Я повернулась к Бастьену.
— Что здесь делает Мерл?
— Высшие Чародеи из главных убежищ должны присутствовать на всех приговорах, когда смерть является возможным наказанием. Они примут окончательное решение и смогут помиловать заключенного, если сочтут, что приказ слишком суров.
Я удивленно посмотрела на Бастьена.
— Я не понимаю. Как они могли вынести ему смертный приговор, если у него его раньше не было?
— Ему действительно вынесли смертный приговор, но поскольку они сочли его сумасшедшим, он был возвращен к жизни. Теперь, когда они знают, что он был в здравом уме, но, возможно, принужден, смертный приговор в силе.
— Что? — рявкнула я. Моя вспышка заставила все взгляды на арене обратиться ко мне. Мерл нахмурился в мою сторону. Я наклонилась ближе к Бастьену и прошипела: — Ты хочешь сказать, что я вытащила его из виселицы только для того, чтобы он получил смертный приговор?
— Успокойся. — Он обвел взглядом арену. — Маловероятно, что он умрет. Улики говорят в его пользу, и они знают, что он говорил правду. Здесь никто не может лгать или использовать магию. Чары не позволят этого.
Аркрайт встала и поправила халат. Ее волосы, зачесанные назад, подчеркивали морщины. Сделав вступительное заявление, она повернулась к Верховным Магам.
— Добро пожаловать, Ваши Святейшества. Надеюсь, вы все имели возможность ознакомиться с записями вчерашнего заседания.
Мерл встал.
— Да, — сказал он и вернулся на свое место.
— Высшие Чародеи обладают властью отменить любое смертное решение, которое они сочтут необоснованным. — Она надела очки и стала читать лежавшую перед ней газету. — Тод из Даркдейла, пожалуйста, встаньте.
Тода трясло так сильно, что он едва держался на ногах. Один из охранников подхватил его под руку, чтобы удержать.
— Вы достаточно здоровы, чтобы продолжать? — спросила Аркрайт.
— Да, — ответил Тоуд.
— Вы осознаете возможность смерти?
— Да.
— У вас есть какие-нибудь последние слова для Совета? — сказала она.
Тод бросил быстрый взгляд на нас с Ником. Зловещая энергия окружила меня. Словно невидимые существа скользили по моей коже.
— Что я люблю Джана как брата и сожалею, что не могу предотвратить его смерть.
— Совет снял с вас все обвинения. — Аркрайт сняла очки. — Вы жестоко пострадали за преступление, которого не совершали. Убежища согласились возместить вам потраченное время. Асил согласился приютить вас до конца ваших лет.
Что-то длинное и тонкое пролетело над ареной, и я вздрогнула. Стрела вонзилась в горло Тода с тошнотворным, влажным звуком, и я испуганно вздохнула. Брызнула кровь, когда острие пронзило другую сторону его шеи. Тод рухнул вперед, перелетев через каменный барьер, отделявший сидячие места от сцены. Его безжизненное тело рухнуло на пол.
Я вскочила на ноги, руками закрыв рот. Нет, нет, нет, нет. Тод!
Арена взорвалась криками. Люди бросились к выходу.
Панические вздохи поглотили меня, и я практически задохнулась от воздуха, ворвавшегося в мои легкие. Не волнуйся.
Полетела еще одна стрела и вонзилась в грудь одного из охранников.
Успокойся. Вдох. Выдох. Я сосредоточилась, пока страх и шок не прошли через меня.
Одна за другой стрелы пронзали охрану.
Следующая стрела попала в живот одного из Верховных Чародеев. Он откинулся на спинку стула, и остальные пригнулись.
Я попыталась сформировать сферу, но ничего не вышло. Чары над ареной препятствовали магии. Я сбросила туфли и перепрыгнула через скамейку перед собой.
— Джиа, ложись! — закричал Бастьен.
— Уберите отсюда Ника, — приказала я и перемахнула через перила на сцену.
— Джиа! — испуганный голос Бастьена не остановил меня.
Мимо просвистела стрела, едва не задев меня, когда я спрыгнула на пол сцены. Я бросилась к ближайшему упавшему охраннику и подобрала его меч и щит, затем побежала к Верховным Чародеям, съежившимся за перилами перед сиденьями. Они стали легкой добычей. Барьер не давал большой защиты, так как стрелы летели с самой высокой точки арены. Еще одна стрела вонзилась в рыжеволосого Верховного Чародея. По тому, откуда летели стрелы, и как они разили, я поняла, что стрелявших, возможно, было двое. Чего я не знала, так это сколько у них стрел.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Заметила одного из лучников наверху лестницы, прицеливающегося в Мерла. Лучник отпустил тетиву, и я перелезла через барьер и прыгнула перед стрелой, летящей к Мерлу. Я блокировала ее щитом, и она отскочила рикошетом.
— Двигайтесь со мной! — крикнула я Мерлу и остальным. — Мы идем к этой двери. — Я кивнула в сторону.
Я шагнула к двери, встав между Верховными Чародеями и стрелками. Еще одна стрела просвистела перед нами, и я отсекла ее широким концом меча. Стрела замерла на земле. Следующая стрела пролетела в футе от нас. Мы двигались так быстро, как только могли. Еще несколько футов, и мы доберемся до двери.
Я зашипела, когда стрела задела мою руку. Мерл толкнул дверь, и в нее ворвались остальные чародеи. Прежде чем закрыть за собой дверь, я бросила взгляд на сцену внизу. Аркрайт была пригвождена к столу стрелой, а мужчина рядом с ней откинулся на спинку стула, стрела торчала из его груди.
Из всех дверей ворвались охранники, и я заметила, что стрелок пытается убежать через ближайший выход.
Пия?
Стражники догнали ее, и она попыталась вырваться из их рук. Я проследила за взглядом Пии. Рейя замахнулась стрелой на охранника, пытаясь убежать. Мужчина бросился на нее с вытянутым мечом, вонзив клинок в живот.
— Нет! — закричала Пия.
Рея посмотрела на нее печальными глазами. Страж вытащил меч, и Рейя рухнула на пол.
Пия рухнула перед стражами.
— О, Рея! — Она опустила голову и зарыдала.
Я бросилась к ней по ступенькам.
— Но почему?
Она посмотрела на меня, и слезы покатились по ее щекам.
— Я… я предупреждала тебя, чтобы ты не приходила. Мы не хотели причинить вред ни тебе, ни Нику.
— Ты послала записку?
Она кивнула, и слезы брызнули ей на рубашку.
— Он — один из людей Конемара. Многие из наших людей погибли из-за Конемара. Женщины, дети, — рыдание оборвало ее фразу. — Наше убежище подверглось нападению из-за него. Тод заслуживал смерти. Ты — овца, Джиа. Ты слишком легко доверяешь. Ты думаешь, что есть только одна угроза.
— Зачем убивать Верховных Чародеев?
— Потому что Совет коррумпирован. Они стояли в стороне и позволили Мистикам напасть на наше убежище. Наши Стражи звали помощь. Никто не пришел. Никто не пришел… — она опустила голову.
Бастьен положил руку мне на плечо.
— Джиа, пойдем со мной.
Я повернулась к нему.
— Почему никто не откликнулся на призыв Сантары о помощи?
— Сигнал бедствия был заблокирован, — сказал Бастьен. — Мониторы не получили его вовремя.
— Это ложь, — отрезала Пия. — Сигнал был принят. Кто-то предпочел проигнорировать его. Есть тайная группа людей, которые хотят покончить с миром Мистиков. Они связаны с кем-то здесь. И поскольку Сантара боролась за права Мистиков, она стала мишенью этой группы.
— Слухи об этой группе ходят уже целую вечность, — сказал Бастьен. — У тебя есть доказательства, что сигнал был принят? Или доказательство того, что эта группа существует?
— Нет. — Пия опустила голову, побеждено. — Нет, но это не значит, что это не так.
— Тогда я ничего не могу сделать. Сегодня ты убила здесь многих. Ты пойдешь под суд за свои действия. — Бастьен повернулся к стражам и кивнул на Пию. — Заберите ее.
Пия рванулась в объятиях охранников.
— Джиа, Красный…
Мужчины потащили ее к выходу.
— Подожди, — сказала я. — Что она говорит?
Пия изогнула шею, глядя на меня полными боли глазами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Красный не нападал на Сантару. Кто-то другой…
Охранники втолкнули Пию в открытый проход, и дверь за ними захлопнулась. Девушка исчезла.
— Что она имела в виду?
Бастьен взял меня за руку и повел вниз по каменным ступеням.
— Она сама не знает, что говорит. Она сошла с ума. Красный вторгся в Сантару за несколько минут до нападения. Мониторы зафиксировали это.
