— А знаешь, кто вас, дураков, спас? — спросил меня напоследок отец, когда вернулся в комнату после телефонного разговора.
— Кто-кто? Милиция, — не сомневаясь, ответил я.
— Во-первых, не милиция, а охрана зоопарка. Милиция подоспела чуть позе. А во-вторых, охранников-то кто позвал?
— Не знаю, — признался я.
— Одноклассница твоя, Наташа Швецова. Не знаю уж, как она там оказалась. Прибежала из этого двора в зоопарк, вся заплаканная. Увидела за стеклом дежурки охранника и стала ломиться в дверь, кричать, что тебя за углом убивают. Один охранник сразу побежал за ней, а второй вызвал милицию и побежал тоже. Так что если бы не она, неизвестно еще, чем бы дело кончилось. Правда, пистолет у ребят оказался газовым, зато нож настоящий.
«Фу ты, Господи», — мне стало стыдно. Оказывается, я еще и газового пистолета испугался. Впрочем, пойди отличи, газовый он или нет. И еще мне перед Наташкой было стыдно. Я понял, что она в этом дворе делала. Плакала в укромном от всех уголке, за гаражами где-то.
— Ты теперь этой Наташе, — сказал мне отец, — всю жизнь должен быть благодарен.
Я и до разговора с отцом избегал в школе Наташкиных глаз, а на следующий день после разговора не знал, как я вообще с ней в одном классе учиться буду. Но Наташка вдруг успокоилась: на уроках на меня больше не оборачивалась, на переменах не подходила — будто меня и не существовало вовсе. А когда мы случайно оказывались в одной компании, общалась ровно, как со всеми. И никому в классе она ничего не сказала, в этом я просто уверен.
С Кокошиным мы возвращались вместе с футбольного матча на первенство района, который, несмотря ни на что, выиграли. Димка опять сделал «хет трик», и я два гола забил. Когда Саня Бирюков пошел домой, и мы остались с Димкой вдвоем, я ему сказал:
— Мне отец о тебе все рассказал. Кроме него и твоего отчима, никто ничего не знает.
— Конечно, — согласился Димка, — я ведь сам им все рассказал. В милиции все за обычную драку сошло.
— Ты мне-то не ври, — сказал я ему. — «Все рассказал». А как в баке около вольера с кенгуру рылся? Что ты там, сумку искал?
— Сумку, — кивнул Димка.
— Да как она туда попала бы? Разве что уже без дисков и ваших денег. Кстати, сколько там было-то?
— Триста долларов и дисков на сто.
— Значит, нас за четыреста чуть не зарезали?
— Тебе что? — вдруг вспыхнул Кокошин. — Ты вон кому хочешь и мороженое покупаешь, когда хочешь, пепси пьешь. Компьютер у тебя с играми, музыкальный центр, магнитофон, отец с деньгами. А у меня отца нет, отчим. И тот с нами не живет, только воспитывать лезет. У меня игрушек даже не было. У всех в классе были, а у меня нет… На куртку мать еще раскошелилась, а игрушек нет. Я из-за этого и воровал, знаешь, как обидно, как поиграть хочется. Сидишь дома, матери нет — на работе, отца вообще нет, ничего нет. В футбол, думал, даже играть не смогу, когда ногу сломал. А у ребят все есть. Понял?
Я молчал. Кто его знает, что бы я делал, если бы у меня отца не было. Но Димка и не ждал от меня ответа, он продолжал говорить:
— Ты думаешь, это легко, все время воровать и врать дома? Мать догадывалась, пыталась меня никуда не пускать, за уроки сажала. А я на нее наору, оттолкну, и на улицу. А самому жалко. Она плакала. Тут отчим объявился, она ему рассказала. А он бывший мент, опытный. Все выведал, вынюхал, завел на кухню, стал расспрашивать, а расспрашивает, как на допросе. Мою машину с дистанционным управлением об пол в куски разбил и под дых еще дал потом, когда я друзей, с кем воровал, называть отказался. Тут мать его в другую комнату позвала, он вышел. Я слышу, они ругаются, с антресолей схватил сумку с дисками, что мы за выходные набрали, и доллары там же были. Схватил, и бежать из квартиры, только дверь тихонько прикрыл, чтобы не хлопнула. Олег и Масик рядом живут, но к ним нельзя, у них родители строгие, враз про сумку проведают. Я на «Краснопресненскую» к Длинному побежал. Приехал, а его дома нет. Мне какой-то незнакомый мужик дверь открыл, сказал: только завтра Длинный объявится. Я побоялся ему сумку отдать. Что делать? Деньги у меня были, а идти некуда. Я пошел по зоопарку гулять, зачем-то с этим удавом сфотографировался. Фотографию в сумку, в коробку с диском положил, чтобы не помялась. Там была одна такая коробка, на другие не похожая. Потом пива выпил. Никогда раньше не пробовал. Ребята пили, а я нет. А тут взял и сразу две бутылки выпил. Мне понравилось. В голове кайф. Я еще три купил и пару хот-догов. Нашел место укромное в той части зоопарка, где сейчас стройка идет, сидел там, пиво пил, закусывал. Потом в трубу бетонную забрался, большая такая. Костерок там развел маленький, к стенке прислонился, отогрелся да там и уснул. Так уснул, что только ночью проснулся. Испугался, стал сумку искать, она при мне была. А я закоченел весь, пошел по зоопарку бродить. Холодно. Темно. Страшно. Звери какие-то иногда кричат. А потом волк завыл, так что у меня мороз по коже продрал. Где-то рядом совсем. Я побежал оттуда поскорее и чувствую, за мной кто-то гонится, обернулся, а там целая свора бродячих псов. И глаза в ночи горят, вот-вот догонят. Я в сторону кинулся и в забор из кольев уткнулся, взлетел на него, хотел перемахнуть, да только на половину вышло. Курткой за кол зацепился, так и повис с другой стороны забора. Стал куртку отцеплять, чтобы в вольер слезть. Он с виду пустой, думал: собаки туда не заберутся. Нескольких секунд не прошло, я еще слезть не успел, только отцепился, а уж один из них, из псов этих бродячих, с другой стороны ограду перемахнул и через ров ко мне. Я как за забор полетел, так и наружу вылетел. Там помойные баки стояли, я на них сразу залез, чтобы собаки не достали. А в вольере вдруг рев, визг какой-то пошел, хрипы — кошмар. Несколько минут это продолжалось. Тут слышу: охрана бежит. Всех псов как ветром сдуло — сообразительные. Тишина наступила, а уж охрана близко. Я испугался, сейчас с сумкой поймают, сунул ее в помойный бак и тоже побежал. Бежал, бежал, смотрю, собаки под боковые ворота подлезают. Выскочили и разбежались. Я туда, и сам не знаю как, тоже протиснулся, скользко было — вот и пролез. Пошел в какой-то дом, там в подъезде до утра на лестнице у теплого стояка проспал. Даже переспал слишком, уже часов одиннадцать было, когда я проснулся, если не больше. Вскочил, бросился в зоопарк сумку из бака забирать, он уже давно открыт был. И у баков этих служителей полно — не подойдешь. И милиция по вольеру шастает, в который я ночью заскакивал. Еще два часа по зоопарку бродил, пока милиция не уехала. Сунулся к бакам, а там опилки, и в них ничего нет. Рылся, рылся — меня выгнали. Я опять вернулся, меня опять выгнали. Этот Валерка к тому времени уже давно сумку нашел, когда мусор выбрасывал, и спрятал ее где-то. Потом домой отнес. Он твоем отцу и отчиму все рассказал, даже больше не изворачивался. А мне за эту сумку…
— Дальше я знаю, — оборвал я Димкины излияния. Мы уже давно дошли до моего дома и стояли на лестнице в подъезде. — Ко мне зайдем? — спросил я Кокошина.
— Ты что? Куда? — испугался он. — Мне домой надо. Сколько сейчас времени? Отчим по телефону теперь следит, когда ушел, когда пришел, когда за уроки сел.
— Ладно, я скажу, что ты со мной был.
Димка только махнул мне рукой и побежал из подъезда. Я пошел к лифту, не пешком же мне на пятнадцатый этаж тащиться.
— Дурак, ты, Сережа, дурак, — услышал я с кухни голос моего отца, как только открыл дверь. Я глянул на кухню: отца не было видно за стенкой, зато боком ко мне сидел отчим Димки Кокошина. — Все время с ним надо быть рядом. Все время. Иначе ничего не получится.
Я тихонько проскочил в свою комнату, утащив с собой Тамерлана, чтобы он своим шумом не привлек к нам внимания взрослых. В комнате я включил магнитофон и тихонько поставил «Pink Floid». Тамерлан уже успокоился и разлегся на диване. Когда закончилась кассета, я выглянул в коридор.
Отец и Димкин отчим стояли в дверях и держали друг друга за руки.
— Влад, я все равно не знаю, что буду делать, — говорил дядя Сережа. — Сейчас дело закончилось удачно, но я уверен, что скоро все опять начнется сначала.
— И я не знаю, что ты будешь делать, — сухо ответил папа, — но, по-моему, если ты… То есть мы, — поправился он, — если мы хотим, чтобы ничего опять не начиналось, мы должны быть всегда рядом. И так, чтобы не просто рядом, а мы должны быть отцами. Потому что просто рядом не получится. И, кстати, игрушки им покупать тоже нужно. Купи ему ролики, компьютер или чего он там еще хочет.
Дядя Сережа запыхтел, но ничего не ответил, только пожал еще раз отцу руку, и они расстались.
— А, ты здесь? — заметил меня отец, обернувшись от двери. — Ну, как футбол?
— Выиграли. Кокошин «хет трик» сделал, и я два забил.
Отец удовлетворенно кивнул.
— Светка тебе звонила, — добавил он, — спрашивала, когда ты в зоопарк придешь.
— Спасибо, — поблагодарил я отца и пошел звонить Свете.
