Вот машина остановилась, хлопнула дверца сидевшего спереди врача. Дича взял чемоданчик с медикаментами и вышел из машины. Секундой позже он с удивлением моргал вслед удаляющейся «Скорой». Воображаемая картина одинокого стоящего на ночном перекрестке человека в белом халате с чемоданом в руке еще долго веселила персонал подстанции. Бригаде же, которая обнаружила пропажу фельдшера со всеми медикаментами только по приезде на вызов, было не до смеха. Хорошо, что больная оказалась застарелой неврастеничкой, и экстренная помощь не потребовалась. А виной всему были жарение семечки, которыми Заира щедро поделилась со всей ночной сменой. Остановившись на светофоре, врач просто открыл дверцу, чтобы стряхнуть на улицу шелуху с халата. — Зато будет, что вспомнить на пенсии! — отшучивался Дича, смеясь вместе со всеми.
Но однажды возникла совсем нешуточная ситуация, которая без помощи Вичи могла бы обернуться трагедией. В один субботний день, когда Дича работал без врача, у него в машине сломалась рация. С одной стороны, конечно, были лишние проблемы с поиском телефона для получения вызовов, зато с другой стороны меньше дергал диспетчер. Но оказалось, что отсутствие связи таило в себе еще одну, совершенно неожиданную угрозу. На подстанции в тот день царила обычная рабочая атмосфера, когда появился здоровенный детина с жалобами на боли в сердце. Так уж легла карта, что на кухне, в тот момент обедала бригада Заиры. Им-то и достался этот больной. Смотровой комнаты на подстанции не было, и приходящих больных обычно осматривали в широкой передней. Усадив мужчину в центр дивана, Заира с доктором устроились по бокам от пациента. Пока детина с трудом описывал характер болей в груди, фельдшерица стряхивала со своего халата падавших мух, которых прямо в воздухе настигал перегар больного. Закончив с мухами, она взяла запястье пациента, как будто пытаясь нащупать пульс. В этот момент глаза детины начали краснеть и наливаться яростью.
Речь стала отрывистой, с нотками раздражения и неприкрытой угрозы. Мужчина весь напрягся, заиграл желваками. Опытный врач быстро оценил ситуацию и резко встал с дивана. Он схватил Заиру за руку и, не обращая внимания на необычный колючий холодок, исходивший от ее пальцев, быстро втянул фельдшерицу внутрь подстанции. Торопливо захлопнув, дверь врач выкрикнул: «Вызывайте психиатров!» Диспетчер никак не могла попасть пальцем в диск телефона. Вича услышала отборную ругань в прихожей и недюжинные удары в дверь. Сердце ее забилось от волнения. Но переживала она не за себя, а за Дичу. По ее расчетам, он уже подъезжал к подстанции, и без рации его никак нельзя было предупредить.
На глазах у удивленных сослуживцев она смело подошла к двери и, дыхнув себе в ладонь, взялась за трясущуюся от нервных рывков ручку.
— Ты, что делаешь?! — в ужасе выкрикнула главная по смене.
— Он же больной. А разве лечить больных — не наша работа? — Это работа психиатров! Они за это надбавку получают.
Сделав вид, что удовлетворилась ответом, Вича отпустила ручку и вернулась в «сумочную». В тот же момент дверная пляска святого Витте прекратилась. В наступившей тишине послышался шум подъезжающей машины. Хлопнула дверца, и в коридоре зазвучали неторопливые шаги. Дверь вновь затряслась, но вместо нечленораздельной ругани все услышали удивленный голос Дичи: «Вы чего закрылись?» — Ты там никого не видел? — спросили пленники поневоле, приоткрывая дверь.
— Нет. А мы что, ждем линейно-контрольную службу? — пошутил он.
— Хуже.
— Санитарно-эпидемиологическую станцию? — Здесь псих где-то бегает.
А псих действительно бегал, но не здесь. Пугая прохожих, он несся к ближайшему водоему яростно размахивая рукой. В его воспаленном сознании пальцы были объяты пламенем и чернели прямо на глазах.
— Черт меня дернул взяться за раскаленную добела ручку в этом вертепе докторишек! — орал он, бешено вращая белками.
Добежав до пруда, он сходу прыгнул в холодную воду, где и просидел с блаженной улыбкой до прибытия психиатрической бригады. Эти мо ли мастерами своего дела. Они быстро выловили водяного и затащили его внутрь «Скорой». Столпившиеся зеваки с интересом наблюдали театр теней за матовыми стеклами автомобиля. Выразительная пантомима сопровождалась звуками тупых ударов с оттенком падающего в слякоть кирпича. Периодически жанр пантомимы нарушался, и откудато из-под крыши машины доносилось убедительное: «Это тебе не шутки шутить!», подкрепленное очередным сочным компрессом…
Вспоминая те неприятные события, Вича ругала себя: «Как слепа я была тогда! Ведь на заднем плане всех наших передряг тех дней постоянно маячила фигура Заиры. И в моем увольнении она тоже, похоже, сыграла не последнюю роль».
А началось все с визита худосочного типа с отталкивающими белесыми глазами. Вича тогда подменяла ушедшую на обед диспетчершу. Сидя у телефонов, она читала книгу, когда услышала негромкое покашливание. За разделительным стеклом стоял болезненного вида молодой человек и спрашивал какого-то шофера. Незнакомец изучающе смотрел на девушку неприятными выцветшими глазами и, казалось, что ее ответ его вовсе не интересует. Когда их взгляды встретились, Вичу вдруг охватило чувство давнего отвращения граничащего с ненавистью. Глаза девушки, похоже отразили ее чувства, и парень невольно отшатнуться. Он пятился назад, губы его беззвучно шевелились. Стена за его спиной внезапно потемнела, на ней начали набухать огромные почки. В их смутных очертаниях угадывались головы диких животных. Блеск искусственных глаз и навечно открытые пасти чучел вызвали волну дрожи во всем теле девушки. Стеклянная перегородка диспетчерской растворилась, и Вича очутилась на грязном деревянном полу, пропахшем звериными шкурами и порохом. Перед ней стоял средневековый вельможа и что-то вещал о своем младшем брате.
— Ты совершила роковую ошибку! — с ненавистью и злорадством орал он ей в лицо. — Никто безнаказанно не может пренебречь мною! Она закрыла лицо руками, прячась от брызжущего слюной выродка. Звенящие в ушах вопли неожиданно превратились в гортанные предсмертные хрипы. Отняв от лица ладони, девушка увидела, как висящая на стене голова медведицы вдруг ожила и вцепилась в шею высокородного отпрыска.
Хлопнувшая дверь вывела Вичу из оцепенения. Сердце ее бешено колотилось, как после страшного сна. Во рту пересохло.
Ужасное головокружение приковало ее к стулу. За перегородкой было пусто.
«А был ли здесь кто-то, или это мне привиделось?» — испуганно подумала она.
Ответ на свой вопрос Вича вскоре получила при весьма неприятных обстоятельствах. Спустя неделю после описанных событий, на подстанции появилась линейно-контрольная служба, которую так недавно поминал Дича. Хотя в обязанности этого подразделения входила проверка работы линейных бригад «скорой помощи», в этот раз они все столпились у «сумочной».
Приехавший вслед за ними следователь прокуратуры усугубил гнетущую атмосферу на подстанции. Гости начали дотошно проверять журналы наркотических средств. Но надо было знать Вичину аккуратность, чтобы понять, что проверяющие даром теряют время. Не солоно хлебавши, устрашающая свита оставила хозяйку «сумочной» в покое. Но ненадолго. Не прошло и трех дней, как Вича получила повестку в прокуратуру…
Сидя между двух женщин, Вича с удивлением слушала человека в форме. Пока он объяснял поня вила проведения опознания, Вича никак не могла отделаться от мысли, что все происходящее вокруг дурной сон. Сон развеялся, когда она увидела указывающий на нее палец с грязным обкусанным ногтем.
Она подняла глаза на хозяина указующего перста и встретилась с наглым взглядом белесых глаз.
— Вы знаете этого человека? — прозвучал вопрос.
— Да. Он приходил к нам на подстанцию, — ничего не понимая, ответила Вича.
— Именно там вы передали ему наркотики? — ошарашил ее следующий вопрос.
В кабинете повисла тишина. Понятые приготовились ловить каждое слово девушки. Подставные замерли у двери и не спешили выходить. Все они смотрели на невозмутимую подозреваемую, которая лениво закрыла глаза и сладко зевнула.
— Спать надо было дома, — не терпелось следователю. — Вы слышали мой вопрос? — Про наркотики то? — Потягиваясь, переспросила опознанная. — У меня все наркотики в сей, сдал, принял. Ну, вы знаете. «Бриллиантовую руку» ведь смотрели? — Хватит ерничать! Отпираться нет смысла.
Вича узнала в говорящем недавнего посетителя из прокуратуры.
— Вы же сами проверяли мои журналы. — В ее голосе зазвучали нотки агрессии. — У меня комар носу не подточит.
— Это-то и подозрительно! У вашей сменщицы, вон, то подпись отсутствует, то даты не проставлены, а у вас все слишком чистенько да гладенько.
— Хорошо. Завтра же пойду и залью свой журнал анализами. Устраивает? — Никуда вы не пойдете. До окончания следствия вы отстраняетесь от занимаемой должности. И убедительная просьба из города не выезжать.
