так делала, когда была сильно возбуждена.
Конюх покачал головой, удивляясь фантазии княжны. Но раз приказала, значит, нужно исполнять. Он спустился в небольшой овраг и осторожно повернул лежащего без сознания парня. Его удивлению не было предела, он даже ненадолго замер над незнакомцем, пока тот молчал. Потом осторожно поднял на руки хрупкое тело и понес к карете.
Княжна вновь поерзала от нетерпения, поправила кружевные воланы на своем сиреневом платье, мало ли, вдруг молодой человек очнется, а она неопрятна. Открыла дверь, готовая принять в свою карету незнакомца, и замерла в предвкушении. Душа ее трепетала, мыслями она уже ухаживала за больным магом, вытирая своей белой ручкой пот с его лба, но все ее мечты оборвал конюх.
— Так, это, значит.
Сначала глаза княжны полезли на лоб, затем стали едва видны из-под дрожащих от злости пышных ресниц, кулачки сами собой сжались до белизны костяшек, и едва разорвав сцепленные зубы, она прошипела:
— Чего ты опять мямлишь?
— Так это, так я и говорю, оказывается, это не парень, а девушка.
Княжна в удивлении захлопала густыми черными ресницами.
— Какая девушка, ты посмотри — волосы совсем короткие.
— Так, это, волосы-то оно, конечно, только вот… — Конюх опустил глаза на большие груди девушки и, не отрывая от них своего масляного взгляда, продолжил: — Так это… Это… у парней таких округлостей, это, не наблюдается.
Княжна хмуро осмотрела конюха, потом перевела свой взгляд на девушку, которую он держал на руках. И правда, на первый взгляд незнакомка больше походила на парня, очень коротко острижены волосы, а об одежде вообще отдельный разговор. Брюки непонятного кроя и белая короткая тонкая кофточка, совсем не похожая на рубашку, сильно обтягивающая женские части тела. И этим женским частям можно позавидовать, вон даже конюх глаз своих не спускает. Княжна разозлилась.
— Чего стоишь как истукан?! Давай, клади ее в карету! И трогай лошадей быстрей, еще не хватало, чтобы разбойники на нас напали!
Конюх осторожно положил девушку на свободное сиденье и, прикрыв дверь кареты, сел на козлы, крикнул лошадям:
— Но! Трогайте, окаянные!
Лошади нехотя тронулись, понуро опустив морды и лениво застучав копытами о наезженный тракт, местами растрескавшийся от засухи. Карета слегка закачалась, иногда подпрыгивая, когда колесо попадало в глубокую выбоину на дороге. И уже скрылась из вида, когда на место, где не так давно стояла, приземлились драконы.
Как только их лапы коснулись земли, они совершили оборотничество. Осмотрев обгоревшую местность и не найдя истинную пару младшего наследного принца, снова взмыли в небо.
***
Младший наследный принц, разрывая облака своими белыми могучими крыльями, видел перед глазами обгорелую местность, слышал удары своего глухо стучавшего сердца.
«Где она?! Не спас! — кричал его дракон внутри. — Не спас! Не успел! А-а-а!»
Сердце разрывало бессилие, перед глазами стояли обугленные человеческие тела. Что же могло произойти с девушкой? Где она?! Из груди дракона вырвался рык боли и отчаянья.
«Где она?! — кричал его внутренний дракон. — Найди ее! Найди наше сокровище! Нашу пери!»
Редгара окатило горячей волной, и он все вспомнил. Его душа разрывалась от крика его внутреннего дракона, но силой воли он приказал ему замолчать.
«Она не мертва, я найду ее. Слышишь! Найду!»
Дракон закрыл глаза, стараясь сосредоточиться на крыльях и заставляя руны истинной пары откликнуться на зов. Но сколько бы ни старался, руны безмолвствовали.
— Не переживай, сын, вероятно, твоя любимая испугалась и улетела, — попытался утешить его король.
— Я не слышу ее! — выкрикнул принц, чуть не сложив крылья. Внутри горел огонь отчаянья и тоски: тоски по пухлым губам, тоски по манящим грудям, тоски по глазам цвета изумруда, в которых поет песню печаль.
Редгар все вспомнил, но пока был не готов признаться, кто его истинная пара.
«Я найду тебя! Слышишь! Чтобы с тобой ни случилось! Я найду!»
Эттнер с замиранием сердца смотрел на страдания сына.
«Какое это счастье — обрести свою пару, познать истинную любовь. И хотя на наших руках с Айкари не плелись брачные узоры, но мы любили друг друга не меньше. Да и рождение двух сыновей говорило о том, что мы были истинной парой».
Он подлетел к сыну.
— Мы найдем ее. Я помогу тебе. Летим во дворец, созовем всех дракониц. Ох и достанется этой плутовке от меня. До чего дожились, прятаться от своей истинной пары.
Редгар устало посмотрел на отца, но ничего не сказал. С большим трудом его белые крылья рассекали воздух, сердце нещадно ныло, горело в пламени любви, кричало от тоски и молило откликнуться единственную любовь, но в ответ он слышал лишь завывания смеющегося над ним ветра, что изо всех сил бился об его тело.
Отец и сын влетели в тронный зал, совершив оборотничество, и каждый отправился на свое место. Эттнер, сев на трон, окинул собравшихся гостей хмурым взглядом.
— Поиски не увенчались
