что мне с этим сделать, как?
– Не обращай внимания, Карин. Клаус просто очень завидует, так ведь, братишка? А дом действительно стал подобием любовного гнездышка. Пару лет назад здесь тоже устроили вечеринку на Новый год.
– Разве это плохо, если просто вечеринка?
Я так давно нигде не была, только официальные приемы. Где всё с иголочки, столы расставленный под линейку, а каждый только и ждет ошибки. А я ведь должна была быть идеальной дочерью идеального Устинова.
Кажется, что нормально развлекалась я столько лет назад. Глупо, мало даже. Только пару вылазок с подругами. Одна пьянка, когда всё сливалось в яркие пятна.
«Нормальная» молодость прошла мимо меня.
А теперь, с предстоящим браком, никогда не повторится.
– Хочешь, красивая, устроим тебе вечеринку? – Ник подмигивает, а мне кажется, что в этих словах не просто предложение. – Только там свои нюансы были.
– Какие?
– Два парня, одна девушка. Почти что оргия получилась.
– И не забудь добавить, что девчонка потом залетела.
У Клауса словно задача – сделать меня похожей на помидор. Почему-то слова Ника так сильно не задевают, как его брата. Может потому, что голос у Ника мягче, всё с легкой издевкой, подтруниванием. Смущает, но не более.
А его брат своим строгим басом словно окунает меня в киящий котел смущения.
– Сворачивай, Ник, приехали. Сейчас будем звонить и разбираться. Пройдет наша схема или нет.
От волнения натягиваю рукава свитера на ладони, крепко сжимаю. Беспокойство охватывает каждую клеточку, проникает глубже. Вибрирует, заставляя опустить взгляд.
У меня нет выхода, только доверять мужчинам. Что придумают что-то, выторгуют мне одну ночь свободы. Сама не понимаю, зачем мне это, ничего ведь не изменится. Но при этом… Нет, лучше оттянуть, даже если не придумаю ничего. Даже если это не будет иметь значения, всё равно нужно.
Как в детстве, перед походом к стоматологу. Если пару минут подождать под кабинетом, то не так страшно. А ещё лучше, если контрольную перенесут на другой день. Всё равно сложно, но лишние часы спокойствия.
И тягостного ожидания, отсчитывая секунды до финальной точки. Так и сейчас. Я понимаю, что это ничего не даст, не поможет. Если не сейчас, то завтра меня отвезут к сводным братьям. Но пересилить себя не получается.
Жаль, что во мне нет ни капли смелости, решительности. Такой, чтобы выгрызть свою жизнь обратно, сделать так, как хочется именно мне. Стать свободной, ни от кого не зависть.
–Ник, из машины, - Клаус выделяет имя брата, в очередной раз напоминает, что оно фальшивое. Не понимаю, зачем это делать, придумывать что-то. В чём смысл? – Сейчас же.
– Ты сам прекрасно поговоришь.
– И оставить тебя с красивой? Нет, прошлого раза хватило.
Краснею, кажется, всё лицо заливается румянцем. Снова. Ненавижу эту свою особенность, когда бледная коже идёт пятнами, выдает мою реакцию. Но по-другому реагировать не получается.
Потому что накатывает воспоминаниями.
Как касался Ник, как его пальцы сжимали моё тело. Тогда это казалось правильным, предначертанным. Словно по-другому быть не могло, записано в самой программе.
И пока мужчины выходят на улицу, у меня есть несколько спасительных секунд. Разобраться в себе, понять, почему они так влияют на меня, вызывают неправильную реакцию.
Я ведь никогда не была такой, не вешалась на парней и не падала от одного их взгляда. И не знаю Клауса с Ником, ничего о них не знаю, чтобы можно было чувствовать влечение.
Причин нет, а влечение – есть.
Прячу лицо в ладонях, стараюсь выровнять дыхание. Господи, я хотела начать с Нового года жизнь, как новый отсчет для себя. Но не так ведь! Не попав накануне в чертовскую неразбериху по всем фронтам моей жизни.
И даже предстоящий брак пугает не так сильно. Кажется, что это просто бред, не со мной происходит. В двадцать первом веке не могут выдать замуж за незнакомца.
А вот мои ощущения… Они здесь, ближе. Сковывают, обвивают тугой лозой. И корни пускают под кожей, мешая сосредоточиться. Черт, да тут ведь даже нет причин, чтобы мужчины мне понравились!
Грубые, неотесанные дикари!
Принцесса и драконы, блин.
– Скучаешь, красивая? – Ник открывает дверь, запуская холод в салон. Нагибается ко мне, почти не оставляя между нами расстояния. – Сейчас Клаус закончит, и ты поговоришь с отчимом.
– Я?
– А вдруг мы тебя потеряли? Скажешь, что всё нормально, сильная метель. Добавишь, что страшно ехать и хочешь в безопасность. Говори коротко, по делу. Не пускайся в рассуждения и причитания, договорились?
– А если я скажу что-то не так?
– Сделаешь хуже самой себе. Попробуешь пожаловаться на нас, попроситься домой и прочее – тебя заберут, сразу же. Мы пытаемся тебе помочь, но если ты будешь портить план, то ничего не получится.
– И почему? Почему вы пытаетесь помочь, если всё равно потом отвезете к братьям? А они к жениху. И смысла нет.
– Не во всём должен быть смысл. Только моему брату не говори, а то он у нас четко по инструкциям действует.
Мужчина подмигивает, а я не могу сдержать усмешки. Чуть горькой, странной. Ощущение, что я попала в альтернативную реальность. Застряла в какой-то сказке, где не поймешь: где союзник, а где монстр.
Ник присаживается на корточки, снег скрипит под его ботинками. Горячие пальцы обхватывают мои запястья, опускают руки ниже. Не получается разорвать зрительный контакт, тону в этих омутах.
Словно на дно, на самую глубину. И звуки затихают вокруг, и ничего больше не происходит. Ловлю его наглую улыбку, и словно краники дыхания перекрывает.
– Так, - голос хрипит, отворачиваюсь, спасаясь. – Клаус следует инструкциям, а ты? За что ты отвечаешь?
– Я отвечаю за сами инструкции. Не всегда, конечно, - Ник просто пожимает плечами, сильнее сжимая мои ладони в своих. – Если грубо и примитивно описывать нашу работу, то брат отвечает за безопасность, охрану.
