Я впервые в жизни осознала, что могу совершить что-то такое, за что люди меня обязательно запомнят. Более того, я в силах это совершить. У меня есть власть, у меня есть возможности, а главное — у меня есть желание. Я могу помочь тем, кто доверяет мне самое ценное — свою жизнь. Я в состоянии спасти их.
— Даже если погибнешь сама? — уточнил Ранисах.
— А зачем тогда жизнь, если мой удел — столетие просидеть бесправной рабыней, до конца своих дней вспоминая лица тех, кого я не спасла? Знаешь, Драйян когда-то сказал мне такую фразу: «Если можешь убить — убей, если хочешь умереть — умри». Только теперь я понимаю ее истинный смысл: если можешь спасти — спаси, если хочешь сделать — сделай, — усмехнулась я своей откровенности. — Ты не остановишь меня. И Драйян не остановит меня. Я нашла информацию о тех самых кристаллах, что глушат магию. Они есть в сокровищнице Реверонга. Я выстрою защитный купол вокруг королевства.
— Но, если ты сломаешь мосты и выстроишь защиту, Драйян не сможет перенестись сюда, — нахмурился мужчина.
— Я знаю, — ответила спокойно.
В этой игре союзники мне не нужны, как и кукловоды, что уверенно дергают за нитки.
— Знаешь, я никогда прежде не видел тебя такой счастливой, — вдруг признался Ранисах после долгого молчания.
Я и сама никогда прежде не чувствовала себя настолько счастливой. Да только эти слова от лорда Арокос прозвучали странно.
Глава 23: Война не прощает благородства
Жасмин
— Я настаиваю на том, чтобы вы отослали гвардейцев. Они преданны империи, — уже пятнадцать минут спорила я с Ранисахом.
— Они преданны Драйяну. Не путайте, империя тут ни при чем. Личная гвардия всегда идет за своим командиром. Они с детства растут вместе и готовы отдать жизнь за своего первого, — упрямился мужчина, придерживая передо мной дверь.
— Но здесь нет Драйяна.
— Так он и не их командир. Эту роль вот уже много лет исполняю я, — настаивал на своем лорд Арокос.
— Я им не доверяю.
— А мне? Я готов поручиться за каждого.
— Отец? — обратилась я к мужчине. Мы столкнулись на лестнице, и внешний вид его мне совсем не понравился. Руки его тряслись, а взгляд казался испуганным. — Что случилось?
— Певерхьерцы пытаются прорваться через наши границы. Постовые держат оборону на мостах из последних сил, — то и дело срываясь на шепот, с трудом выговорил он.
— Так впустите же их! Там же люди! — воскликнула я, охваченная волнением. Ранисах тронул меня за плечо, но я лишь отмахнулась.
— Их все равно убьют, но сначала они разрушат наше королевство, если мы их впустим, — ответил названый отец, а я не могла поверить его словам.
Там ведь дети, женщины, старики. Напуганные. Они остались без крова, лишились привычной жизни. Только страх перед скорой смертью.
Схватив короля Реверонга за руку, я выпустила магию. Она возмущенно заискрилась вспышками, будто предупреждала, что я не шучу. Другого выхода просто не видела.
— Немедленно пишите два разрешения на переход людей под защиту Реверонга. Сейчас же. Или я убью вас, — прошипела, твердо уверенная в своих намерениях.
— Ты не моя дочь! — отшатнулся мужчина, будто увидел перед собой чудовище.
— Ваша дочь умерла, — отрезала резко и непоколебимо. — Немедленно пишите, иначе я за себя не отвечаю.
— Я прослежу, — раздался голос Ранисаха за моей спиной, хотя я про него совсем забыла. — Идите переодевайтесь, Ваше Высочество.
Спешно поднявшись в покои, я быстро без помощи служанки скинула платье, чтобы облачиться в темный костюм для верховой езды. Шпага и стилет заняли свои места. Плащ взметнулся в моих руках, но тут же опал на плечи, а я крепко держала перчатки, стараясь не потерять их по дороге.
— Где Его Величество? — подлетела я к лорду Арокос, едва не навернувшись со ступенек. Мужчина ловко поймал меня, посмотрев как на неразумное дитя.
— Ушел к себе, сетуя о том, какими неблагодарными бывают дети. Кажется, он даже проклинал вас и ту магию, что сделала вас Отступницей. Разрешения на въезд у меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Тогда скорее перебрасывай меня на мост, — торопила я его, понимая, что на счету каждая секунда.
— Не могу. После стольких переходов мой резерв еще не восстановился, — с тяжелым вздохом признался Ранисах.
— А гвардейцы? — все еще цеплялась я за надежду.
— Они не ходят Тьмой.
— Оседлать коня! — крикнула я громко, так, что слуги, стоящие в холле на постах, разбежались в разные стороны.
— Я поеду с вами, — безапелляционно произнес мужчина, заглядывая мне в глаза.
— Ранисах, я больше никому не могу доверить второе разрешение. Моста два, и мы потеряем время, если поскачем сначала к одному, а потом к другому. Я на своей земле, и здесь со мной ничего не случится. — Выхватив у него один из документов, свернутый в трубочку и закрепленный гербовой печатью, я ринулась вниз по лестнице. — Скачите к правому мосту, а я поеду к левому, иначе мы не успеем.
Больше я его не слышала и не видела. Взобравшись на Белокурого Демона, я неслась во весь опор, рассекая ветер и ночь, что спешно ложилась на королевство. Небольшая территория — всего лишь клякса на карте, омываемая морем и океаном со всех сторон, если бы не мосты. Понимала, что нас не оставят в покое. Отчетливо осознавала, что мне не простят самоуправства. Меня уничтожат при первой же возможности, а значит, времени совсем мало. Счет идет на дни, за которые я должна, просто обязана успеть спасти как можно больше людей.
Белокурый Демон недовольно всхрапывал, а я прижималась к его шее, молясь Всевышнему о том, чтобы мы скакали в правильном направлении. Карты картами, а неожиданные препятствия еще никто не отменял, но мне несказанно повезло. Мы совсем немного отклонились от курса, а потому, заметив вдалеке огни, которыми был окружен мост, я направила коня прямиком к ним.
Чем ближе был мост, тем громче я слышала ропот, крики, какофонию голосов. Постовые действительно с трудом удерживали объемные высокие железные иглы, что преграждали путь беженцам, однако люди, гложимые страхом смерти, пытались пролезть в обход, нередко падая в неспокойные воды.
— Именем наследной принцессы Реверонга, приказываю прекратить! — закричала, срывая горло.
Следующий час я провела в какой-то каше — вязкой, густой, тягучей. Слезы, лица, шепот, детский плач. Почти сразу вслед за мной явились тени гвардейцев на взмыленных лошадях. Они передали мне сообщение от Ранисаха, который, в отличие от меня, все продумал. Сказал, что будет ждать нас у храма целителей, что расположен недалеко от обоих мостов. Там мы и сможем расположить беженцев и…
Взять с них клятвы.
Дорога до храма растянулась на долгие два часа. Ночь уже плотно обосновалась в небе, подглядывая за нами желтым глазом круглой луны. Двигались медленно, потому что люди в основном шли на своих двоих с сумками, детьми и баулами. Конечно, как могли, мы распределили стариков и детей по немногочисленным повозкам, но все равно быстрее идти не получалось.
Среди беженцев совсем не было баарни, как и говорил лорд Арокос. Только мирное население, и я была этому безумно рада. Одной сложностью меньше.
Когда мы достигли храма, у высоких кованых ворот нас уже встречали служители и Ранисах. Белые башни храма утопали в синеве ночи, ловя в своих узких окнах желтое отражение многоликой. Разросшиеся деревья скрывали забор.
— Сначала всех отведут в главный зал. Клятва и только после этого помощь, — безапелляционно поставил меня перед фактом мужчина, словно отгораживая меня своим телом от остальных.
— Новости от лорда Дебуа? — спросила коротко, провожая взглядом толпу, что размытыми пятнами проносилась перед глазами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Бой до сих пор идет, но у нас не больше двух дней. Лорд Дебуа подтвердил: следующий шаг — Реверонг. Вас больше не считают союзниками.
— Что думает об этом вышеупомянутый лорд? — голос играл холодом и безучастностью.
— Обещал высказать вам свое мнение при первой же встрече.
