Наташка изобразила отчаянный взгляд, папа выглядел несчастным.
– И я пытался сказать тебе, – повинился он, – но я считал, что ты мечтаешь, чтобы мы с мамой воссоединились. Я боялся обидеть тебя в лучших чувствах, думал, ты пытаешься залечить детские травмы. И потом, прости старого дурака, я не сообразил, что ты затеяла эту вечеринку ради объявления о нашей помолвке!
– И я не поняла… – Наталья налила себе вина и выпила целый бокал почти залпом.
Они еще долго сидели за праздничным, но уже никому не нужным столом.
3
По-хорошему, в день, следовавший за большим стрессом, не следовало бы вообще ничего делать. Неудачи притягивают неудачи, ошибки плодятся другими ошибками.
Уже достаточно давно Феня заметила, что в ее жизни работает закон зеркальности, который гласит, что судьба отражает внутренний настрой человека в реальных событиях.
Александра Фенина по природе своей была существом стабильно-позитивным, а дурные настроения, приступы ментальной тошноты или банальная девичья жалость к себе, такой милой, но невезучей, настигали ее не чаще чем раз в год. Но стоило ей только начать испытывать недовольства жизнью, как тут же начинали случаться всякие разные неприятности.
Самый яркий пример, подтверждавший действие закона зеркальности, вспоминался Фене из послеразводных времен, когда Валерка ушел от нее к Майе, причем совершенно неожиданно. Феня не лезла на стену, не рыдала, не напивалась, но себя она активно жалела, серьезно злилась на сестру и обижалась на маму (в этом смысле Кристина Петровна не так уж ошибалась), – в общем, злые и сердитые мысли не покидали ее ни днем ни ночью.
И тут же ее настроение нашло отражение в реальной жизни: на работе посыпались неприятности, друзья стали отворачиваться от Фени, она часто простужалась, да еще и регулярно влипала в непредвиденные скандалы. Обычно аккуратная Феня стала терять важные вещи и документы, опаздывать. Ей даже недодавали сдачу!
Феня не могла понять, что же делать? А выход ей подсказала Славовна, которой в минуту слабости Феня пожаловалась на судьбу.
– Думай о хорошем, – просто сказала мама подруги с ласковой улыбкой. – Просыпайся утром и улыбайся. Ты молода, здорова, ведь простуда – это мелочь! Жизнь очень коротка, и надо ценить каждую минуту.
Инстинкт подсказал Фене, что совет этот – не банальность, а мудрость. Усилием воли она стала менять свой внутренний настрой. Перестала жалеть себя, признала, что на самом деле не любила Валерку так, как он заслуживал. Напомнила себе о собственной склонности к одиночеству, о том, что она никогда не мечтала выйти замуж и завести детей. Все было закономерно в ее разводе, и понимание этого стало для Фени тем самым дном в море неприятностей, от которого она оттолкнулась, чтобы всплыть к себе настоящей.
Тогда же в жизни Александры Фениной начались перемены к лучшему. Наталья Вязникова открыла брачное агентство «Юдифь», в котором нашлась работа и для Фени. Валерка стал частным детективом, ему тоже понадобилась помощь бывшей супруги. И в брачном, и в детективном агентствах у Фени все получалось, ей было интересно узнавать совсем разных людей, помогать им становиться счастливее или избегать неприятностей, она радовалась каждому своему дню. А радость порождала новую радость, судьба отражала хорошие ожидания Фени и дарила новые приятные сюрпризы. Закон зеркальности работал.
Впоследствии она очень радовалась, что последовала совету Славовны. Что было бы с Александрой Фениной, позволь она себе однажды сдаться?
И сейчас надо было разогнать вину, печаль, обиду и прочее, чтобы освободить место для эмоций позитивных. В качестве стабилизатора настроения Феня выбрала час йоги, хорошее кино, книгу и чашку чаю с медом. Днем она намеревалась вздремнуть, вечером погулять по парку, а телефон при этом отключить. Все поймут.
…Йога действительно помогла. Феня словно бы собрала остатки своего оптимизма и даже преумножила его, почти убедив себя, что с мамой она еще сможет наладить хоть мало-мальски положительные отношения. Глупость она сотворила не из злобы, поэтому можно было ожидать хорошего исхода ситуации.
А с другой стороны, ей открылся новый источник радости: папа и Наташка были счастливы. Так вот почему, сообразила Феня, Вязникова продавала квартиру! Они с отцом собирались съезжаться, чтобы жить вместе.
Меню холодных блюд
1
В «Джазе» было шумно и многолюдно. Феня едва не потерялась в толпе, точнее, среди сотрудников очередного корпоративного сабантуя. Держась за полу плаща владельца детективного агентства «Просто Бонд», Феня добралась до кабинета владельца ресторана. Их встретил сам «Медичи», и он был трезв, а Лины поблизости не обнаружилось.
– Валера, Александра. – Сухарев пожал руку детективу и Фене. – Мне снова нужна ваша помощь. На этот раз все еще более серьезно. Сегодня утром мой сын исчез. Я пришел будить его около семи утра, постель была разобрана, но пуста. Телефон не отвечает, в «Джазе» его нет, у друзей – нет, машины Митьки тоже нет. Лина мотается по городу, но я уверен, что она его не найдет. Пожалуйста, отыщите его!
Феня посмотрела на Валерку, тот ответил ей поощрительным взглядом.
– Николай Александрович… – обратилась она к Сухареву.
– Просто Ник, – попросил он.
– Хорошо, Ник, мы вам поможем. У нас есть идеи, но на этот раз вы не должны скрывать от нас правду.
– Какую именно?
– О том, что произошло у вас в семье семь лет назад. Это ведь ваш сын убил Ермолова и Пряничникову, так? И еще: объясните, пожалуйста, ваши отношения с женой, с Жанной Арнаутовой и с Кристиной Пряничниковой.
Ник вдруг сел на диван так резко, будто у него подкосились ноги. Следом за ним расположился в кресле Валерка, но гораздо более изящным способом. Присела и Феня.
Детектив продолжал молчать, он давал ей полный карт-бланш, и это была отличная возможность наконец-то доказать ему, что в расследовании преступления важна даже сентиментальная чушь.
Ник наконец разлепил губы.
– Вы уже все знаете!.. Раз так, то нет больше смысла молчать. Да, мы с Линой скрывали правду, не хотели, чтобы люди узнали, что мой мальчик натворил. Поверьте, ему и так непросто, а если бы все знали о его преступлении, то он бы не выдержал.
«Медичи» сжал руки в кулаки.
– Вы обязаны поклясться, что никому не расскажете правды.
– Нет смысла в этом сомневаться, – заявил Валерка.
– Что же, – произнес Ник, – раз нет смысла…
Он снова замялся, и Феня уже начала искать подстегивающие слова, но Ник заговорил и без них:
– Все было очень сложно, – горестно сказал Ник. – Мы все запутались, запутали ребенка, в итоге погибли двое ни в чем не повинных людей. Сразу скажу, что Кристина Пряничникова была женой моего друга, к тому же мы с ней плохо ладили, иными словами, она не была моей… гм… любовницей. А вот Жанна была… уже несколько лет. У нас не очень-то сложилось, я хотел с ней расстаться. Узнав об этом, она взялась шантажировать меня…
– Вашим признанием в убийстве жены, – дополнила его рассказ Феня. – Только вы жену не убивали, но это уже совсем другая история.
Глаза Валерки расширились. Он сумел погасить приступ любопытства, только схватившись за сигарету.
– Кто вам рассказал? – спросил Ник и ответил себе сам: – Не важно. Да, все так и было. Из-за шантажа Жанны наши отношения с Линой сошли на нет. Мы продолжали жить в одном доме, но только ради Митьки, между нами была стена. Потом Лина встретила того парня, Сашу Ермолова. Я уважаю ее чувства к нему, она до сих пор не может себе простить, что втянула его в наше семейное светопреставление. А все равно я любил ее, и она мучилась… И вот Лина решает уйти, Митя берет мой револьвер, приходит к Ермолову, видит в его постели блондинку, стреляет в обоих…
Похлопав себя по карманам, Сухарев вытащил пачку сигарет и закурил. Феня не удержалась от вопроса:
– А как Кристина оказалась у Ермолова?
– Она как-то влезла в квартиру парня, пока тот спал, хотела соблазнить его и записать это на камеру. Запись постельной сцены они с Жанной собирались подарить Лине. Ну, насолить ей, что ли? – невнятно пояснил он. – Только на записи оказалась не постельная сцена, а сцена убийства. Так я узнал, что натворил мой сын.
Ник стиснул зубы и опустил голову.
2
Валерка взглянул на Феню, она поняла, что надо продолжать разговор. Дожимать.
– И теперь он пропал, – сказала Феня. – И вы не знаете, где он и что затеял?
– Да.
– А как вы думаете, какое впечатление произвела на него ваша встреча с Жанной в «Центральном»? – поинтересовалась она.
Сухарев поднял голову, разглядывая ее медового цвета глазами.
– Вы и это знаете, – произнес он с особой интонацией, – очень профессионально, но не очень приятно.
Валерка склонил голову, будто бы ему сделали заслуженный комплимент, хотя Сухарев даже не смотрел в его сторону.
